Þótt flestir Atlantans minnist tíunda áratugarins sem áratuginn þar sem borg þeirra hýsti sumarólympíuleikana, þá muna aðrir vel eftir tímum sem blómaskeiði hönnuðarins, sem snýr að stjörnuhúsinu, og Dan Carithers. Aðdáandi fyrir hæfileika sína, góðan smekk og áberandi viðskiptavini hans, Carithers er oft færður til að færa álit suður skreytingar, eitthvað sem færði honum verðlaun frá ritstjóra tímaritsins og hafði áhrif á kynslóð suðurhönnuða.
Einn af þessum hönnuðum er Judy Bentley, sem upphaflega réð Carithers til að skreyta nokkur herbergi á heimili sínu í Atlanta. Það sem byrjaði sem vinnusamband blómstraði fljótt út í djúpa vináttu. Síðar, þegar Bentley ákvað að breyta ástríðu sinni fyrir hönnun í atvinnugrein, gekk hún til starfa hjá frumkvöðlafyrirtækinu Carithers.
Þrátt fyrir að Bentley hafi að lokum komið sér upp eigin árangursríkri hönnunarvenju hefur hún haldist nálægt fyrrum yfirmanni sínum og Nancy, eiginkonu hans. Reyndar, eftir að Carithers greindist með Alzheimerssjúkdóm fyrir nokkrum árum, var það Bentley sem hjónin sneru sér til að hjálpa þeim að finna minna heimili og skreyta það. Hún vissi strax að þau höfðu fundið réttan stað um leið og hún gekk inn í raðhúsið þar sem þau hafa nú komið sér fyrir. „Það fyrsta sem ég sá voru bognar franskar hurðir stofunnar, veröndargarðurinn út fyrir og ljósið streymdi inn. Ég hugsaði: Þetta er það. Ljósið, garðurinn og þessar hurðir eru svo Dan.“ Útvegsmenn voru sammála. „Horfðu á það ljós - hversu fallegt,“ rifjar hann upp að hann hugsaði á sínum tíma.
Peter Murdock
Næsta skipan viðskipta var að breyta húsgögnum og eigur sem höfðu náð fyrrum heimili Caritherses. Að öðru leyti en því að kaupa ný teppi, lampaskerm og nokkrar mismunandi dúkur, hélt Bentley flestum húsbúnaði hjónanna. „Ég tók það besta af því besta,“ útskýrir hún, þar á meðal kremvörusafnið sem Carithers er svo vel þekkt fyrir. „Nefnið kremkökur í Atlanta og allir hugsa um Dan.“
Bentley sýndi kremið eins og gert hafði verið í fyrrum húsinu - á forn frönsku borði í stofunni. Gryfjan er skreytt í tónum af uppáhalds litnum sínum, brúnn. Aðrar athyglisverðar upplýsingar, þar á meðal tékkað mynstraður dúkur og pilsað borð, birtast um allt bæjarhúsið.
Eins mikið og nýja heimilið ber með sér fræga smekk Carithers, sá Bentley til þess að innréttingar þess endurspegluðu Nancy líka. „Þegar Nancy giftist Dan, flutti hún inn í hús hans, þar sem hann hafði tekið allar hönnunarval,“ útskýrir Bentley. „Hún bjó í umhverfi sínu.“ Í þetta skiptið, til hagsbóta fyrir Nancy, breiddi Bentley út á hið dæmigerða brúnt-hvíta litarefni Carithers og bætti við athugasemdum af mjúkbláu til að fá kvenkyns snertingu. Þessi léttleiki er sérstaklega áberandi í stofunni og borðstofunni, þar sem Bentley notaði blá-og-rjóma dúk til að skapa andrúmsloft, segir hún, um "ró og hamingju."
Peter Murdock
Hæfni Bentleys til að föndra boðið rými er það sem hún deilir með leiðbeinanda sínum, sem hefur alltaf verið stillt að upplýsingum um andrúmsloft herbergisins. Blóm eru stöðug viðvera í húsinu, eins og tónlist, sérstaklega óperur og Frank Sinatra lag. En það er litur sem Carithers finnst sérstaklega hvetjandi. „Heldurðu ekki það litur er ljúffengur? "segir hann og bendir á flísbláu veggi svefnherbergisins. Þrátt fyrir að hafa lokað fyrirtækinu árið 2005 láta þeir Carithers eftir af ástríðu sinni fyrir hönnun með því að búa til klippimyndir af ljósmyndum sem eru rænt af tímaritum.
Þrátt fyrir að fagurfræði Bentleys sé frábrugðin Carithers, þá er hún fljót að færa áhrif vinkonu sinnar á hönnunarvinnu sína. Hún undrast enn getu hans til að „fá fleiri stóla inn í herbergi en nokkur annar hönnuður.“ Hún dáist einnig að stílhreinum hætti sem Carithers sameinuð dýr og hagkvæm húsbúnaður, nokkuð sem hann afrekaði með aplomb.
Frískreyting hans er áfram þjóðsagnakennd: „Dan elskar jólin meira en nokkur,“ segir Bentley. „Átakið sem hann lagði í trén sín og lýsingu hans var ótrúlegt. Allir ættu að eiga jól eins og þessi.“
Peter Murdock
Eins og aðrir hönnuðir, sem einu sinni voru hluti af Carithers hesthúsinu og hafa farið fram á sjónarsviðið á sínu sviði, tók Bentley við þessu verkefni með því trausti sem fylgir því að hafa einu sinni unnið fyrir hönnunarrisi. Frekar en að láta hræða sig af því að skreyta fyrir vini sína, fannst Bentley þess í stað mikill heiður. „Ég lít á Dan og Nancy fjölskyldu,“ segir hún. „Þetta er eitt það mikilvægasta sem ég hef gert.“
Og hvað finnst Carithers um verk Bentleys á nýja heimilinu? Eins og hann sagði konu sinni nýlega áður en hann gaf henni faðmlag: „Ég elska það bara, elskan.“
Þessi saga birtist upphaflega í desember 2015 / janúar 2016 tölublaðinuHús fallegt.