Eftirfarandi texti er útdráttur úr ævisögu Rory Feek, Þetta líf sem ég lifi: Óvenjulegt, venjulegt líf eins manns og konan sem breytti því að eilífu (Thomas Nelson), sem kom út 14. febrúar 2017. Í henni deilir Feek frásögnum af barnæsku sinni, uppkomu hans til frægðar sem lagasmiður í Nashville og hjónabandi hans og tónlistarsamstarfi með Joey eiginkonu, sem lést í fyrra eftir baráttu við legháls krabbamein.
Hún hljóp upp þessi skref tvö í einu og lenti þar, rétt fyrir framan mig. Dofnar gallabuxur, rykug stígvél og hnappahnappur. Ég hafði ekki hugmynd um að líf mitt væri að breytast að eilífu.
Hún hafði séð mig áður, ég myndi komast að því seinna. Á Bluebird Cafe um það bil tveimur árum áður. Ég var að spila lagahöfundasýningu og hún var í áhorfendum og sat innan nokkurra feta fjarlægð frá mér. Ég sá hana ekki eða hitti hana, að minnsta kosti, ekki að ég man, en hún man það fullkomlega. Hún sagði að þegar hún hlustaði á mig syngja lögin sem ég hafði samið og segja sögur mínar, hafi hún fengið þessa tilfinningu að hún væri sú. Að við ætluðum að eyða restinni af lífi okkar saman. Hún sagði mér það líka. Það myndi ekki vera í tvö ár í viðbót, en það var eitt af fyrstu hlutunum sem hún sagði mér þegar við fengum loksins tækifæri til að hittast og tala.
En þetta kvöld á Bláfuglinum sagði hún ekki neitt. Eitthvað inni í henni vissi bara. Leiðin sem kanadísku gæsirnar sem fljúga yfir bóndabýlið okkar vita hvenær tími er kominn að leggja leið sína suður eða fara norður á leið heim að vetri. Enginn getur útskýrt hvernig þeir vita ... þeir vita bara.
Um leið og þetta kvöld á Bláfuglinum bar við kynnti ég dætur mínar, Heidi og Hopie, fyrir áhorfendum. Joey sagðist hafa hugsað með sér Hann er kvæntur. Þvílík skömm. Allt það góða er þegar tekið. Svo hélt hún áfram með líf sitt, vann á heilsugæslustöð hestamanna og reyndi að finna leið sína í tónlist.
Getty myndir
Þetta var árið 2000 og hún hafði flutt til Nashville tveimur árum áður, frá heimabæ sínum Alexandria, Indiana. Þekkt sem heimabær fagnaðarerindisins Bill Gaither, það var klukkutíma norðaustur af Indianapolis og milljón mílur frá Music City, þar sem Joey hafði dreymt um að flytja frá því hún var lítil stúlka. Dolly Parton var hetjan hennar. Hún hafði lært „Feld af mörgum litum“ þegar hún var þriggja eða fjögurra ára gömul. Áður en hún gat lesið hafði hún tekið snælduband uppi í bóndabænum þar sem hún ólst upp og kom ekki aftur niður fyrr en hún þekkti allt lagið af hjarta.
Alexandría (heimamenn kalla það Alex ... talað eins og "Elek") var yndislegt lítið samfélag og áttunda og níunda áratugurinn var yndislegur tími til að alast upp þar. Faðir hennar, Jack Martin, spilaði á gítar og starfaði hjá General Motors, og móðir hennar, June, var heima hjá henni móður sem hafði rödd honky-tonk engils. Þau höfðu hist í menntaskóla og höfðu leikið í hljómsveit saman. Bæði að láta sig dreyma um að gera eitthvað meira með tónlistinni sinni, áður en bleyjur og launagreiðslur urðu markmiðið og fimm litlir munnar í forgangi. Joey átti tvær eldri systur, Jody og Julie; yngri bróðir, Justin; og barnsystir, Jessie. Joey eyddi dögum sínum við að leika í kornbrunni og hlöðu og hjólaði á hjólinu sínu til hús nágranna þar til hún var orðin nógu gömul til að kaupa sinn fyrsta hest. Síðan reið hún á flauel hvar sem hún fór. Hún sagði að í þrjú eða fjögur ár í röð fór hún sem Höfuðlaus hestamaður í hrekkjavökunni og labbaði eða meðhöndlaði úr hnakknum.
Þetta voru frábærar minningar fyrir hana. Eins og á söngstundum hennar með foreldrum sínum. Þeir spiluðu kaupstefnur og VFW, og einhvern annan stað sem vildi láta hana syngja, meðan pabbi hennar spilaði tólf strengja gítargítarinn sinn. Tónlist var alltaf gjöf hennar. Rödd hennar var sérstök, sögðu allir þá. Þeir segja það sama núna, næstum því ævi síðar.
Þegar Joey útskrifaðist menntaskóla árið 1994 var hún enn að syngja og setti svip sinn á Nashville. Hún vissi að það var þar sem hún vildi og þyrfti að vera, en hún vissi ekki hvernig hún ætlaði að komast þangað. Hún starfaði hjá hestalækni næstu tvö árin og flutti síðan til dýralæknis í Tennessee. Svona kom hún hingað. Joey var alltaf praktískur. Jafnvel draumur hennar var praktískur.
Getty myndir
Þegar hún var í Nashville, tók hún sérstöðu til að verða fræg. Hún vann með hestum. Það var hennar áætlun. Hún myndi gera það sem hún vissi hvernig á að gera og vona að það myndi leiða einhvers staðar. Og það gerði. Í gegnum hestaheiminn myndi hún hitta konu Kix Brooks og síðan Kix (af Brooks & Dunn). Og faðir LeAnn Rimes, Wilbur. Þeir sáu allir eitthvað í henni - fyrst í persónu hennar og síðan hæfileika hennar - og vildu hjálpa. Með tímanum fann hún sig með plötusamning á Sony Records og með Paul Worley, af frægð Dixie Chicks, og framleiða með henni plötu. Það var þar sem ég mætti aftur.
Joey var enn að vinna á hestalæknastöð á Thompson stöð, sunnan Nashville, og einn daginn sagði Bob McCullough, einn af læknum á heilsugæslustöðinni, að hann væri að fara út til að sjá nágrann sinn, Tim Johnson. Tim var lagahöfundur sem flutti um nóttina ásamt öðrum gaur að nafni Rory Lee. Joey sagðist hafa fengið stórt bros á andlitið þegar hún heyrði nafn mitt og sagði Dr. Bob frá þeim tíma sem hún hafði séð mig spila á Bláfuglinum nokkrum árum áður. Hún sagði honum að ef ég hefði ekki verið giftur krökkum hefði hún haldið að okkur væri ætlað að vera saman. Þá útskýrði Bob fyrir henni að ég væri ekki giftur og að ég hefði verið einstæður faðir síðustu tólf ár.
Joey sagðist hafa þreytt það á heimilinu og verið tilbúinn, síðan gert beeline til Mount Pleasant til að athuga hvort tilfinningarnar sem hún hafði áður væru enn til staðar.
Ég var þegar í Pearl-höllinni, var að koma mér fyrir borðum og hljóma klárt fyrir sýningu kvöldsins þegar Joey kom að labba inn. Þetta var vikulega lagasmiður sem ég setti saman í þennan nýja leikstað og ég vildi að allt væri í lagi. Ég var að labba í átt að stiganum þegar ég sá þessa löngu fætur koma upp á tröppunum og þessi glæsilega hrafnhærða kona lenti rétt fyrir framan mig.
Kvöldið er að fletta upp, hugsaði ég. „Halló,“ sagði ég. Hún brosti og sagði hæ aftur.
„Ég er Rory,“ sagði ég henni.
„Joey,“ sagði hún. „Ég heiti Joey.“
Og heimur minn breyttist að eilífu.
Getty myndir
Ég vissi það ekki á þeim tíma. Þú veist aldrei þessa hluti þegar þeir eru að gerast. Þeir virðast eins og venjulegir hversdagslegir atburðir - eins og ekkert sérstakt sé að gerast en það er það. Heimurinn er að breytast og upp er að fara að vera niðri og hægri er að fara eftir og lífið sem þú þekktir áður mun aldrei verða það sama.
Ætli við stóðum þarna og spjölluðum í eina mínútu. Ég spurði hana hvað hefði komið henni þangað og hún sagði að hún væri að hitta vini til að horfa á sýninguna. Ég var vingjarnlegur við hana, en hún var mjög staðlaus gagnvart mér. Ég man að ég sá hana frá hægðum mínum á sviðinu. Ég get samt myndað borðið þar sem hún sat ásamt vinum sínum. Ég velti því fyrir mér hvernig svo falleg stelpa hefði gengið á stað eins og þennan. Svo langt frá Nashville, þar sem allar fallegu konur virðast safnast saman.
En svo kom hún í næstu viku aftur. Og hún sat aftur við borðið og horfði á mig og þrjá aðra lagahöfunda. Ég hugsaði: Það er skrítið. Vegna þess að í þetta sinn var eini lagahöfundurinn á sviðinu sem hún þekkti ég. Var hún að koma aftur bara til að sjá mig?
Eftir sýninguna gengu nokkrir af okkur niður eftir reitnum að skrifstofunni minni. Ég hafði breytt gömlu járnvöruversluninni á torginu í Mount Pleasant í lagasmíðastúdíói um sex mánuðum áður. Inni átti ég nokkra sófa, píanó og gamla gosvél þar sem ég geymdi litlar kókflöskur. Einhvern veginn fylgdi Joey hópnum okkar þar og sat hjá okkur. Ég reyndi að tala við hana en hún sagði í raun ekki mikið. Hún var enn óbeð. Ég man að ég hélt að það væri greinilegt að hún hafði ekki áhuga á mér. Ég hafði komist að því að hún átti plötusamning og var að leita að lögum til að taka upp, svo ég spurði hana hvort ég gæti spilað nokkur lögin mín fyrir hana. Ef ekkert annað, kannski myndi hún taka upp eina. Hún skrifaði eitthvað á blað og rétti mér það. „Þú getur sent þau í póstkassann minn,“ sagði hún þegar hún gekk út. Ég vissi þá fyrir víst hvar ég stóð með henni. Hvergi.
Viku eða svo leið og ég áttaði mig á því að ásamt heimilisfangi hennar hafði hún líka skrifað símanúmer á blaðinu. Svo ég hringdi í það og fékk vél. Ég skildi eftir skilaboð. Nokkrir dagar liðu og ég fékk ekki hringingu til baka. Guð hafði verið að vinna að mér og ég gat lesið merkin. Þeir sögðu allir: "Þessi stúlka líkar þér ekki." En seinna í vikunni varð eitthvað til þess að ég hringdi í hana í síðasta sinn. Ég skildi eftir henni talhólf þar sem sagt var að ég hringdi í hana í síðasta sinn og ég bætti við: "Ef þú vilt hringja í mig aftur, þá er hér heima númerið mitt." Ég reiknaði með að þetta væri endirinn á því. En um klukkan níu um kvöldið hringdi síminn.
Getty myndir
Ég var nýbúinn að leggja stelpurnar í rúmið og sat í sófanum í stofunni þegar hún hringdi. Ég þekkti númerið sem hringdi í hringirinn, svo ég tók upp símann og sagði frjálslegur: "Halló?"
Röddin á hinum endanum sagði: "Þetta er Joey. Ég vil segja þér af hverju mér hefur verið kalt og fjarstætt." Síðan þegar ég hlustaði, með kjálkann minn hangandi opna, sagði hún mér frá því að sjá mig á Bláfuglinum nokkrum árum áður og finna fyrir því inni að við ætluðum að eyða restinni af lífi okkar saman og hvernig hún sá börnin mín og hélt að ég væri gift . Hún sagði mér frá því að læknirinn sagði henni að ég væri ekki giftur og að hún hefði komið á sýninguna í Mount Pleasant fyrstu nóttina til að athuga hvort tilfinningarnar sem hún hafði upphaflega fyrir mér væru enn til staðar. „Þetta voru þeir,“ sagði hún. Svo hún kom aftur í næstu viku. Hún sagði mér hversu kvíðin hún hafði verið að tala við mig vegna þess að það var eins og Guð væri að segja: "Hann ... það er sá sem þú ætlar að giftast."
Ég hugsaði: Þetta hlýtur að vera gabb. Kannski hefur Tim Johnson, vinur minn, farið í vandaðar mál til að draga einn á félaga sinn. Ég hafði aldrei heyrt um slíkt - sérstaklega frá svona fallegri stúlku. Ég hugsaði: Ef þetta er raunverulegt, þá hefði ég kannski unnið happdrættið!
En þá sagði hún mér að hún væri að eiga yndislegan gaur, uppi í Indiana, og að þau hefðu verið saman í eitt og hálft ár og hún ætlaði líklega að giftast honum. En hún vildi segja mér að ef hlutirnir væru öðruvísi, ef tímasetningin væri betri, þá væru hún og ég saman.
Ég var fúll. Það var of mikið til að trúa, en ég spilaði með.
„Svo ég var örlög þín, en nú er einhver annar?“ Hún sagði já, svona var þetta. Ég hugsaði: Þetta er það vitlausasta sem ég hef heyrt. En mér fannst þetta líka frekar æðislegt á skrýtinn hátt. Svo spurði ég hana hálf grínandi: "Getum við hist í kaffi einhvern tíma svo ég geti séð hver það er sem ég saknaði þess að giftast?"
Það kom á óvart, sagði hún já, og við gerðum dagsetningu til að hittast í kaffi næsta laugardagsmorgun á vörubílstoppinum við útganginn minn.
Tekið frá Þetta líf sem ég lifi eftir Rory Feek. Höfundarréttur © 2017. Notað með leyfi Thomas Nelson. www.thomasnelson.com.
Fylgdu City Life á Pinterest.