Árið 2003 fluttu Bridget Brennan, eigandi markaðsstefnufyrirtækis, og Erik Orelind, læknir, til sögufræga Lakewood / Balmoral-deildar Andersonville, við Chicago, North Side. Þeir elskuðu nálægð sína við miðbæinn: „Þetta er eins og lítill bær innan borgarmarkanna,“ segir Brennan. En aldargamalt hús sem þeir keyptu þurfti nokkurn alvarlegan TLC. Hakað upp skipulag með mjög fáum gluggum á fyrstu hæð skildi 2.000 fermetra bústaðinn dökka. „Ég átti erfitt með að sjá möguleika þess,“ segir Brennan. „En Erik er betri með staðbundin sambönd en ég er og gat sjón það strax þegar við gengum inn um dyrnar.“
Flutningur þeirra hjóna var aðeins vikum fyrir brúðkaup þeirra, svo að endurnýjun var ekki í kortunum. En ári seinna voru þeir tilbúnir - og sem betur fer fyrir þá hafði hæft arkitektateymi skrifstofur rétt við götuna. Thom Green og Rick Proppe, skólastjórar Green & Proppe Design, búa og vinna aðeins húsaröð frá húsi Brennan og Orelind og hafa umsjón með mörgum endurbótum og endurbótum í hverfinu. „Þeir búa hér, svo þeir hafa mikinn áhuga á að halda sögulegu heilleika hönnunar heimilisins,“ segir Brennan.
Brennan og Orelind þurftu ekki mikið af auka fermetra myndum, svo arkitektar þeirra íhuguðu snjall áætlun sem hélt breytingunum innan núverandi umslag byggingarinnar. "Allir þættirnir voru til staðar; þeir þurftu bara að endurraða," segir Proppe.
Eldhúsið, með takmarkað mótarými og aðeins tvö skúffur (stillt hornrétt við hvert annað svo aðeins hægt væri að opna eitt í einu) þurfti fullkomlega yfirferð. Við hjónin elskum að elda saman, svo til að búa til betri dreifingu, meira pláss fyrir matarframleiðslu og stórt óformlegt borðstofa, arkitektsnir ráku upp aðliggjandi rými sem áður var niðurnídd, óeinangrað verönd. Húseigendurnir völdu sér heitan, list- og handverksinnblásinn stíl: kirsuberjablönduð, innfelld skápa með granítborði og ryðfríu stáli. „Nú þegar við höfum búið til þetta frábæra matreiðsluumhverfi freistum við miklu minna að panta okkur,“ segir Brennan.
Green og Proppe opnuðu vegginn á milli eldhúss og stofu fyrir hagkvæmari áætlun og til að láta náttúrulegt ljós streyma um húsið. „Að auka ljós var forgangsmál hjá okkur,“ segir Brennan. „Chicago getur orðið drungalegt yfir vetrarmánuðina, svo við vildum fá eins marga glugga og mögulegt er.“ Þessir gluggar eru með litríkum lituðum glerbragðtegundum í stofunni sem fellur að tímum hússins. „Við búum kinnina með kjaft við nágranna okkar,“ segir Brennan í nánu borgarhverfunum. "Þetta var frábær lausn vegna þess að það er fagurfræðilega ánægjulegt og gerir náttúrulegt ljós kleift inn í kjarna hússins en viðheldur næði."
Til að búa til meistarasvítu tóku arkitektarnir rýmið fyrir ofan gamla veröndina (ónothæft þilfari á annarri hæð), stækkuðu núverandi svefnherbergi og settu í stað bað. „Núna eru það næstum allir gluggar,“ segir Brennan. Í annarri viðleitni til að bjartast upp kalda, gráa vetrarmorgna var húsbaðherbergið þakið djörfu og glaðlegu sérsniðnu mósaíkflísamynstri í fjölmörgum bláum litum. „Það tekst aldrei að gefa mér góða tilfinningu þegar ég geng inn um dyrnar og sé allt það bláa,“ segir Brennan.
Nú þegar heimili þeirra er þægilegt og hagnýtur, dvelur parið í og skemmtir meira en nokkru sinni fyrr og Brennan rekur viðskipti sín úr húsinu. „Ég var laus við hvort ég ætti að vinna heima eða ekki,“ segir hún, „og ein sannfærandi ástæða til þess var að það er svo fallegt núna að ég vil eyða öllum dögum mínum hér.“