Mynd: Antoine Bootz, kurteisi af Show (Glitterati, 2009); glitteratiincorporated.com
Lorenzo de 'Medici gat ekki málað, Sergei Diaghilev gat ekki dansað og Ralph Pucci getur ekki föndrað húsgögn. En á sviði afkastamikillar hönnunar gegnir Pucci hlutverki jafn mikilvægu hlutverki og forverar hans. Bæði verndari og svipur, í meira en tvo áratugi hefur hann haft forystu í flaggskipasýningu í New York sem er þekktur fyrir allt frá byltingarkenndum húsgögnum og lýsingu til málverka og mannequins. Hann hefur unnið með nokkrum af stærstu skapandi nöfnum (Vladimir Kagan, Hervé Van der Straeten, Stephen Sprouse) og hvatt þá til að gera tilraunir með mismunandi tegundir. Hann hefur reglulega hunsað mörkin milli hönnunar, tísku og lista. „Ralph er maður frá endurreisnartímanum,“ segir Vicente Wolf innanhússkreytir. „Hann er ekki einn sem leiðbeinir þróun - hann gerir sínar eigin stefnur vegna þess að hann hefur framtíðarsýn til að sjá möguleika þar sem flestir gera það ekki.“
Þessum ferli skapandi krossfrjóvgunar er nú fagnað í þenjanlegri nýrri bók, Sýna (Glitterati). Fyllt með sláandi myndum eftir ljósmyndarann Antoine Bootz og dregur fram meira en 15 ár af nýstárlegum innsetningum Pucci sem blanda hátt og lágt, glæsileika og vitsmuni, nútímann og klassík.
Mynd: Antoine Bootz, kurteisi af Show (Glitterati, 2009); glitteratiincorporated.com
Hann hóf störf árið 1976 og aðstoðaði við mannequinviðgerðir foreldra sinna í kjallara heimilis þeirra í Mount Vernon í New York. Að lokum flutti Pucci fyrirtækið til Manhattan, réði myndhöggvara og hóf að framleiða eigin sérkennum fyrirtækisins. Hann fann nánast upp búðarskjáinn á stöðum eins og Saks Fifth Avenue og Neiman Marcus með kraftmiklum gerðum sem slógu í rokkstjörnustillingar, voru með sci-fi höfuð og líkir eftir jógatóna líkama Christy Turlington. Og honum tókst að sannfæra fjölbreytt úrval hæfileika til að hanna mannequins fyrir hann, þar á meðal listamanninn Kenny Scharf, fatahönnuðinn Anna Sui, og rithöfundar-myndskreytarann Maira Kalman.
Hinn áhrifamikli smekkari bætir tímamótum sínum í glæsilegum húsgögnum við fræga franska innanhúshönnuðinn Andrée Putman, sem hann kynntist fyrst árið 1985 þegar hún skreytti Morgans Hotel á Manhattan. Eftir að hafa unnið saman að röð mannequins bað hún Pucci að vera fulltrúi húsgagnalínunnar sinnar, Ecart International. „Þegar þú hittir Andrée," segir hann, „þá hittir þú heiminn. Allt opnast bara."
Áður en langt um leið hóf hann sýningarsal sinn (sem nú samanstendur af 25.000 fermetrum á tveimur hæðum) og var að framleiða og sýna grófar höggnir hægðir og borð Chris Lehrecke, skúlptúra sólstofur Paul Mathieu og ljóðrænu sófana og lýsingu Patrick Naggar. „Við búum til sófa á sama hátt og við myndum gera skúlptúr,“ segir Pucci. „Sérhvert verk er eins og couture. Fólk vill gæði. Þeir hafa augu. Þeir geta séð þegar eitthvað er sérstakt.“ Í dag hefur verkefnisstjóri hönnuða breiðst út til að fela í sér afbrigði eins og Wolf, Kevin Walz og Christophe Delcourt, meðal margra annarra. Og Pucci hefur nánast með handafli endurvakið störf nútímameistara Kagan og Jens Risom.
Mynd: Antoine Bootz, kurteisi af Show (Glitterati, 2009); glitteratiincorporated.com
En hluti af velgengni hans stafar af áhuga hans fyrir nýjum hæfileikum. „Ég hef alltaf augun opin og reyni að umkringja mig með ungum hönnuðum sem eru fimm skrefum á undan leiknum,“ útskýrir hann. „Skapandi hugur hvetur mig.“ Hann uppgötvaði lýsingu maestro David Weeks, til dæmis, í pínulitlum bás á International Contemporary Furniture Fair og gaf honum sína fyrstu einkasýningu. „Ralph setti okkur ansi mikið á kortið,“ segir Weeks. „Bara eftir umfangi sýningarsalar hans og því sem þar birtist, gerði hann verk mín mikilvægari.“
Eins spenntur og Pucci er yfir nýjasta verkefni sínu, Sýna, hann hefur ekki í hyggju að hvíla sig á laurbæjum sínum. „Mér finnst gaman að hugsa um það sem könnun á miðjumönnunum,“ segir hann með hlátur. "Nú vil ég fara með hlutina á næsta stig. Mig langar til að gera danssýningar, lifandi tónlist, listinnsetningar. Ég hef enn margt fleira að bjóða."