George Rinhart / Corbis via Getty Images
Þegar fjöldi sögna um orlofstímarit, kennslustundir um miðbæjaratriði, uppskriftir á internetinu og Instagram-myndir flæða fjölmiðla þennan tíma ársins, finnst mér ég samt vera sekur. Í nokkra áratugi hafði ég skipulagt, undirbúið og eldað hinn hefðbundna þakkargjörðar kvöldverð í stóru úthverfis eldhúsinu mínu og fjölskyldan mín elskaði það. Þetta var uppáhaldshefð okkar og frí. Og við horfðum öll á þakkargjörðarhátíðardaginn í sjónvarpinu, eins og ég ólst upp, á hverju ári. Á þeim tíma sem ég vann hjá Filene í Boston, og þó að ég yrði að opna orlofsgluggana í stórbúðinni um morguninn næsta dag - Black Friday - var ég feginn að vera heima að keyra sýninguna fyrir Tyrklandsdaginn.
Þegar börnin voru fullorðin fékk ég tækifæri til að keyra raunverulega sýninguna: Macy's Thanksgiving Day Parade í New York. Ég flutti til New York til að vinna hjá Macy's en pendlaði heim til Boston um helgar til að ganga til liðs við manninn minn sem var áfram settur. Tvær þúsund ára dætur okkar fluttu að lokum inn með mér í dæmigerða litla íbúð í New York. Starfið, íbúðin og pendlan stóð í sjö ár. Hjónabandið gengur enn sterkt.
Í New York gerði ég mitt besta til að stjórna risastóru nýju starfi, byggja upp atvinnulíf og halda heimilislífi mínu í Boston eins og ég gat. Eitt mannfallið var heimatilbúinn þakkargjörðar kvöldmatur. Að vinna í skrúðgöngunni þýddi allan sólarhringinn hollustu við málstaðinn og hófst fyrir dögun á þakkargjörðar morguninn með því að ganga 2,6 mílna skrúðgönguleið, eftir hreina upphefð og þreytu um hádegið þegar jólasveinninn lá leið inn á Herald-torgið.
Þegar ég hugleiddi gífurlegar kröfur um tíma minn og þrek, stóð klukkustundum saman á götunni og horfði á æfingar á Broadway, hirti VIP-menn á baksviðinu í loftbelgjubólunni, stefndi af alls kyns mögulegum PR-kreppum og hrífur tennurnar í trúða háskóla, ég vissi að það var engin leið að ég gæti troðið allri fjölskyldunni minni í pínulítið eldhúsið okkar. Jafnvel þó að ég ætti eftir eitt rusl af orku til að afhýða lauk.
„Krakkarnir okkar voru mjög efins og ég var ekki viss um hvort þakkargjörðarhátíð veitingahúsanna myndi valda vonbrigðum eða kannski dapurlega.“
En hvað gera tímaskoraðir og geimsetnir New York-menn í þakkargjörðinni? Þeir fara út. Fullt af þeim. Svo við hófum nýja hátíðarhefð, ekki viss um hvernig át á veitingastað myndi líða. Börnin okkar voru mjög efins og ég var ekki viss um hvort þakkargjörðarhátíð veitingahúsanna myndi valda vonbrigðum eða kannski dapurlega. Myndum við geta heyrt hvort annað í hávaðasömu New York búð? Myndi maturinn passa upp á allar okkar uppáhaldsmyndir? Kannski var þessi hlutur í New York bara allt of mikill fórn.
En giska á hvað? Fannst það frábært. Við fundum fræga steikhús í New York nálægt 34. götu með sleif-verðugum þakkargjörðarvalmynd. Það var hlýtt, velkomið, innilegt og óskiljanlega ljúffengt. Og engin innkaup, skipulagning, undirbúningur, stíl, matreiðsla eða hreinsun fyrir mig. Enginn þurfti að komast upp til að hreinsa borðið á milli námskeiða, svo að við gátum í raun notið máltíðarinnar og talað hvort við annað án truflana. Og vandlátir matarar fengu að panta nákvæmlega það sem þeir vildu. Við gerðum það að nýju hefð okkar í sjö ár, og buðum vinum og vandamönnum að koma með okkur, fagna með kærustum og fjölskyldum þeirra, utanbæjarmönnum og að lokum unnustu og eiginmönnum.
Núna aftur í Boston og með ánægju búsetu í fullu starfi með þolinmóður eiginmanni mínum, þakka ég að börnin okkar eru enn stoltir New York-menn og heimsækja ekki mikið heim. Svo að þakkargjörðar fjölskylduhefðin okkar í sérstöku NYC matarhúsinu okkar festist, og við munum enn gera það þar til að fagna því að vera saman - á veitingastað - aftur á þessu ári.
Ég, ég er bara ánægður með að hafa þakkargjörðarhátíðina og Black Friday í burtu í annað sinn í 33 ár. Núna hef ég lært að halda þessum samviskubitum við sjálfan mig.