Mynd: William Abranowicz
Eini sonur gamalgrónrar, vel gerðar fjölskyldu, Robert Couturier ólst upp í París á sjötta áratugnum. En uppeldi hans gæti alveg eins átt sér stað öld fyrr. „Þegar ég var lítill drengur var París mjög ennþá borg á 19. öld,“ rifjar upp skreytinginn í New York. "Þú fórst aldrei í búðir. Börn voru færð til fatasmiða sem bjó til fötin þín. Þú sást ekki almenning mjög mikið. Það var mjög cloisonné, skipaður heimur - ekki ólíkt Indlandi. “Hann var jafnvel búinn í heimavistarskóla sjö ára að aldri.
Það kemur því ekki á óvart að í fáum ferðum sem hann fór til New York sem unglingur, vakti borgin og glansandi 20. aldar frelsi hennar. 25 ára að aldri flutti hann til Manhattan.
Mynd: William Abranowicz
Svo hefur Couturier haldið fast við fortíð sína eða brotið af henni? Býr hann í breiðu íbúð í glæsilegri Park Avenue byggingu? Eða hélt hann í miðbæinn til að búa í þenjanlegu hráu lofti án veggja eða merkimiða eða marka? Svarið er hvort tveggja.
Couturier býr og vinnur á tveimur hæðum í húseignahúsi í steypujárni í SoHo. En þó að skipulagið sé nútímalegt og sveigjanlegt, bendir skreytingin, sem er með frönskum húsgögnum, allt frá Louis XIV til Art Deco, á Ancien régime sem er frumburðarréttur hans.
Ef staðurinn líður vel í jafnvægi milli gamla og nýja, formlegs og afslappaðs var árangurinn harður aflað með því að þróa hægt. Couturier bjó í Upper East Side í um 20 ár og hélt uppi sérstakri skrifstofu og íbúð áður en hann ákvað að hann vildi einfalda líf sitt og sameina þetta tvennt. Hann fann tvíhliða pláss í SoHo árið 2000 og setti upp skrifstofur sínar á einni hæð og íbúðarhúsum sínum á hinni. En viðskipti hans stækkuðu fljótlega og þurfti að láta af hendi vaxandi starfsfólk skrifstofu hans og fundarherbergi fyrir viðskiptavini. Þannig að hann flutti búsetu sína í einn af nýjum þægindum í New York, einglers úr gleri, og varð fyrsti leigjandinn á þá tómu gólfi. Vandamálið var að hann hataði nútímann; hann hataði opnu íbúð sína. „Ég eyddi hræðilegu ári í að vera mjög í uppnámi,“ segir hann. „Þetta var bara ekki ég.“
Mörgum árum seinna vekur orðin „opið plan“ ennþá svip á óánægju. Reyndar, eins mikið og hann metur bandarískan ófróðleik, þá er afstaða Couturier að veggir þjóni dýrmætum tilgangi. „Bandaríkjamenn eru með þessar glæsilegu íbúðir og fín svæði - stofur, borðstofur og svo framvegis - og þá búa þeir í eldhúsinu,“ segir hann. "Frakkar búa aldrei í eldhúsinu. Það er ekki eitthvað sem við eldumst upp með. Þannig að hugmyndin um að opna stofuna fyrir eldhúsið er ekki eitthvað sem kemur okkur fyrir."
Mynd: William Abranowicz
Eftir að tilraun hans í nútímanum mistókst flutti Couturier aftur til Upper East Side og inn á Carlyle hótelið. En eins mikið og hann naut þess að búa í þessum fátæka hring lúxus vildi hann fá raunverulegt heimili. Svo til baka fór hann niður í rýmið sitt í SoHo og endurheimti efri hæðina. Hann breytti forsalnum í glæsilegt bókasafn og fundarsal, með setti af Louis XIV stólum og Louis XVI borði, myndarlegum André Sornay tréskáp frá 30. áratugnum og frábærum bókamúr. Hann stíll stofunnar sem móttökusvæði. Langt eikarborð eftir Maurice Savin og Jacques Adnet er flankað með samsvarandi hvítum sófa sem hannaðir eru af Couturier og gífurlegar ljósmyndir af Ron Agam. Gifs trompe l'oeil skjár sem líkist mygjuplötum stendur í horninu.
Skreytingaraðilinn yfirgaf eldhúsið eins og það var, lítill teningur af hvítum skápum og blágrænum veggjum sem sér svo litla virkni að hægt var að breyta því í rec-herbergi. „Já,“ segir Couturier sammála. „Aðeins stafsett w-r-e-c-k. Það er í raun ekkert þar inni. Ég borða kvöldmat út fjögur kvöld í viku, og ég er aldrei hér um helgina.“
Sá snjallasti blendingur er hins vegar stakur flottur rými sem þjónar bæði svefnherbergi og skrifstofa. A par af enskum hægindastólum úr gervi-bambusi og '50s sebra-mynstri sófi andlit 30s skrifborði í miðjunni, allt saman um töfrandi rauða hringlaga teppi, Ernest Boiceau hönnun frá 30. áratugnum. Í horninu í herberginu, á bak við boginn vegg, er sólstofa bólstruð í skörpum bómullarlín tilvalin til að blundra - og er í raun þar sem húsbóndinn sefur. (Eða ekki, oftar: Couturier þjáist af hræðilegu svefnleysi.)
Et voilà. Það sem gerir staðinn svona heillandi er ekki aðeins fágun hans, heldur hvernig hann felur í sér frönsk-ameríska lífsstíl Couturier. „Mér hefur verið sagt,„ þú ert svo stórkostlegur herramaður - að hafa þetta líf í miðbænum virðist svo skrýtið, “segir Couturier með hroll. "En alla vikuna lifi ég mjög formlegu lífi. Svo þetta er þægilegt fyrir mig.
„Ég gerði þetta mjög meðvitað,“ heldur hann áfram. "Ég ætla ekki að lifa eins og foreldrar mínir og afi og bjuggu og ég held að þú ættir ekki að gera. Og bandarísk óformlegleiki er miklu skemmtilegri - en þú veist, það hefur sín takmörk líka. Svo þetta er fín leið til að gera bæði vinna saman."