Mynd: Miguel Flores-Vianna
Í Washington, Connecticut, heima þar sem Linda Zelenko og Stephen Piscuskas búa ásamt tveimur dætrum sínum, eru veggirnir þiljaðir í fílabeini leðri. „Ég hata að vera í herbergi þar sem ef þú ert með rauða blússu finnst þér að þú skellir á,“ segir Zelenko. "Amma mín, sem var búningahönnuður í Hollywood á fjórða áratugnum, hafði mikil áhrif á tilfinningu mína fyrir stíl. Þegar ég var í háskóla heimsótti ég hana í Dodge Dart frá 1966, sem hafði svart að utan og drapplitað innrétting. Þegar amma sá það sagði hún: 'Ó, gott, ég get farið með hvað sem er í þessum bíl!'
Zelenko á rætur sínar að rekja í glæsilegum heimi módernismans á miðjum öldum. Foreldrar hennar, Marion og Harry Zelenko, voru grafískir hönnuðir sem höfðu skrifstofu í helgimynda Seagram byggingu Mies van der Rohe. Vinir þeirra voru meðal annars Tavern á Green eigandanum Warner LeRoy og Rudi Gernreich, sem vinsældir unisex tísku og bjuggu til hneyksli með topplausu baðfötinu. Charles Addams, the New Yorker teiknimyndasöguhöfundur, las sögur fyrir svefn fyrir hana. „Ég frásogast mikið í uppvextinum,“ segir hún. Piscuskas hefur líka ævilangt skapandi rák. Hann hefur haft áhuga á innréttingum frá barnæsku, segir hann. „Þegar ég fór í grunnskóla notaði ég til að gera upp herbergi mitt á sex vikna fresti.“
Mynd: Miguel Flores-Vianna
Parið hóf stefnumót á meðan hún var við nám í iðnaðarhönnun við Rhode Island School of Design og hann var listnám við Brown háskólann. Þeir lentu að lokum í New York þar sem Piscuskas opnaði York Street Studio, sérsniðna húsgagnaverslun í Dumbo hverfinu í Brooklyn, og Zelenko hannaði strigaskór fyrir Adidas og Reebok. Þau giftu sig 1991.
Eftir fæðingu fyrstu dóttur þeirra, Ana, fóru þau að vera þröng í íbúð sinni á Upper East Side í Manhattan. Einn daginn þegar Zelenko var að fara í viðskiptaferð sagði ökumaðurinn sem fór með hana á flugvöllinn henni frá rúmgóðri Cape Cod frá sjötta áratugnum í bænum Litchfield-sýslu í Washington (hann bjó á gistiheimilinu). Þegar Zelenko og Piscuskas sáu húsið, vissu þeir strax að þeir vildu eiga það. Árið 1996 fluttu þau fjölskyldu sína til dreifbýlis norðvesturhluta Connecticut og tóku York Street Studio með sér.
Þeir hafa endurnýjað staðinn síðan. Piscuskas sinnti flestum verkunum sjálfur. „Ég nota aldrei orðið þörmum, "segir hann," en það eina sem er eftir af upprunalegu skipulaginu er arinn. "Hjónin stækkuðu bygginguna í næstum allar áttir, festu gluggaðan leðjuhús að framan og lagfærðu glerhúðaða hliðargrind." Stephen byggði hvert glugga sjálfur, "segir Zelenko. Um jarðhæðina ramma franskar hurðir og bakkar glugga um skóginn og garðana úti. Fullur innri glerveggur með hurðum skiptir stofunni og borðstofunum.
Piscuskas setti upp eyju með sink-toppi og steypustellur í eldhúsinu og smíðaði 14 feta langa glugga yfir tvöfalda vaskana og þakglugga fyrir ofan þá. „Þú getur horft út á risastóra hickory tréð og séð það fyrir ofan þig líka,“ segir hann. Hann eyddi nokkrum árum í að fella tré og hreinsa land til að reisa sundlaug, lífrænan grænmetisgarð og púttgrænt með raunverulegu grasi. „Öll ástæða þess að við fórum frá borginni var að upplifa útiveruna eins mikið og mögulegt er,“ segir hann.
Húsið er næstum eingöngu útbúið með verkum frá York Street Studio, sem nú er staðsett nokkra kílómetra í burtu. Zelenko varð viðskiptafélagi í fullu starfi árið 2000 og auk húsgagna og lampa hannar og framleiðir fyrirtækið nú leðurhúðaðar flísar auk skápagerðar í leðri, tindar og eir.
Mynd: Miguel Flores-Vianna
Sléttur nútímalegur fagurfræðilegur og lúxus efni York Street eru hamingjusamlega samhæfðir í New England bóndabænum, sem er víðáttumikið heima hjá fjölskyldunni. Leðurveggirnir „bjóða upp á tilfinningu fyrir arkitektúr og hefð en eru líka nútímalegir,“ segir Piscuskas. Pelskast og bolstrar í sófunum eru við York Street, eins og er kýrskinns teppi að nafni Bessy og krókódílmynstrað flauelfótmatur. Sett af króm- og kálfsskinnstólum sem upphaflega voru hannaðir af foreldrum Zelenko á sjötugsaldri fyrir skrifstofur sínar umkringir borðstofuborðinu; York Street gerir nú æxlun.
Húsið er tímarit um sköpunarsamband Piscuskas og Zelenko. Svart-hvíta marskápskápurinn í stofunni var nútíminn sem Piscuskas var búinn til fyrir Zelenko áður en þau gengu í hjónaband. „Þetta var upphafið að faglegu samstarfi okkar,“ rifjar hún upp. „Stephen gat ekki fundið vélbúnaðinn fyrir hurðina, svo ég hannaði tindarhnúta.“ Piscuskas bjó til gull-lauf-og-hlynur hanastélborðið í sólstofunni árið 1988. Hann hannaði og smíðaði líka par af hvít-eik stofum sófa, sem Zelenko bólstruði síðan í harðgerðum, ódýrum muslin svo Ana, nú 17 ára, og Sacha , 13, hefði boðið blett fyrir lestur.
„Húsið hefur ekki mikla yfirlýsingu,“ segir Zelenko. „Það ræður ekki hvernig við lifum. Það lætur okkur vera.“