Stíll af: Peter Frank; Ljósmyndari: Joshua Mchugh
Sumarið 2008 hóf móðir Elaine Griffin, sem er Georgía með kannski of mikinn tíma í hendurnar, herferð til að þrýsta á dóttur sína, innanhússhönnuð í New York, til að finna sér maka. Griffin hafði að vísu ekki sett hjónaband í forgang. Útskriftarnemandinn í Yale var á þrítugsaldri í París við kynningu á Céline og Givenchy; á fertugsaldri var hún aðstoðarhönnuður Peter Marino, konungur verslunarhúsnæðis haute. Hún opnaði sitt eigið vinnustofu árið 1999 og gaf út bók, Hönnunarreglur: Handbók innherja um að gerast eigin skreytingaraðili, árið 2009. „Ég átti við skuldbindingarvandamál að stríða,“ viðurkennir hún, „og ég var brjálaður yfir vinnu minni. Auk þess notaði ég eldhúsið mitt alfarið til skógeymslu.“
Griffin hóf 30 daga „stefnumótahring“ á netinu sem hún reiknaði með að myndi skaffa nægar hryllingssögur til að svala eldi móður sinnar. Á 21. degi fékk hún hins vegar tölvupóst frá Michael McGarry, geðlækni sem hafði heldur aldrei gift sig. „Hann var ekki bara áhugaverður,“ rifjar hún upp. „Hann var sannfærandi, sem er ekki lýsingarorð sem ég nota oft.“
Stíll af: Peter Frank; Ljósmyndari: Joshua Mchugh
Þau hjónin voru trúlofuð þremur mánuðum síðar og gengu í hjónaband á gamlársdag 2009. Heimili þeirra í Harlem brownstone frá 1890 er vitnisburður um áskoranir - og sigrar - tveggja manna sem hittust á miðjum aldri og læra að deila rými með glæsilegum hætti. 1.000 fermetra íbúðin er full af mettuðum litum og óvæntum samsetningum af lögun og áferð. Ef það er ein regla sem Griffin gengur eftir er það að uppruna er koju. „Ein ástríða mín er fyrir falleg,“ segir hún. "Ég elska ótrúlega hluti, en ég held að það sé tilgerðarlegur að skreyta heimili út frá nöfnum."
Fyrir Griffin var endurnýjun og skreytingar á fyrstu „giftu“ íbúð sinni - ekki hafði verið snert af rýminu síðan á áttunda áratugnum - það var ævintýri, að minnsta kosti í upphafi. McGarry var að flytja úr 400 fermetra ungbarnapúði með nánast engin húsgögn - „hinn fullkomni eiginmaður fyrir skreytingaraðila,“ brandari hún. Griffin fannst að hún gæti gert hvað sem hún vildi. Nákvæmar áætlanir hennar innihéldu sæmd yfirtöku á rúmgóðu öðru svefnherberginu sem skrifstofu hennar og gífurlegan skáp fyrir það stórkostlega skósafn. En þegar hún sýndi eiginmanninum áætlanir sínar, skaut hann strax til baka: "Hvert fer ég?"
„Ég þurfti virkilega að endurskoða hlutina,“ segir Griffin. „Þetta var hrífandi stund.“ Hún sneri aftur að teikningum sínum og reiknaði með því hvernig hægt væri að móta nýjan fataskáp út úr horni svefnherbergisins og gaf síðan flestar ástkæra skófatnað sinn í endursöluverslun. Á sama tíma varð fyrirliggjandi skápskápur rannsókn á McGarry, skáp forvitnilegra með uppskerutíma heim, fiðrildasafn og persneskt Botemir teppi. „Þetta var snjallasta sérleyfið sem ég hef gert,“ segir hún. „Það er staður fyrir hann að slaka á og finna að líf hans er algerlega hans eigin.“
Griffin málaði stofuna - með klassískum flóru glugganum og upprunalegu eikarmantelinu umkringd reykbláum flísum - í dökku, ríku grænu sem setur af stað það sem hún kallar „handahófi“ safn ljósmynda, ætingar og prentar, þar á meðal Gustave Le Gray sjómynd. Skeljasafn skreytinganna, hnyttin barni hennar á strönd Georgíu, er annar þungamiðjan: „Ég elska fíngerða liti gegn jarðbundnum veggjum,“ segir Griffin. Sérsmíðaður sófi bólstraður í súkkulaðibrúnum flaueli verpir í horni lárgluggans með sebrahúðað teppi („Fyrirgefðu, en þú verður að fara með alvöru hlutina,“ fullyrðir hún staðfastlega). Sófi í Louis XVI-stíl fannst á flóamörkuðum í París en tveir Stólar í stíl með Regency sem eru huldir Ralph Lauren Home appelsínugulum corduroy eru uppgötvanir verslunarinnar. Ofan einn af stólunum hangir Hunt Slonem vatnslitamynd. Handmáluð asískur skottinu þjónar sem hliðarborð.
Stíll af: Peter Frank; Ljósmyndari: Joshua Mchugh
Fyrir Griffin, versla í puces í París, hvert uppspretta skreytingaraðila, mun alltaf hafa persónulegt félag; hún og McGarry fundu sig þar í miðri enduruppbyggingu íbúðar sinnar árið 2009, þegar sölumenn markaðarins þjáðust mikið af efnahagshruni. „Þetta var óheppið fyrir þá en heppin fyrir okkur,“ segir hún. Eitt af hennar kærustu fundum er sett af stólum í Louis XV-stíl. Bólstruð í karamellulit velours de soie, þeir umkringja borðstofuborðið, fyrir neðan frumlegt listaverk sem Griffin var búið til með því að gera 15 ljósrit af sjálfsmynd af Sandro Botticelli og gefa þeim Warhol-stíl.
Ef til vill lýsir hjónaherbergi best hvernig fullorðið par getur fundið sitt eigið tungumál án þess að skerða einstakling þeirra. Herbergið hefur asísk áhrif sem endurspeglar umfangsmiklar ferðir McGarry — vintage veggteppi í rauðu og gulli hangir fyrir ofan sérsmíðuð höfuðgafl og antík brúðkaupsari nær yfir rúmið. Á sama tíma er ástvinur Parísar Griffins fulltrúi með par af litritum sem þau fundu í galleríi í Rue des Saints-Pères. Skemmtilegur uppskerutími kommóða heldur sínu móti dökkbláu veggjum herbergisins.
„Eftir svo mörg ár að taka allar mínar eigin ákvarðanir og hugsa um að ég vissi hvað væri best,“ segir Griffin, „var erfitt að muna að það var einhver annar þar með sínar eigin hugmyndir. En að gera þá vinnu gerði hlutina dýpri fyrir ég."