Fyrir 30 árum keypti Alan Golub, skilnaður með tvær dætur, hóflegt fjöruhús á Long Island. Húsið var verk Norman Jaffe, helgimynda arkitekt sem er þekktur fyrir getu sína til að glíma kröftug form úr einföldum efnum. Umgjörðin var Jaffe hönnuð enclave þekktur sem Sam's Creek, þar sem Jaffe hafði notað jörðu berms til að gefa hverju húsi sér lóð. Aðeins þaklínurnar eru sjáanlegar frá götunni.
Sjálfur bjó Jaffe í Sam's Creek og í gegnum árin varð Golub jafn mikill aðdáandi mannsins og byggingarlistar hans. Þeir töluðu um að stækka hús Golub en áður en það gat gerst, árið 1993, hvarf arkitektinn meðan hann synti í sjónum. Talið er að hann hafi drukknað.
Nokkrum árum síðar lét Golub af störfum í tískubransanum og ákvað að eyða meiri tíma á Long Island. Arkitektinn James Merrell og innanhússhönnuðurinn Tori Golub, dóttir Alans, tóku sig saman um að stækka og nútímavæða húsið. Báðir dáðust að arkitektúr Jaffe, sem upp á síðkastið hefur verið litið á sem fyrirmynd um mikilvægan amerískan stíl eftirstríðsárs. En Tori vildi ekki meðhöndla húsið sem tímabundið verk. „Þetta hefði verið ljótt,“ segir hún efnislega. Þess í stað notaði hún húsbúnað sem bæði var fyrir og eftir dagsetningu arkitektúrsins.
Í borðstofunni geta elstu verkin verið upprunalegu Wiener Werkstätte bentwood stólar. Það nýjasta er credenza Tori sem er hannaður til að líta út eins og veitingastaður ísskápur, fyndinn áminning um að módernistahús, sama hversu lúxus það er, er alltaf „vél til búsetu.“
Á aðeins 1.700 fermetrum var húsið eitt minnsta Jaffe, að sögn Alastair Gordon, höfundar hinnar nýútkomnu Rómantískur módernisti: Líf og starf Normans Jaffe, arkitekts (Monacelli). Áður en Alan Golub byrjaði að nota það sem aðal búsetu sína vildi hann uppfæra eldhúsið og bæta við hjónaherbergi föruneyti. Upprunalegu svefnherbergin, rétt við eldhúsið, myndu verða herbergi fyrir Tori, systur hennar, Lauren, og fjölskyldur þeirra. Í sláandi sýningu á því hvernig lífsstíll hefur breyst á 30 árum er nýja svítan (þar á meðal líkamsræktarstöð og spalike baðherbergi) jafn stór og allt Jaffe húsið.
Þrátt fyrir að tvöfalda stærð hússins var Alan staðráðinn í að virða arkitektúr þess. Upprunalega húsið var rétthyrningur úr gleri, grámálað tré og gróft höggvið reitstein. Í nýju föruneyti, fest aftan við húsið, notaði Merrell svipuð efni og form. „Þú kemur upp heimreiðina og þú veist ekki að við gerðum neitt,“ segir Alan. „Það er óaðfinnanlegt.“
Samt að innan er meiri flækjustig en í upprunalegu búi Jaffe. Með því að sleppa gólfum og hækka loft, gerði Merrell pláss fyrir prestakallar glugga fyrir ofan rennibrautina. Loft virðist fljóta og leyfa ljósabúnaði og gluggatjöldum til að hreiðra sig næði um brúnir herbergjanna.
Svefnherbergi Alans er sérstaklega dramatískt. Með tveimur samhliða glerveggjum líður það eins og gegnsætt vörpun inn í landslagið. Tori valdi húsgögn, þ.mt trébakað klúbbstól, sem myndu líta vel út að framan og aftan. Og hún raðaði verkunum af frjálsum toga, frekar en í þéttum hópum, svo að útsýni úr rúminu yrði óhindrað. „Þegar ég vakna á morgnana,“ segir Alan, „mér líður eins og ég búi úti.“
Fyrir arkitektinn James Merrell eru baðherbergin ekki lengur viðhengi við svefnherbergin heldur íbúðarrými í sjálfu sér, ríkulega í réttu hlutfalli og skipt í svæði. Samt er spalike baðherbergið sem hann hannaði fyrir Alan sérstaklega víðtækt. „Þegar fólk sér það,“ segir Tori, „andkælir það.“
Stærsta framlag Alan til stofunnar kom í golfferð til Kohler, Wisconsin (þar sem sniðugi baðherbergisinnréttingin og vélbúnaðarfyrirtækið rekur úrræði). Þegar hann heimsótti Kohler sýningarsalinn þegar hann var ekki á krækjunum, var hann töfraður af torginu í óendanleikapotti og ákvað á staðnum að kaupa hann. Reyndar var potturinn frumgerð; það voru nokkur ár áður en hin raunverulega var afhent. Í millitíðinni hannuðu Merrell og Tori herbergið umhverfis innréttinguna. Það er mikið af gleri, þar með talið glær gluggar fyrir glugga prestahúsanna og mattar spjöld fyrir skálana sem innihalda sturtu og salerni.
Herbergið er einnig umhugsunarvert og dregur augun í átt að miðju: Gifsaskálin frá gifsi passar við steypugólfið, sem er með bleikt eikarinnréttingu. Tori segir: "Við bjuggum til það sem væri gólfmotta, en það er viður." Á því "gólfmotta" skapar Biedermeier-sófi og japanskur tansu notalega húsgagnaflokkun, með pottinn sem þungamiðjan. Að standa á tansu er einfalt leikfang barns - krókur og stafur frá aldamótum síðustu aldar - sem bendir til altaris, sem bætir Zen gæði herbergisins.
Alan segir að vinna með Tori hafi ekki aðeins framleitt hús sem hann elskar, heldur kröftugar tilfinningar. „Þetta var yndisleg reynsla fyrir mig sem föður,“ segir hann. Hann er viss um að Jaffe, sem átti þrjú börn, myndi samþykkja það.