Stíll af: Carlos Mota; Ljósmyndari: William Waldron
Húseigendur sem samþykkja hógværð það sem heimurinn býður upp á án þess að berjast gegn þeim ættu að byrja að taka seðla núna. „Mér finnst bara ekki gaman að sætta mig við,“ lýsir Josie Natori yfir og lístrandi grindin klædd í litlu eitthvað frá Christian Dior couture. „Nógu gott er aldrei nógu gott.“
Leitin að fullkomnun hefur ýtt undir líf tískuhönnuðarins til óvenjulegs afreka. Það skýrir líka ákveðna þversögn. Þrátt fyrir að Natori hafi hleypt af samnefndri heimsveldi á tilfinningalegum undirfötum og heimilisfatnaði fyrir 30 árum með hugmyndafræði um „að auka ásýnd konu með því að láta henni líða vel um sig“ reyndist íbúð í Manhattan með sama ásetningi vera fimmti. En nú eru forstjórinn og eiginmaður hennar, Ken, stjórnarformaður fyrirtækisins, komnir heim. „Þetta er Natori-næmnin,“ segir athafnamaðurinn og sópar einni skartgripinni hendi til að gefa til kynna logn, perlulegar litbrigði stofunnar og fínbeinaða asísku gripi. „Þetta er Natori-heimili.“
Hjónin, sem hittust á áttunda áratugnum þegar bæði voru að starfa sem fjárfestingarbankamenn, hafa lengi haldið uppi gervihnattahúsum - töfrandi pied-à-terre þeirra í París var skreytt af Jacques Grange - tilveru þeirra í New York hefur verið varið í að uppfæra í stærri, ef ekki alltaf nógu stórar, íbúðir í sömu byggingu. Að lokum kom einingin í næsta húsi á markað og leyfði tómum hreiðrum (sonur Kenneth vinnur hjá fjölskyldufyrirtækinu) tækifæri til að taka yfir heila hæð. Nú voru þeir með fjöldamagn, um 5.000 fermetrar, en hvað á að gera við það? Og hverjum væri hægt að treysta til að hafa umsjón með umbreytingu þess?
Stíll af: Carlos Mota; Ljósmyndari: William Waldron
Einn mikill fullkomnunaráráttu á annan skilið. „Við erum öll að vinna,“ segir Calvin Tsao, arkitekt sem margverðlaunuð fyrirtæki, Tsao & McKown, hafði áður endurunnið skrifstofur Natoris. Jafnvel þó að það ferli, eins og þessi, endi með því að taka sjö ár að ljúka, þar á meðal einn veggur sem var málaður fimm sinnum. "Varð það dýrt?" Natori spyr orðræðu. "Já. Og við brölluðum verktakana."
Frá upphafi voru Tsao og viðskiptavinir hans sammála um að endurhönnunin myndi kalla á sameiginlegan asískan uppruna sinn og næmni - Natori fæddist á Filippseyjum, eiginmaður hennar er þriðja kynslóð japönsku Ameríkana og Tsao kemur frá Hong Kong - og innlimar vesturlanda áhrif sem þeir allir deila. Eins og arkitektinn útskýrir: „Þetta snýst um samruna, bæði fagurfræðilega og uppbyggilega.“
Erfiðasta starfið var að sameina nágrannaeignirnar í eina búsetu. Eldstiga gerði óaðfinnanlega samsetningu ómögulega, en þeim þvingun var breytt í eign: Neyðargangurinn veitir náttúrulega afmörkun milli einka og almenningsrýmis. Snjallt endurstillt, eitt svæði inniheldur húsgagnasvítuna, bókasafn Ken, búðara Josie, böðin hans og hennar og eldhús sem er alveg nógu stórt til að kreista appelsínusafa og brugga kaffi á morgnana. Stærri hluti íbúðarinnar inniheldur gestasvíta, stofu, borðstofu og það sem Tsao kallar „raunverulegt vinnandi eldhús.“
Margar hönnunarákvarðanir voru ráðist af hlutunum sem Natoris elska svo og hvernig parið lifir. (Í sjö ára byggingarferlinu dvöldu þau í einum helmingi íbúðarinnar meðan verið var að endurbæta hinn helminginn.) Úrval úr forn-textílsöfnun Josie eru sýnd sem vegghengi; aðrir hafa verið gerðir í hlífar til að renna geymsluplötum. Til að fá hámarks þægindi er hjónaherbergi búið tatami-líkum gluggum sem hindra ljós og hávaða. Þar sem Natori er leikinn píanóleikari með tvö glitrandi Steinway-sveitir - til að fagna fimmtugsafmæli sínu fyrir áratug síðan, bauð hún næstum 3.000 gestum í Carnegie Hall til að sjá hana flytja Schumann og Rachmaninoff með hljómsveit St. Luke's - tónlistarherbergi var stofnað. Ken, fréttaritari og golfsnillingur, óskaði eftir nokkrum huldum flatskjásjónvörpum, auk tveggja gæða á teppalögðum bókasafnsgólfinu sínu til að æfa sig.
„Við reifuðum hvort af öðru,“ segir Tsao. Látinn var fegurð haute-couture fataskápsins í Natori og taldi arkitektinn það vera synd að koma búðinni niður í venjulegan skáp. Hann stofnaði fyrir hana lúxus boudoir og búningsklefa, þar sem kjólarnir, peysurnar og glitrandi fylgihlutirnir eru sýndir á veggjum og hillum málaðar rauðri kanil. Imperial liturinn er endurtekinn á yfirborði skrifborðsins Natori og silkihúðuðu skófæturnar.
Töflu íbúðarinnar hefur einnig verið leiðsögn af tísku. Kvörðuð jafnvægi á köldum og hlýjum litum, svo sem brenndu appelsínu, parað með eggaldin, var innblásið af verkum tveggja couturiers sem Natori dáist að: Charles James og Yves Saint Laurent. Svo eru það fíngerði blómstrar sem Tsao kallar „tímasetningarhönnun.“ Útskorinn jade foo hundur stendur vörð í forstofunni en að lýsa upp steininn hefði verið of harður. Tsao kom upp með plastefni vegg sem gerir náttúrulegu ljósi kleift að sía inn frá tónlistarherberginu í nágrenni. Nálægt, í stofunni, hugleiðingar sem steypast af mjólkurgleri kaffiborðinu, veita veggjunum sólskinsins fagnaðarlæti jafnvel þegar skýjað er úti.
Þessi athygli á smáatriðum hefur skilað sér í heimili sem Natoris finnst miklu meira en „nógu gott.“ „Ég er aldrei að flytja,“ lýsir konan í húsinu staðfastlega. Og trúðu því eða ekki, hún hljómar reyndar - þorum við að segja það? - uppnámi.