Stíll af: Gisela Rose; Ljósmyndari: James Vochum
Áður en Michael og Stacey Bell lokuðu opinberlega samningnum á 80 ára gamalli tveggja hæða nýlendu sinni í tísku Chicago úthverfi Oak Park í Illinois báðu þeir góðan vin Rebekah Zaveloff um að fylgja þeim í lokagöngunni. Þeir vildu að Zaveloff, faglegur eldhúshönnuður, legði mat á ástandið. „Þetta var einfaldlega hræðilegt,“ segir Stacey, um myrka, 80 fermetra fata svæði heimilisins, sem ekki hafði verið uppfært síðan á sjötta áratugnum. „Þetta var eitthvað sem við gátum ekki lifað með.“ Zaveloff veitti þessu einu sinni og fékk rétt til að vinna við skipulagningu á nýju rými áður en bjöllurnar fluttu jafnvel inn.
„Vegna þess að þeir eru vinir mínir þurfti ég ekki að eyða miklum tíma í að kynnast þeim sem viðskiptavinum,“ segir hönnuðurinn. Hún vissi að Michael vildi eldhús með hefðbundnum þáttum og Stacey kunni að meta bráðabirgðahönnun. Að blanda þessum tveimur stílstillingum í eina samheldna áætlun er sú áskorun sem Zaveloff býr við. „Ég elska að hanna í samsetningum,“ segir hún.
Með tvö lítil börn, fjögurra og sex ára, Bells - hann er markaðsstjóri; hún er mamma sem var heima hjá henni - lifir afbrigðilegum lífsstíl og þurfti ekki formlegt borðstofu. Svo fyrsta skrefið var að fjarlægja vegginn sem aðskilur eldhúsið og borðstofuna og leiddi til rýmis sem er 276 fermetrar meira en þrefalt stærra en gamla eldhúsið.
Halli hönnuðarins fyrir blöndun og samsvörun olli sléttum svörtum granítborðum og ryðfríu stáli, ásamt klassískum hvítum bóndabæjum og endurnýjuðu eikargólfi. Hefðbundin hálfgerðir skápar úr viði voru skreyttir með nútíma ryðfríu stáli vélbúnaði. Efri skáparnir eru með reyrglerbrúnum - nútímaleg upphæð á hefðbundnum skápum úr gleri að framan. „Það dylur það sem er inni en það er ekki ógagnsætt,“ segir Zaveloff. „Þetta er stílhrein og frjálslegur.“
„Við verjum 99 prósent af tíma okkar í eldhúsinu,“ segir Stacey. „Það er sannarlega miðstöð heimilisins.“ Með hliðsjón af því unnu hún og eiginmaður hennar með Zaveloff til að tryggja að herbergið væri fjölskylduvænt, en ekki barnaáherslu. „Ég vildi ekki byggja rýmið í kringum börnin,“ segir Stacey. „Við héldum að það væri hagkvæmara að láta krakkana vaxa út í eldhúsinu heldur en út úr því.“
Þar sem hægt var voru framkvæmdirnar framkvæmdar af eigendum og vinum þeirra, sem rakuðu nokkra dollara af fjárhagsáætluninni. Fagverktakar sáu um meiriháttar niðurrif og byggingu - þar með talið að útrýma veggnum sem aðskilur eldhúsið frá borðstofunni og skipti um einn glugga í borðstofunni. En Bells bjuggu til eiginmann Zaveloff, John „Nick“ Nichols, til að setja inn skápa og tæki og framkvæma nokkrar einfaldar pípulagnir og klára vinnu.
Endurnýjun þeirra, bjöllurnar bjóða Zaveloff oft heim til sín - en það eina sem hún er nú beðin um að gera er að njóta glasi af víni og góðrar máltíðar útbúna í frábæru eldhúsi.