Mynd: James Holland
Það er ekkert lúmskur við skartgripina frá Seaman Schepps. Cabochon smaragði að stærð af hlaupabaunum. Armband úr rista ametist neftólsflöskum glitrandi með demöntum. Eyra úrklippur af kóral kóifiski sem syndir um „froðu og perlu“ froðu. Verkin springa af lit og töfra fram af djörfu hugviti og endurspegla útdráttarlegan sjarma og orku mannsins sem skapaði þá.
„Hann hafði Damon Runyonesque gæði um sig,“ rifjar upp sonardóttir hans Amanda Vaill, sem ásamt Janet Zapata skrifaði 2004 bókina Seaman Schepps: A Century of New York Jewelry Design. „Hann var litríkur, þversagnakenndur, gróft kantur með ótrúlegt auga. Hann gat séð möguleika á einhverju sem hægt væri að gera fallegt.“
Sjálfsmíðaður athafnamaður frá Manhattan í Lower East Side, sem sagður var nefndur eftir sjómannabankanum fyrir sparifé, svipti Schepps glæsilega út frá hinum ágæta skartgripahönnun. Hann blandaði lítilláti við haute - bleikar túrmalínur og demöntum, sandelviður og gull, skeljar og safír - og notaði gallaða steina þar sem ófullkomleikar náðu ímyndunarafli hans.
Mynd: James Holland
„Hann var í raun töframaður með efni,“ segir David Revere McFadden, yfirsýningarstjóri Museum of Arts and Design í New York, sem setti upp sýningu á verkum Schepps árið 2004. „Hönnun hans snýst ekki um demanta, rúbín og smaragða , þó að hann hafi vissulega notað þau, heldur frekar umbreytt því óvænta í eitthvað óvenjulegt sjónrænn kraft og fegurð. “
Schepps varð til frægðar á fjórða áratugnum þegar tískuverslun hans í Madison Avenue varð uppáhalds uppáhald kaffihúsasamfélagsins. Óhefðbundnir skartgripir hans útilokuðu heimsborgarstíl og fagnaðarlæti, ekki fylltir, gamaldags fágun. Tískusamlegar, sjálfstæðar konur gátu ekki fengið nóg af klumpu armböndunum hans og brooches úr hálfunnum steinum og 14 karata gulli, sem voru hagkvæmari en tígul og platínu bijoux frá Cartier. Af hverju að vera með demure perlu eyrnalokkar þegar þú getur íþrótt klasa af litríkum gimsteinum? Og hvaða betri aukabúnaður til að hífa kokteil í Storkklúbbnum en risastór gullbrúða sem logar með safír og demöntum?
Hátt vettvangshönnun hans glitruð yfir síður tískutímarita og glitraði í úlnliði og eyrnalokka Coco Chanel, Katharine Hepburn og hertogaynjunnar í Windsor. Fyrir arfleifðina Doris Duke hannaði hann vínberjaklasa af saffírum með áletrun með demantur og smaragði laufum. Fyndinn Mousetrap armband hans, úr stórum gullhlekkjum sem haldið var saman af „fjöðrum Ruby-og-demantar“, var í uppáhaldi hjá Blanche Knopf, eiginkonu forlagsins, sem klæddist þeim þremur í einu á úlnliðnum.
Tískuhundar voru ekki einu aðdáendur hans. Fidel Castro keypti armband fyrir systur sína (með ávísunum ferðalangsins) og Andy Warhol safnaði safni, þar á meðal armband úr smaragðum, steinkristalli og demöntum frá fjórða áratugnum.
Schepps, sem hætti 14 ára aldri, fór til Kaliforníu og opnaði verslun þar snemma á tvítugsaldri, áður en hann kom aftur til New York árið 1921. Hann hafði enga formlega þjálfun í skartgripahönnun. Aðferð hans var að setja steina á tannvax - lítinn fiskabúr hér, stóran safír þar, gersemi tígla á milli - þannig að verkin hafa oft ósjálfrátt og klippimyndalegt tilfinningu. Hann hafði málaraliti fyrir lit, paraði kóralperlur og cabochon-smaragða í hálsmen eða sameina skær, hálfgerðar steinar sem líkust hörðu nammi í flamboyant armbandi sem kallað er Rio.
Mynd: James Holland
„Hann myndi ásækja notaða skartgripaverslanir á 47th Street og ná í líkurnar og endana, eins og brotin armbönd frá einhverri rússneskri emigré-greifynju niður á heppni hennar,“ rifjar Vaill upp. "Brandarinn í kringum skrifstofuna var að það voru bitar af Fabergé í sumum Schepps verkum."
Innblástur hans kom frá öllu - fiðrildi, teikningu barns af kjúklingi - en aðallega voru það hráefnin sem vöktu hann. Hann sá töfra á venjulegum nótum. Túrbóskeljum var umbreytt í glæsilegan eyrnalokka umkringd gullvír og hjúpaðir litríkum steinum og urðu einn af þekktustu gerðum hans. Sandelviður og ebony breyttust í töfrandi armbönd úr tré og gulli; klumpur af bergkristli varð rothögg. Viðskiptavinir myndu færa honum gamaldags skartgripi sína til að endurgera í bita með meira pizzazzi.
Eftir lát Schepps árið 1972, 91 árs að aldri, hélt dóttir hans Patricia Vaill áfram að búa til skartgripi til 1992 þegar hún seldi fyrirtækið. Nú staðsett á Park Avenue (með útibú í Palm Beach og Nantucket) vísar fyrirtækið til mikilla skjalasafna - meira en 5.000 flutninga og 650 mygla - til að gefa út og uppfæra hönnun Schepps auk þess að búa til frumleg verk í stíl hans. „Skartgripir hans líta út eins og enginn annar,“ segir meðeigandinn Jay Bauer. „Fólk sér það og það veit strax að það er Seaman Schepps.“
Uppskerutími hans eru snöggir seljendur. Nýlega seldi Sotheby's circa-1950 svart-ópal og demantur hálsmen og armband fyrir 47.500 dali og föruneyti af grænblárri skartgripi frá 1950 fyrir $ 26.250.
„Schepps var með minna dýrmæta hæfileika en [Fulco di] Verdura, sem notaði miklu betri steina,“ segir Robin Wright, skartgripasérfræðingur hjá Sotheby's. „En skartgripir Schepps eru ekki svo stjarnfræðilega dýrir að þú ert hræddur við að nota hann á hverjum degi.“ Eða að minnsta kosti á þeim stundum þegar aðeins eitthvað yndislega áberandi gerir.
Hvar á að finna það
Sjómaðurinn Schepps flytur endurútgefið og ný verk. Eftirfarandi sölumenn bjóða upp á skartgripi. Og helstu uppboðshús, svo sem Sotheby's, eru einnig með verk sín í skartgripasölu.
• 1stdibs.com
• Hoffman-Gampetro, New York borg, 212-758-1252
• Neil Marrs, New York borg, 917-603-7402; neilmarrs.com