Skoða fleiri myndir
Að spara orku er gott fyrir jörðina, fyrir hugarró og tilviljun, fyrir veskið. Nýjustu orkutæku vörurnar eru líka bara góðar. Sérstök áhugamál Ritdóms kvenna settu fram til að sýna fram á þetta með því að útbúa heilt raunverulegt eldhús með tækjum, lýsingu og öðrum vörum með Energy Star merkimiðanum. (Rekið af bandarískum stjórnvöldum, Energy Star forritið staðfestir fjölda af vörum sem uppfylla strangar leiðbeiningar um orkunýtingu í sínum flokkum.)
Við fengum umhverfisverndarstofnunina, sem stýrir Energy Star, og sérfræðingum í heimilisumbótum frá Lowe til að breyta daglegu eldhúsi í orkunýtanlegt rými fyrir dæmigerða fjölskyldu sem er búsett á Norðausturlandi. Eftir viðtöl við fjölda frambjóðenda völdum við Jamie og Anne Orvis, sem búa í 25 ára nýlendutímanum í Fairfield, Connecticut, með börnunum sínum - Ryan, 11 ára, og Amanda, 7 - og hundinum þeirra, Maui. Þrátt fyrir að þeir telji sig ekki vera harðkjarna umhverfisverndarsinna eru þeir tryggir endurvinnsluaðilar með raunverulegt áhyggjuefni fyrir umhverfið. „Við höfum aðeins eina jörð,“ segir Jamie.
Til að ná uppbyggingunni réð Jamie arkitektinn Rob Sanders í Wilton í Connecticut til að kortleggja upplýsingar um mannvirki og verkfræði. Jamie og Anne vildu stækka lítið eldhús sitt - og uppfæra litlu, óhagkvæmu tækin sín - en þau vildu ekki auka orkuna sem þau notuðu eða kostnaðinn við að nota það. Þeir fóru með hugmyndir sínar til Lowe í Orange, Connecticut, til að vinna með Fozia Rafique, eldhús sérfræðingi. „Hún var gríðarleg,“ segir Jamie. "Við fórum þangað upp með gólfplan og sögðum:„ Hérna er plássið. Við viljum eyju með barstólum, miklu geymsluplássi og svæði fyrir skrifborð. "
Samkvæmt Rafique var það skipulagningin framan sem hjálpaði verkefninu að ganga vel. „Ég passaði mig á að spyrja Anne og Jamie nákvæmlega hvað þau vildu og hvar þau vildu það,“ segir hún. Rafique fór strax að vinna að því að sýna Orvises hina ýmsu stíl og liti eldhússkápa og yfirborðs og leiðbeindi þeim síðan í gegnum val á sparperum. „Með því að vinna með Lowe var hönnunarferlið svo miklu auðveldara þar sem allt sem við þurftum fyrir nýja eldhúsið var þarna í búðinni,“ segir Jamie.
Heimilið státar nú af nýjum Energy Star-metnum tækjum frá Whirlpool, þar á meðal uppþvottavél, ísskáp, þvottavél og rakakrem, auk Energy Star lýsingu, til að fara með orkusparandi, hitastillir, gluggum og hitara sem Jamie setti upp fyrr. „Í þessu verkefni vorum við að skoða aðeins eitt herbergi," segir Maria Vargas, orkustjarna, "en það er svo margt fleira sem þú getur gert á öllu heimilinu." Þetta eina herbergi er hins vegar þegar byrjað að spara orku. Þó að nýja eldhúsið sé nú næstum tvöfalt stærra en það gamla notar það í raun minni orku.
Ekki kemur á óvart að öll nýju tækin virka miklu betur en þau gömlu. "Með nýja þvottavélinni virðist þvottatíminn vera fljótari," segir Anne, "og ég held að frammistaða alls sé betri. Uppþvottavélin getur unnið við upphitaða þurrkun eða ekki. Ég reyni oft að gera ekki hitað-þurrt til sparaðu orku og það gengur ágætlega. "
Vargas segir að þetta sé mikilvægt atriði þegar litið er á vörur sem eru metnar frá Energy Star. „Þú færð sömu tæknilega getu en færð hana með minni orku,“ segir hún. Í eldhúsinu í Orvises er nýr ísskápur gott dæmi. „Einn af kærkomnari eiginleikum nýja eldhússins er ísskápsmótorinn ekki í gangi allan tímann,“ segir Jamie.
Þegar þeir drógu úr orkukostnaði bættu Orvises við snjallri hönnun. Lykillinn viðbót er búrskápurinn, sturtuklefa við hliðina á ísskápnum sem fær fasteignir að láni frá gömlu stofunni. „Búðin reyndist virkilega frábær,“ segir Jamie. Anne kann líka vel við nýju eyjuna, ekki aðeins fyrir sjónræn áhrif hennar, heldur einnig fyrir þægindi hennar - sérstaklega seinni vaskinn - og þá staðreynd að hún getur unnið við hana og samt talað við fólk við borðstofuborðið. Anne og Jamie finna sig nú eyða meiri tíma í matreiðslu því það er svo skemmtilegt að vera í eldhúsinu.
Það sem Orvis-fjölskyldan bjargaði
Samkvæmt Maria Vargas frá Energy Star áætluninni um EPA, eyðir meðaltal bandarísks heimila um það bil $ 1.900 á ári í orku - rafmagn og gas. (Þessi tala er byggð á könnun EPA á sýnatöku tæplega 5.000 heimila víðs vegar um landið.) Um það bil helmingur þeirrar upphæðar kemur frá kostnaði við upphitun og kælingu.
Þú getur gert þér grein fyrir verulegum sparnaði með skilvirkari tækjum, lýsingu, gluggum og loftslagsstýringu. Vargas áætlar að fjölskyldan Orvis - með nýja orku Star kæliskápnum, uppþvottavél, þvottavél og rakahreinsi auk nýrra glugga, forritanlegur hitastillir og lýsing - muni spara $ 290 á ári. Þetta er 13 1/2 prósent sparnaður af heildar orkureikningi þeirra, sem var 2.145 dollarar í fyrra. Á þessu gengi, á innan við átta árum, mun Orvises hafa sparað nóg til að standa straum af orkukostnaði heilt ár.
Energy-Star Gazing
Bandaríska umhverfisverndarstofnunin átti frumkvæði að Energy Star áætluninni árið 1992 til að hjálpa neytendum í atvinnurekstri og íbúum við að vernda umhverfið með orkunýtingu.
Energy Star merkið fer á vörur sem eru í efstu 25 prósentum í flokknum þeirra hvað varðar orkunýtingu, segir talsmaður áætlunarinnar Maria Vargas. „Tæknin hefur þróast til þess að þar er nú hægt að kaupa öflugri tæki sem spara verulega orku umfram eldri gerðir,“ segir hún. Energy Star einingar eru ekki aðeins ódýrari að keyra, þær hafa líka tilhneigingu til að vera tæknilega yfirburðar, segir hún.
Þeir sem vilja strangari staðla núna segir Vargas að forritið sé tilgangslaust ef almenningur tekur ekki við því. „Við höfum ennþá neytendur sem skilja ekki að orkunýting getur einnig þýtt kostnaðarsparnað,“ segir hún. „Þegar þú getur kennt neytendum að skilja þetta verður auðveldara að fá þá til að taka þátt í áætluninni.“