Simon Watson
Hinn þekkti sembal og hljómsveitarstjóri William Christie hefur varið feril sinn í að blása nýju lífi í frönsk barokktónlist, svo að það kemur ekki á óvart að hann tók sömu nákvæmu og skapandi aðferðir við að endurreisa hús sitt á 16. öld í Frakklandi. Christie, sem flutti til Frakklands fljótlega eftir útskrift frá Harvard, uppgötvaði Vendée-svæðið suðvestur af París árið 1974. „Mér þótti vænt um að það var óspillt, djúpt land ekki langt frá sjó,“ rifjar Christie upp. Hann leigði ýmis hús til reglulegra flótta undan íbúð sinni í París og keypti síðan árið 1985 Le Bâtiment, hús reist á 1500s fyrir aristokratísk mótmælendafjölskylda.
En það var langt frá því að vera glæsilegt þegar Christie lagði augu fyrir eignina. Um 1630 var húsið leigjanda; kýr bjuggu í því sem nú er stórsafnið og hænur ristuðu á efri hæðum. Þegar Christie keypti hann, „var það ónýtt rúst,“ segir hann, „en með öllum þessum eldstæðum og stórkostlegum smáatriðum.“
Með sömu fræðilegu hörku og hann færir til að rannsaka og endurnýja óperurnar sem hann kynnir á tónlistarhátíðum um allan heim gróf Christie í sögu hússins og svæðisins. Þar sem húsið er skráð sem þjóðminjasafn, starfaði hann með ríkisarkitekt og iðnaðarmönnum til að endurheimta frumleg smáatriði og endurskapa það sem tapað hafði verið. Sum 15 herbergjanna höfðu engin gólf, svo hann veiddi niður flísar frá 17. öld og fann þau í borðstofunni þegar verið var að endurnýja nærliggjandi sjúkrahús.
Snilldarslag varð úr mistökum, eins og á því augnabliki þegar Christie varð óþolinmóður yfir því hve langan tíma endurnýjunin tók og tók háþrýstislöngu í loftið til að hreinsa af geislunum, aðeins til að átta sig á því að hann hafði eyðilagt lag af skreytingarmálningu undir . „Þetta gaf okkur þá hugmynd að skila þessu húsi öllu skreytingarmálverki,“ útskýrir hann. Christie vann með Nantes sagnfræðingnum og listamanninum François Roux, sem málaði allar upplýsingar um trompe l'oeil. Hljómsveitarstjórinn þekkti Roux frá verkum sínum við landslag fyrir leiksvið og þeir tveir heimsóttu nærliggjandi kastala til að fá innblástur. Roux notaði náttúruleg litarefni og tækni 16. aldar, en bætti við duttlungafullur. Til að fagna ást Christie fyrir tónlist og görðum málaði hann hljóðfæri og garðatæki á geislarnir.
Fortíð og nútíð blanda líka á annan hátt. Foreldrar Christie, sem bjuggu í Buffalo, New York, sendu honum gáma af húsgögnum þeirra, aðallega 19. aldar amerískum endurgerð af 17. aldar verkum frá húsgagnafyrirtækinu Kittinger. Þeir blandast fallega saman við upprunalega húsbúnaðinn sem hann hefur safnað í gegnum árin á uppboði. Hann var með marga stóla aftur þakinn í flaueli og damask frá frægu frönsku dúkhúsunum Prelle, Edmond Petit og Lelievre. Fyrir rúmin í aðalherbergjunum hafði hann staðbundið bólstraraafrit af tjaldbúðunum á Château de Chenonceau á 16. öld, sem var franska konungsbústaðinn á tímabilinu sem Le Bâtiment var reist.
Garðurinn umhverfis húsið fylgdi svipaðri sögulegri uppbyggingu: Það var ekki einu sinni einn upphaflega, þar sem landið hafði verið notað til beitar húsdýra, svo Christie, sem hafði verið að rannsaka garða og teikna áætlanir í áratugi, átti auðan ákveða sem til að búa til. „Garðar hafa verið önnur ástríða mín eftir tónlist,“ segir hann. „Mig hafði lengi langað til að smíða einn frá grunni.“
Útkoman er glæsilegur, suðlægur garður sem heldur áfram að þróast þegar hann bætir við hektara og þætti. Nauðsynleg bein hans voru innblásin af 17. og 18. aldar frönskum og ítalskum görðum, með lista og handverk bergmál. (Dumbarton Oaks hafði snemma áhrif.) Röð garðherbergjanna samanstendur af Rauða garðinum skammt frá Red Gallery hússins, Cloister Garden, Topiary Garden, hálfs mílna löng vatnsbraut og leikhús fyrir tónleika úti. Yews úrklippt í formi bústinna pagóða umkringir frammistöðuplássið og bætir við þætti chinoiserie hæfileika.
„Garðurinn er mjög metnaðarfullur en mjög mannlegur,“ útskýrir Christie. "Lóðirnar eru stórar, en þú finnur þig líka í yndislegu innilokuðum rýmum." Meðal veranna sem búa í garðinum eru par af svönum sem og hvítum dúfum. Heimili þeirra er 16. aldar dovecote sem Christie heyrði að myndi fara í eyði vegna þess að hún lá í vegi nýs valdastéttar; hann lét taka hana í sundur og vagnaði aftur að eign sinni, þar sem hún var endurbyggð - steinn fyrir stein.
Mikið til undrunar hjá Christie var franska ríkisstjórnin viðurkennd sem græn meistaraverk hans sem slíka árið 2006 þegar það var lýst yfir Jardin áminnanlegur, grasafræðilegt jafngildi þjóðminjavarðar, og í fyrsta skipti sem skapari er svo heiðraður á lífsleiðinni síðan Monet og Giverny hans.
„Garðurinn er mjög persónulegur og brýtur allar reglur,“ segir Christie, „en ég er gríðarlega ánægð og stolt af því. Ég eyði eins miklum tíma og ég get hérna. Ég þarf ekki að taka mér frí annars staðar.“