"Rétt og þéttbýlasta borg Antwerpen mætti lýsa með góðri ástæðu sem stórborg heimsins." Spænski aðalsmaðurinn Juan Cristóbal Calvete de Estrella skrifaði þetta flatterandi mat á 15. áratugnum, en það er enn nokkuð nákvæm lýsing á heimsborginni Antwerpen. Á dögum Calvete de Estrella var borgin austan Scheldt ánni París og London í baráttu við banka-, verslunar- og menningarmiðstöð Evrópu. Það var gimsteinninn í kórónu Karls V. heilags rómverska keisara, Spánverja sem mótmælenda Norður-evrópskra þegna líkaði ekki líkt og trúarlega óþolandi kaþólskum stjórnandi á þessum hluta álfunnar, þá kallað Spænska Hollandi.
Ennþá gríðarlega velmegandi og fallega ræktuð, Antwerpen er nú borg í ríki Belgíu frekar en hertogadæmið í Brabant. En sumt breytist aldrei: Belgarnir eru enn að rífast um hverjir ættu að stjórna þeim, þar sem auðugur flæmskumælandi norðurlönd vildu slíta öll tengsl við fátækari frönskumælandi suður og setja upp sitt eigið land. Antwerpen virðist hins vegar fjarlæg frá stjórnmálaátökunum, innihaldið í stöðu sinni sem veraldlegs skapandi dynamo. Einu sinni voru það Brueghel, Rubens og Van Dyck sem færðu öfundsjúkum evrópskum dómstólum athygli á háþróaðan hátt. Í dag eru það fatahönnuðir eins og Dries Van Noten og sölumenn fornminja eins og Axel Vervoordt sem eru mestu sendiherrar Antwerpen. Borgin er áfram táknmynd þess sem Evrópa gerir best og Belgía virðist gera enn betur og veitir fágaða sérhæfingu á bjór, súkkulaði, tísku og innanhússhönnun. Heimili nærri hálfrar milljónar manna, þessi aldar gamli blettur er andleg höfuðborg næstum allt sem gerir lífið fallegra.
Önnur viðskipti Evrópu og sú fjórða stærsta í heimi, Antwerpen og örlög hennar hafa alltaf verið tengd Scheldt. Gullöld borgarinnar hófst á síðari hluta 15. aldar, eftir að Brugge í grenndinni var afstýrt frá sjávarviðskiptum við siltingu árinnar og byrjaði að dimma öld síðar þegar Hollendingar - loksins frelsaðir frá spænsku yfirráðum - hindruðu Scheldt og á áhrifaríkan hátt leggja niður hafnarhagkerfið í Antwerpen í þágu Amsterdam. Seinna var það lamað af þýskum herafla í báðum heimsstyrjöldunum og sprengjuð sterklega. „Það hefur ör sögunnar, sem veita því forskot, áreiðanleika,“ segir bandaríski skreytinginn Steven Gambrel, aðdáandi andríkra samsetningar Antwerpen. Rauðu ljósahverfið er strætó eða tvö í burtu frá fínustu fornminjasölum. Hann tekur fram að flottar kaffihúsar eru lagðar inn í steypuhús og göturnar eru mjög samstilltar, með krulluðum Art Nouveau híbýlum sem liggja við hliðina á sterku barósku raðhúsum og fínsniðnu módernískra fjölbýlishúsa.
„Borgin þróast með óvæntum frá einum torgi yfir í það næsta,“ segir bandaríski innanhúshönnuðurinn Barbara Barry, annar gestagangur. „Allt við Antwerpen er hvetjandi, frá gluggasýningum í búð til borðmynda, sem fornminjasala hefur komið fyrir. Og það sem þú sérð er einstakt á staðnum,“ bætir hún við, „sem er ágætur hlutur í heimi alþjóðlegra vörumerkja. "
Antwerpen er útlagður eins og aðdáandi og geislar frá sögufrægri sögulegu miðju við ána, stað sem einkennist af 387 feta tindinum í Dómkirkju frú okkar, sem lauk árið 1521 og hæstu gotnesku kirkjunnar í Löndunum. Nálægt er Grote Markt, eða gamli bærinn; Fyrrum aðalmarkaðurinn er nú aðallega byggður af söluaðilum sem selja Stella Artois til ferðamanna í skugga ráðhússins. Hins vegar er hægt að upplifa minna sýn á sögulega Antwerpen í þeim fjölda aðlaðandi húsasafna. Kyrrlát herbergi þeirra, glæsileg húsgögn og Old Master málverk sýna hvernig auðugir listagæslumenn og listamenn lifðu á öldum áður. Einn sá fínasti er Rubens House, hið konunglega palazzo og vinnustofa málarans Peter Paul Rubens, frægasta son Antwerpen. Hann stofnaði heimilið og yndislegan garð þess snemma á 1600 áratugnum eftir átta ára dvöl á Ítalíu.
En fyrir marga er Antwerpen nú samheiti við skítug föt, þökk sé svokölluðum Antwerpen Six, bekkjarfélögum í tískuskólanum sem hristi upp á níunda áratugnum með því að stuðla að lægstur í fatnaði í skapmiklum litum. Van Noten og Ann Demeulemeester eru athyglisverðastir í þessum hópi Alumni of Royal Arts of Fine Arts. Það er þó ekki allt alvarleiki sartorial. Couturier Edouard Vermeulen - hann er forstöðumaður sögulega Brussel-fyrirtækisins Natan og klæðir áberandi unga konunga eins og Mathilde í Belgíu og Máxima í Hollandi - er með tilbúnar búðir í Schuttershofstraat með alluringly kvenlegu garb. Yngri stjörnur í heimabænum eru meðal annars Veronique Branquinho (verslunin hennar er á Nationalestraat) og Raf Simons, framúrskarandi hönnuð fatnaðarmanna sem einnig er skapandi leikstjóri Jil Sander (föt hans eru flutt í Louis á Lombaardenstraat). Ef verðmerkingar á vörumerkjavöru gefa þér hlé er alltaf til vinsælasta endursöluverslunin Labels Inc., sem vinnur hröðum skrefum í búningi eftir fínustu Belgíu.
Verslanir sem bjóða upp á lúxus tísku, fylgihluti og skartgripi - og auðvitað ljúffengur belgískur súkkulaði - eru einbeittir í götunum í kringum Konunglega leikhúsið á 19. öld (a.s. Bourla-leikhúsið, eftir arkitekta þess, Pierre Bruno Bourla). „Antwerpen getur verið eins og sælgætisbúð,“ segir Gert Voorjans, arkitekt hinna nýju verslana Dries Van Noten í París og Dubai. „Það er alltof margt til að freista þín.“ Það felur í sér demöntum. Um það bil 85 prósent af óslitnum demöntum heimsins fara um Antwerpen, þar sem þeim er breytt í fasíta gimsteina sem eru tilbúnir til að setja, aðallega af rétttrúnaðri gyðingahönnuðum sem vinna í leynilegum búðum sem líta út fyrir að vera á kafi.
Mismunur er orðalag um háðslegan stíl Antwerpen, jafnvel í matarfræði þess. Svekkktur af hoopla yfir Michelin-stjörnu stofnun sinni við hliðina á Hotel Matelote, lokaði kokkurinn Didier Garnich því og opnaði afslappaðan matarbar sem heitir Gin Fish á sama stað. Furðu, þessi heita veitingastaður - Barbara Barry er mikill aðdáandi - er lítið annað en lítið grátt herbergi þar sem skreytingum er best lýst sem varla þar. „Þessi háttur, maturinn og fólkið sem þú deilir honum með eru það sem stendur upp úr,“ fullyrðir Garnich þegar hann býður hljóðlega upp á rétti með sautéed ljómi sem er toppaður með bráðri villtsalat til Boris Vervoordt, afbragðs antík fornminja -og innri hönnunarveldi. Vervoordt heyrir í sig, „Þetta er það sem við erum að fara um hér - að finna bestu hráefnin og láta þau síðan standa á eigin fótum. Þetta snýst allt um klippingu og Antwerpers gera það svo vel.“
Tel hinn þrjátíu og eitthvað Vervoordt og foreldrar hans, May og Axel, meðal þessara meistaralegu ritstjóra. Á sviði lista og hönnunar hafa fáar fjölskyldur gert meira í því að iðka þessa hugmyndafræði um að skilja sig nógu vel eftir. Á áttunda áratugnum byrjaði ættfaðirinn að endurheimta úrlausnar 16. aldar byggingar í miðborg Antwerpen til að hýsa safn snilldar fornminja hans. Árið 2006 opnaði Vervoordts breiðgallerí sem kallaðist Kanaal í bænum Wijnegem í grenndinni. Við umbreytingu síðarnefndu síðunnar, 19 aldar skurðarhliðareldisstöðvarinnar, í uppsprettu fyrir ótrúlega nútímalist og frábærar fornminjar, hefur ættin hækkað þann hátt að leita að sófa til nærri trúarlegs upplifunar. Seraphic taílenskar skúlptúrar virðast fljóta í hráu iðnaðarherbergjunum og risa rauð trefjaglerhvelfing eftir breska listamanninn Anish Kapoor, sem ber yfirskriftina Í brún heimsins, er hengdur inni í hringlaga brugghúsi, einni af byggingunum á þessari sláandi eign.
Í borginni sjálfri er þó norðurendinn eitt af mestu svæðum. Gömlum bryggjum og vörugeymslum er breytt í töff veitingastaði og kaffihús og loftíbúðir í endurnýjunarverkefni í þéttbýli svipað og Docklands í London. Eftir að hafa fengið Van Noten-blessunina - hönnuðurinn flutti skrifstofur sínar og atelier í endurbyggðar byggingar hér - eru veitingastaðir og barir á mjöðmum farnir að þyrpast meðfram iðandi kajum. Búist er við að lúxus íbúðar turnar rísi hér líka og á borgaralegu teikniborðinu er töfrandi nýtt Borgarsafn Antwerpen.
Í Zurenborg, sögulegu hverfi sem er ekki langt frá tígulumdæminu, getur verið mjög ólík umhverfisreynsla. Hér eru nokkrar af svakalegustu byggingarmyndatökum í Belgíu gefnar upp í aðalhlutverki, stig af glæsilegum einkaheimilum byggð í alls kyns yfirstíl á síðari hluta 19. og snemma á 20. öld. Og ef þú færð þreyttar göngur fóðraðar með svo miklu augnammi, taktu þá eftirtekt: Tvö af uppáhalds matvöruverslunum borgarinnar er einnig að finna á þessu svæði. Eiginn af framkvæmdakokknum Julien Burlat og eiginkonu sinni, Sophie Verbeke, stílista Van Noten stílista, en Michelin-stjörnumerkt hvelfing er með aðeins 34 matsölustaði í stórum og fallega fallegum hringlaga skáli sem var reistur sem teherbergi 1893. Rétt handan götunnar er frjálslegur matargerð hjónanna, Dome sur Mer, sem sérhæfir sig í sjávarréttum, borin fram í sterkri innréttingu skreytt með stórum skriðdreka af gullfiskum.
Næturþulur í leit að eftirvæntingu á eftir landamærunum ættu að fara til suðurenda Antwerpen. Skipulagðar götur hverfisins voru lagðar fram á síðari hluta 19. aldar og var ætlað að veita mótefni gegn miðöldum rugli í nærliggjandi gamla bænum. Í dag eru raðir þess af almennilegum og almennilegum borgaralegum raðhúsum þó orðnir veitingastaðir, kaffihús og djassbarir, sem eru haldnir ungum tískusettum borgarinnar. Nokkrum hefur verið breytt í svönk gistiheimili. Í suðurenda er einnig mikill þéttleiki fyrsta flokks listasafna og gallería. Höfuð listans er Royal Museum of Fine Arts, glæsilegt nýklassískt musteri toppað með gríðarlegum bronsskúlptúrum sem sýna hesta í fullum galopi. Háleit herbergi þess eru auðguð með meistaraverkum eftir Van Eyck, Van der Weyden, Rubens, Van Dyck og Jordaens; það er líka til að strá Van Goghs, Ensors og Magrittes. Fyrir listunnendur með nútímalegri smekk er hægt að finna uppfyllingu nokkrum blokkum í burtu í átt að Scheldt. Nútímalistasafnið í Antwerpen (MuHKA) er í stórmerkri korngeymsluaðstöðu sem hefur verið breytt í geymslu ögrandi málverka, myndbands og fleira, og PhotoMuseum í nágrenninu sýnir sýningar frá fyrstu dögum miðilsins til nýstárlegs nútímans.
Kloosterstraat er tengt suður- og miðhluta Antwerpen og er mílna langa teygju kaffihúsa og brocanteurs, útvegsmenn af vintage húsgögnum og safngripum. Mörg tilboðin telja kannski ekki fínar fornminjar, en þær eru lífsbjörg alþjóðlegra innheimtuverslana. (Ef vasabókin þín ræður við það er hægt að finna stóra miða fornminjar á Leopoldstraat.) Söluaðilar koma frá eins langt í burtu og Bandaríkin, Ástralía og Kórea til að velja hin ýmsu vöru Kloosterstraat. Gatan er á sínu líflegasta á sunnudögum, þegar innihald verslana hellist út á götuna, flóamarkaðsstíl. Í ljósi alþjóðlegrar áherslu flutti Ronald Teijink verslun sína, Teijink, á þennan stað frá Hollandi fyrir átta árum síðan af nauðsyn. „Viðskiptavinir komust ekki oft yfir landamærin að Hollandi,“ segir Teijink. „Þeir byrja að kaupa í París og Brussel og þegar þeir eru búnir að versla í Antwerpen er flutningagátinn sem þeir senda heim þegar fullur.“
Með svo marga fjársjóði sem bíða í nánast hverju horni, er það ekki skrýtið að Rubens - hinn óumdeilaði smekkari tímabils síns - neitaði að setjast að annars staðar. Ekkert tilboð gat freistað hans, þó að konungar, páfar og stórhertogar reyndu vissulega, að bjóða listamanninum að búa á glitrandi dómstólum þeirra í París, Róm, Madríd og London, jafnvel nálægt Brussel. Eins og Rubens skrifaði í heimsókn til London árið 1629, sló ekkert í heiminum þá skínandi borg á austurbrún Scheldts: "Það besta af öllu, ég ætti að fara heim og vera þar það sem eftir er ævinnar." Að rölta um Antwerpen í dag, það er auðvelt að sjá hvers vegna.
Nauðsynlegt andsvar
Landskóði er 32.
Gríptu í bjór. Undrast á 16. aldar guildhúsin - næstum öll eru pöbbar - fóðraðir Grote Markt, sögulega bæstorg borgarinnar.
Rísa og skína. Á sunnudagsmorgnum, þegar önnur borgin sefur, haltu til Kloosterstraat (kloosterstraat.com), mílna langa forngripasölu sem verður sannkallað götusýning um helgar.
Lifðu lífinu. Safn um prentpressur, Plantin-Moretus Museum (Vrijdagmarkt 22-23, 3-221-14-50) býður einnig upp á svip á glæsilega gullöld Antwerpen.
Zip gegnum Zurenborg. Flottur byggingarlistarstefna þessa tóna hverfis er mjög áminning um vel heila fortíð Antwerpen.
HVAÐ Á AÐ SJÁ
Diamond Museum, Koningin Astridplein19-23, 3-202-48-90; diamantmuseum.be: Gagnvirkt yfirlit yfir sögu uppáhalds gimsteins heims.
ModeMuseum, Nationalestraat 28, 3-470-27-70; momu.be: Þetta tískusafn er þekkt sem MoMu og er tengt við akademíu sem hneykslar stjörnuhönnuðir eins og Dries Van Noten og Martin Margiela.
Konunglega listasafnið, Leopold de Waelplaats, 3-238-78-09; kmska.be: Meistaraverk eftir Rubens og Van Dyck lína silki-flauelveggi í þessari listahöll. Fullt af bensínum líka.
Rubens House, Wapper 9-11, 3-201-15-55; rubenshuis.be: Listamaðurinn Peter Paul Rubens byggði þessa glæsilegu höll á Ítalíu sem heimili sitt og vinnustofu; það stendur frammi fyrir hrikalegu torgi.
HVAR Á AÐ DVELJA
De Witte Lelie, Keizerstraat 16-18, 3-226-19-66; dewittelelie.be: Flottur tískuverslun hótel með rúmgóðum herbergjum og glæsilegum morgunverðar dreifingu.
Hótel Julien, Korte Nieuwstraat 24, 3-229-06-00; hotel-julien.com: Ellefu herbergi skipt milli tveggja kærleiksgerða fornra raðhúsa auk friðsælis garði. Velkomin þjónusta.
Hótel Matelote, Haarstraat 11A, 3-201-88-00; matelote.com: Níu klókur naumhyggju herbergi lagðir í byggingu á 16. öld á þröngri akrein nálægt Dómkirkju frú okkar.
Hótel 't Sandt,Zand 13-19, 3-232-93-90; hotel-sandt.be: Sápaverksmiðja á 15. öld var gerð í 29 aðlaðandi herbergi, þar á meðal Victoria Suite, tvíbýli, skreytt í skörpum nútímastíl.
Miauw Suites, Marnixplaats 14, 3-248-47-07; miauw.com: Stílhreinar íbúðir staðsettar í hjarta flottu suðurenda, hentugar fyrir efstu söfn og veitingastaði sem og kaffihús vinsæl hjá jeunesse dorée.
HVERNIG Á AÐ borða
Arme Duivel, Duivelstraat 1, 3-232-26-98: Notaleg en lífleg brasserie með yndislegum súpum og fjölmennu ánægjulegu sígildum eins og steikartartar með fullkomnum frites.
Arte, Suikerrui 24, 3-226-29-70: Þar sem hinir ungu og stórkostlegu safna fyrir töff ítalska rétti.
Chez Fred, Kloosterstraat 83, 3-257-14-71: Þessi Rustic-lágmarks blettur er í uppáhaldi hjá fashionistas og er þekktur fyrir góðar rétti eins og nautakjöt.
De Gulden Bock, Schuttershofstraat 11, 3-227-17-50: Söluaðilar fara hingað til að eldsneyti á jarðsveppum sem eru fylltir jarðsveppum eða gratíni af þorskfiski í Béchamel.
Dome,Grote Hondstraat 2, 3-239-90-03: Árstíðabundnar valmyndir Julien Burlat hafa unnið honum Michelin-stjörnu. Skoðaðu einnig sjávarréttastaða systurbistró Dome sur Mer og aðliggjandi bakarí, innanlands.
Gin fiskur, Haarstraat 9, 3-231-32-07: Michelin-stjörnu matreiðslumaður Didier Garnich smíðar daglega fjögurra rétta matseðilinn úr ferskasta afla dagsins.
Pazzo,Oude Leeuwenrui 12, 3-232-86-82; pazzo.be: Vínbar og veitingastaður með japönskan og ítalskan hreim og með veitingastað með útsýni yfir bryggju.
Sir Anthony Van Dijck, Vlaeykensgang Oude Koornmarkt 16, 3-231-61-70; siranthonyvandijck.be: Þetta matarboð fyrir sérstaka tilefni er staðsett í 16. aldar höfðingjasetur endurreist af belgíska smekkaranum Axel Vervoordt og býður upp á fjöldann allan af eftirminnilegu góðgæti, þar með talið sjávarbass með grasker-og-tómatvínigrette.
HVERNIG Á AÐ versla
Het Modepaleis, Nationalestraat 16, 3-470-251; driesvannoten.be: Flaggskip hönnuðarins Dries Van Noten er þar sem klæðaburðir víðsvegar að úr heiminum koma til að gaga og versla.
Kasteel van 's-Gravenwezel, St. Jobsteenweg 64, 's-Gravenwezel, 3-658-14-70; axel-vervoordt.com: Fornminjasali Axel Vervoordt kastala austur af Antwerpen er musteri stíl, með allt frá Old Master málverkum til barokks borða til ágirnast áklæði hans. Útvarðarstöð Kanaal í Wijnegem er jafn stórfurðuleg.
't Koetshuis, Kloosterstraat 62, 3-248-33-42: Fjöldi uppskerutegunda finnur - húsgögn, silfur, gler, prentar - í töfrandi búð sem líkist háaloftinu.
Labels Inc., Aalmoezenierstraat 4, 3-232-60-56; labelsinc.be: Endursöluverslun með topp hönnuður fatnað.
Natan, Schuttershofstraat 5, 3-225-17-72; natan.be: Líta út eins og prinsessa í prêt-à-porter eftir Edouard Vermeulen, sem er þekktur fyrir að klæða unga konunga í Norður-Evrópu.
Stephan Badal,Lange Gasthuisstraat 5, 3-227-11-14; stephanbadal.com: Ógeðslegur gowns sem eru mótefni Antwerpen naumhyggju.
Sweertvaegher, Groendalstraat 8, 3-226-36-91; sweertvaegher.be: Þessi uppáhalds blettur státar af ómótstæðilegu súkkulaði með eldri skóla eins og handsmíðaðir fondantar.
Teijink,Kloosterstraat 33, 49-520-52-40; teijink.be: Snakeskin-þakin borð, þakskemmdir og húsgögn úr framandi skógi eru meðal þessarar fjölmörgu gersemar í Mekka.
A veröld af áferð, Graaf van Egmontstraat 37, 3-232-96-47: Glæsilegir handsmíðaðir teppi og heillandi vefnaðarvöru frá öllum heimshornum.
Wouters & Hendrix skartgripir, Lange Gasthuisstraat 13B, 3-232-47-55; wouters-hendrix.com: Hálfþroskaðir steinar í sléttum lífmorfískum stillingum sem best er parað saman við nútímalegan fashions.