Sem kristinn tónlistarsöngvari hef ég þau forréttindi að syngja um Jesú allt árið. Jólin eru ástæðan fyrir þessu öllu. Öll lögin sem ég hef sungið eru vegna barnsins sem fæddist fyrir löngu í þeim jötu.
Trú, fjölskylda og matur hafa verið grunnurinn að allri jólahátíð minni. Ég ólst upp í ungum, pínulitlum bæ - Beaver Dam, KY - og jólagleðin okkar var í kringum hús ömmu minnar. Hún bjó í litlu bláu húsi sem við kölluðum „Smurf-húsið“ vegna litríkrar málningar. Billie Richardson var þekkt og elskuð af öllum í litlum bænum fyrir góðvild sína og gríðarlega trú. Um jólin elskaði hún að spilla barnabörnunum sínum og keypti okkur litlar gjafir frá QVC - hún elskaði þann farveg. Við gátum ekki beðið eftir að sjá hvaða skemmtilegu gjafir hún fengi okkur, en jafnvel meira en gjafirnar gátum við ekki beðið eftir að borða - hún var ótrúlegur matsveinn. Ég elska kalkún, svo við myndum fá kalkún fyrir þakkargjörðina og Jólin. Og það var ekkert eins og kartöflumúsinn hjá ömmu minni. Þeir voru bestir: ekki of rennandi og ekki of þykkir.
Elsku amma mín lést í janúar 2015, svo að jólahátíðirnar okkar eru öðruvísi og bitlausir þessa dagana, en þær eru samt fullar af fjölskyldu, mat og miklum ást. Konan mín, Shellye, hefur jafnvel fullkomnað kartöflu sína um kartöflumús. Við förum venjulega í hús mömmu á aðfangadag og fögnum með bræðrum mínum og systur og öðrum fjölskyldumeðlimum, en jólamorgni er varið heima hjá okkur í Hendersonville, TN, með dætrum okkar Emma og Ashleigh.
Þeir eru 12 og 14, svo það er svolítið öðruvísi núna. Ég sakna daganna þegar þau voru lítil og voru svo spennt fyrir jólasveininum að koma að þau gátu ekki einu sinni sofið. Ég elskaði að fylgjast með spennunni þegar þeir opnuðu gjafir sínar. Það er bara ekkert í heiminum eins og að sjá gleði í andliti barns um jólin.
Ég á svo margar frábærar minningar um jólahátíðina þegar stelpurnar okkar voru litlar. Eitt árið tók ég nokkrar sleða bjöllur og klifraði upp á þak hússins. Ég hristi þessar bjöllur og sagði: "Ho, ho, ho." Stelpurnar héldu að jólasveinninn fljúgi yfir húsið. Þeir voru svo spenntir. Það var næstum yfirþyrmandi fyrir þá, ha! Ég heyri samt litla öskrin þeirra af gleði og hlátri - það var gaman!
Með tilþrifum Jason Crabb
Nú á jólamorgni byggjum ég og Shellye alltaf eld í arninum fyrst áður en við vekjum stelpurnar. Þegar þeir eru komnir upp, eldum við okkur stóran morgunmat, búinn til kex og sósu í sveit og sest niður fyrir framan eldinn til að ræða það sem jólin snúast um, raunverulega ástæðu tímabilsins - Jesús Kristur. Ég les sögu fyrstu jólanna úr Biblíunni.
Þá er komið að gjöfunum og sjá hvað jólasveinninn færði sér. Ég hef alltaf sagt stelpunum mínum: „Svo lengi sem þú trúir, þú færð,“ svo trúa þær enn! Einn af stóru hlutunum sem ég og Shellye elska í raun meira en nokkuð er hefðin fyrir jólasokkunum - við erum að sokkast í fólk! Stelpurnar elska að sjá hvað þær fá í jólasokkunum sínum, svo við fáum litla skartgripi, varalit og förðun. Þeir elska það!
Við reynum líka að deila gleði með öðrum á hverju ári með því að velja nöfn úr Engiltrénu og kaupa gjafir fyrir stráka og stelpur sem hafa ekki sömu blessanir og við.
Ég elska að fagna jólunum vegna þess að það er tækifæri til að stoppa og þakka Guði fyrir gjöf hans til heimsins, dýrmæta son hans. Það er enginn annar tími eins og það. Það er uppáhalds tími ársins míns.
Ritgerð þessi er hluti af seríu, „Uppáhalds jólin mín“, þar sem fram koma sögur af ástkærum hátíðarminningum og hefðum frá sérstökum gestahöfundum. Til að lesa hina, farðu hingað.