Mynd: Ted Yarwood
Hvað gerir þú ef hús þitt rennur upp á brattan gil og þú vilt fá smá bakgarð þar? Þú vinnur með landslaginu, ekki á móti því. Þetta var að minnsta kosti lausn Lisa Rapoport fyrir skjólstæðing sinn í Toronto, þar sem Viktoríuheimili sat yfir Ramsden-garðinum á einni af mörgum giljum borgarinnar. Frekar en að reyna að jafna eða verönd svæðisins, vann Rapoport, arkitekt með plöntuarkitekt, með núverandi útlínur landsins. Á sama tíma gerði hún eitthvað nútímalegt og einstakt í pínulitlum þéttbýli.
Viðskiptavinurinn, Sheila Hockin, sjónvarpsframleiðandi, var ekki garðyrkjumaður. Hún vildi fegurð og ekkert viðhald. "Mig langaði að standa inni í húsinu mínu og horfa út á yndislega sviðsmynd. Samt hafði ég enga hugmynd um hvað ég vildi. Það er þar sem Lisa kom inn."
Þegar Rapoport heimsótti staðinn kom hún aftur með áætlun. „Þegar ég sá hugmyndir hennar,“ segir Hockin, „var mér alveg slegið út. Hún nýtti ótrúlega lítið pláss með mikilli einkunn. Áætlun hennar hentar alveg húsi mínu og persónuleika - í lágmarki en hlýju.“
Mynd: Ted Yarwood
Núverandi bakgarður hafði nokkur gróin ífarandi tré. Í stað þess að rífast við trén, gerði Rapoport eitthvað róttækt: Hún plantaði meira. En í þetta skiptið ræktaði hún fræðslu um innfædd tré sem myndu vekja áhuga frá húsinu, sérstaklega tvær eða þrjár sögur ofanjarðar. „Það var allt um það hvernig gelta og lauf myndu líta út úr húsinu,“ segir Rapoport. Hún valdi trén vandlega með auga í átt til óvenjulegs gelta: pappírsberki (Betula papyrifera), pappírsbarkarhlynur (Acer griseum), rakabylgjubakki sem myndi að lokum vaxa úr og skipta út núverandi ailanthus tré.
Það sem gefur garðinum brún eru allir byggingarlistarþættir hans. (Rapoport er arkitekt eftir allt saman - ekki landslagshönnuður.) Brú af fáguðum demantaplata áli stígur niður frá einu stigi garðsins til næsta. Í lok eignarinnar rammar máluð svart stál trellis bókstaflega í garðinn fyrir neðan. Galvaniseraðir stálstrengir vega upp á móti viðarvegg og dramatískur stálsmiður situr á Indverja-steinveröndinni. Allt iðnaðarefni - álið og stálið - eru hrein andstæða við lausa, laufléttan garðinn. „Okkur líkar samsetningin mjúk og hörð,“ segir Rapoport, „og við höfðum heilt bretti af iðnaðarefni til að vinna með.“
Hvað plönturnar varðar ákvað Rapoport aðallega fjölærar skóglendi sem myndu náttúrulega fræða og þurfa lítið viðhald. Hún valdi mikið af fernum (kanil, jól, dama, fínt viðarhníf) og marga innfæddir skógar (cohosh, blóðrót, sel Salómons). Þar sem landið fellur frá húsinu vildi hún að stöku blómstrandi planta myndi vaxa á hæð og "sveima" fyrir ofan fernurnar. (Á þennan hátt gat Hockin séð blóma úr húsi hennar eða verönd.) Því að þessir Rapoport völdu bláberja, froðublóm og refahvelfu frá Virginíu.
„Ég er búinn að fá fallegan dappaðan skóg í litla bakgarðinum mínum núna,“ segir Hockin, „og rétt í honum í miðri innri borg.“ Hún hefur líka gert annað: varið og varðveitt brothætt gil í þéttbýli.