Stuttu eftir að Mike og ég giftum okkur hófum við húsleit. Því miður var það snemma á 2. áratugnum og það var reynt að finna hagkvæm hús í fasteignauppsveiflu tímans ákaflega erfitt. Fasteignasalinn okkar sýndi okkur skráningu á tvíbýli á okkar verðsviði, staðsett um það bil 30 mínútur norðvestur af þar sem við bjuggum. Við vorum spennt að kíkja.
Húsið var reist árið 1860 á hálfri hektara og hafði það tvær íbúðir: tveggja svefnherbergja með einu baði og eitt svefnherbergi með einu baði. Það var staðsett á rólegum vegi í skógi svæði í litlum bæ með ágætis skólum og lágum sköttum.
Slæmu fréttirnar? Húsið var líkaskítugur. Og ljótt. Og það þurfti atonn vinnu.
Innanhúss fundum við niðurdregin línóleumgólf og fornar teppi. Grunnurinn var klikkaður. Að utan var flögnun, mislitað ristill af asbesti og ryðguðum, beygðum bílskúrshurðum. Faðir minn leit á staðinn og sagði: "ekki kaupa það."
Með tilþrifum Jill Valentino
Mike fannst öðruvísi. Hann hélt að húsið hefði marga möguleika og vildi bjóða. Ég ákvað að styðja ákvörðun eiginmanns míns, jafnvel þó að meltingarvegurinn væri að segja mér annað. Hann var svoáhugasamur um að vilja kaupa þetta hús, laga það og selja það í hagnaðarskyni nokkur ár niður götuna.
Þrátt fyrir áhuga Mike, fann ég tilfinningu fyrir yfirgnæfandi óvissu í hvert skipti sem ég heimsótti húsið við kaupferlið. Það virtist eins og a mikið af vinnu fyrir tvo menn til að taka að sér. Mike hafði gert það nokkuð ljóst að við værum að gera allar endurbæturnar sjálfur, þar sem hann hefur nokkra reynslu af byggingu. Afi hans byggði líka barnæskuheimili föður síns, svo að DIY er í blóði eiginmanns míns. Einnig höfðum við bara eytt öllum sparnaði okkar í útborgunina. Að ráða ágætis verktaka var út í hött.
Þrátt fyrir (órökstudda) fyrirvara mína urðum við húseigendur í september 2004 og fengum að vinna. Yfir 11 árum síðar erum við nú næstum því búin.
Já,11 árum síðar.
Endurnýjun heima er erfitt. Við festum sprungna veggi, fjarlægðum línóleum, settum upp 700 fermetra harðparket á gólfi, flísalögðum, grunnuðum og máluðum allt. Við uppgötvuðum fallegt parket úr furu tré falið undir skelfilegum línóleum á fjórða áratugnum í stóra eldhúsinu, sem var hápunktur í endurbyggingarferð okkar. En það var aldrei að ljúka og ég hataði endurnýjunarvinnuna meira og meira á hverjum degi.
Vorið 2005 fluttum við loksins inn í tveggja svefnherbergja hlið hússins og í október vorum við ófrísk af fyrsta barni okkar. Það kom mjög á óvart en húsið var ekki nálægt því að vera búið þegar dóttir okkar kom árið 2006. Það fyrsta árið bjuggum við öll í pínulítilli íbúð og það var ekki kjörið.
Á hverju kvöldi vann Mike í stærri íbúðinni svo að við gátum að lokum flutt yfir á rúmgóða hliðina á meðan ég reyndi að fá pirruð, colicky barn til að sofa. Þetta var stressandi, yfirþyrmandi tími.
Með tilþrifum Jill Valentino
Í september 2007 tókst okkur loksins að flytja í stærri íbúðina. Hins vegar var húsið samt ekki neitt nálægt „klárað“. Á þessum tímapunkti, eftir þriggja ára eignarhald á heimilum, var ég full reiði og gremju yfir húsinu. Mér leið eins og líf mitt væri endalaus hringrásvinna, móður, sofa, endurtaka.
Mike og ég eyddum litlum sem engum tíma saman, þar sem hann var alltaf að vinna í húsinu á meðan ég annaðist barnið eða gerði pappírsvinnu í starfi mínu. Ég var einmana hataðir húsið mitt og mér leið eins og ég þjáðist ósanngjarnt vegna vals eiginmanns míns.
Árið 2010 lentum við í tilfinningaþrungnum vegg og Mike flutti út. Við aðskilnað okkar hættum við alveg að endurnýja. Ég ákvað að selja húsið vegna þess að mér leið svo mikið. Mike gaf mér blessun sína; Að hans sögn fannst honum hræðilegt hversu langan tíma endurbæturnar höfðu tekið. Hann hataði líka áhrifin sem húsið endaði á samband okkar. Það eina sem hann vildi var að við yrðum aftur saman og þó að ég viðurkenndi það ekki, gerði ég það líka. Hann skrifaði undir eitthvað sem ég bað hann um að skrifa undir og var mjög ánægður. Það kunni ég vel að meta.
Því miður, árið 2010, hafði verðmæti hússins okkar lækkað og mér var sagt að það að selja það myndi leiða til þess að við tökum mikið fjárhagslegt tap. Ósigur tók ég húsið af markaðnum og fann leigjanda fyrir litlu íbúðina í staðinn. Þetta var mikil fjárhagsleg hjálp.
Um mitt ár 2011 slógum ég og líkunum og sættumst. Við höfðum aldrei dottið úr ástinni; í staðinn tel ég að við höfum þróað óraunhæfar væntingar hver af annarri.Ég þurfti að fyrirgefa vanmat sitt á vinnu sem þarf í húsinu, og við þurfti að vinna saman að því að finna lausn sem virkaði fyrir okkur bæði.
Eftir að Mike flutti aftur inn vorum við sammála um að við myndum búa í húsinu eins og það er. Á þeim tíma lentum við í öðru máli: Ég gat ekki orðið barnshafandi aftur. Eftir að hafa barist við ófrjósemi um árabil, urðum við loksins barnshafandi árið 2014. Ófrjósemi barátta okkar endaði reyndar með því að styrkja hjónaband okkar með því að kenna okkur að við gætum hallað á hvort annað í erfiðustu tímum. Ófrjósemi lét vandræði okkar í húsum líða í samanburði við ótta við að geta ekki stofnað fjölskylduna sem við sáum fyrir okkur.
Með barn númer tvö á leiðinni vissum við að okkur vantaði meira pláss. Árið 2014 höfðum við bætt sparnaði okkar og notuðum peningana til að ráða stórkostlegan verktaka á staðnum og viðurkenndum að lokum að við höfum ekki tíma eða löngun til að endurnýja þetta hús lengur. Undanfarin tvö ár hefur mikið áunnist.
Með tilþrifum Jill Valentino
Verktakinn okkar lagaði einnig grunninn, flutti þvottavél okkar og þurrkara úr eldhúsinu í nýja þvottahúsið okkar og breytti húsinu úr tvíbýli í einfjölskyldu. Það hefur þrjú svefnherbergi, tvö baðherbergi og er a 1600 ferningur fótur heimili. Við erum með alveg uppbyggt eldhús og utan að húsinu var líka málað.
Fyrstu níu árin sem við áttum þetta hús eyddum við um $ 15.000 $ í að gera allt sjálf. Aukaverkanir af sparsömum endurbótum á DIY leiddu næstum til loka hjónabands okkar, sem var mun hærri kostnaður en nokkur peningasparnaður gæti lagað.
Aftur á móti höfum við síðastliðin tvö ár eytt um $ 25.000 í að borga einhverjum öðrum til að vinna verkið. Heilbrigðin og léttirinn sem ég hef fundið fyrir hefur verið þess virði að eyða hverjum eyri.
Með tilþrifum Jill Valentino
Að kaupa fixer efri hús hefur verið augljós opnun. Meira en áratug eftir lokun okkar, höfum við og Mike komið okkur næstum frá „myrku hliðinni“ á endurnýjun heimahúsa. Sem betur fer erum við enn saman. Harma við enn að kaupa þennan stað? Ég myndi segja nei.
Mike og ég höfum lært að sjá baráttu okkar í gegnum árin sem jákvæða námsreynslu, hjálpa okkur að vaxa sem par og sem einstaklingar. Og nei, við erum ekki að selja. Alltaf. Eftir allan þennan tíma elskum við loksins og erum stolt af heimilinu.
Með tilþrifum Jill Valentino