Jafnvel þó að Charles 'Peach' Rippey, 100 ára, og kona hans Sara Rippey, 98, hafi farist í hinum hörmulegu eldsneyti í Kaliforníu á sunnudag, mun ást þeirra „alltaf standast,“ segir elsti sonur þeirra, Mike Rippey.
Með kurteisi Mike Rippey
Langtímahjónin, sem kynntust fyrst sem börn fyrir tæpum 90 árum, voru sofandi sofandi á heimili sínu í Napa-dalnum, þegar hröð logar greifðu húsið. Það sem var eftir af líkama þeirra uppgötvaðist í rústunum, aðeins fótum frá hvor öðrum.
„Þeir voru innblástur fyrir það hvernig ást ætti að vera og arfleifð þeirra mun lifa áfram,“ segir sonur þeirra Mike, 71. „Þeir börðust aldrei, aldrei hörð orð, og fram á dauðadaginn leit pabbi út á mömmu eins og hún var gyðja, hann kallaði hana „drottningu sína“. "
Hann bætir við: "Það eina sem veitir okkur huggun er að vita að þeir skildu þessa jörð saman."
Ljúfar menntaskólar
Peach (nefndur eftir „ferskju“ litaðri kinnar hans sem barn) varð ástfanginn af Söru um leið og hann lagði auga á hana í þeirra grunnskóla í Hartford, Wisconsin. Peach var í sjötta bekk og Sara í fjórða bekk.
„Frá því augnabliki var enginn tími sem þeir voru ekki saman, tilfinningalega,“ segir Mike. „Pabbi myndi segja okkur söguna um að hitta mömmu sem barn og vera óánægður með hana.
„Sú ást hætti aldrei, allt sem þau hugsuðu um var hvort annað, jafnvel þegar þau urðu eldri.“
Parið var kærleikur í menntaskóla meðan þeir voru í Hartford High og sóttu háskólann í Wisconsin saman. Peach lærði verkfræði og Sara tók námskeið í bókmenntum. Þau giftu sig 20. mars 1942.
Með kurteisi Mike Rippey
Í gegnum þykkt og þunnt
Stuttu eftir að hafa sagt „Ég geri það“, kom Peach í herinn. Skipstjóri í seinni heimstyrjöldinni, sem var staðsettur í Norður-Afríku, hafði umsjón með byggingu brúa fyrir hermenn til að komast yfir vatnsbrot. Hann ferðaðist til Ítalíu, Frakklands og loks til Þýskalands, áður en hann hélt aftur til Bandaríkjanna.
Á meðan vann Sara við verksmiðju í Milwaukee sem framleiddi birgðir á stríðstímum eins og fatnað og gasgrímur. Hún var aðstoðarritari.
Við hjónin skiptum á milli bréfa meðan þau voru í sundur og minntu hvert annað á ódauðleg ást og skuldbindingu.
„Hún geymdi þessi bréf, en því miður brann þau upp í eldinum,“ segir Mike. „Sérhvert bréf var fyllt með hlutum eins og 'ég get ekki beðið eftir að sjá þig aftur' og 'ég elska þig á hverjum degi meira og meira' og 'Hver dagur varir að eilífu án þín.' Þeir voru alveg fallegir. “
Með kurteisi Mike Rippey
Næstum nákvæmlega níu mánuðum eftir að Peach kom aftur til Bandaríkjanna tóku hjónin á móti fyrsta barni sínu, Mike. Á þeim tíma starfaði Peach sem verkfræðingur hjá Firestone gúmmífyrirtæki í Akron, Ohio. Spilið tók fjölskyldu hans um allan heim, þar á meðal Svíþjóð og Argentínu, áður en þau settust að í Akron. Parið eignaðist fjögur önnur börn: Chuck, Liz, Mimi og Susy.
Við andlát þeirra eignuðust þau tíu barnabörn og tíu barnabörn.
Með kurteisi Mike Rippey
Að flytja til Kaliforníu
Ástfuglarnir fluttu til Napa Valley fyrir 30 árum til að vera nálægt krökkunum sínum, sem allir höfðu komið sér fyrir í Kaliforníu. Þeir eyddu dögunum sínum í að slá saman víngerðarmenn, spila golf og fara í daglegar göngur. Og þegar Sara fékk heilablóðfall þegar hún lék bridge fyrir fimm árum, varð Peach umsjónarmaður hennar í fullu starfi.
„Hann færði henni morgunmat á hverjum morgni í rúminu og las hana dagblaðið,“ segir Mike. „Þeir voru mjög ástfangnir fram á daginn sem þeir dóu, pabbi keypti enn skartgripi hennar og blóm í hverjum mánuði.“
'Saman að eilífu'
Á sunnudagskvöld fóru Peach og Sara að sofa í aðskildum herbergjum (ákvörðun sem þau tóku eftir heilablóðfall Söru). Um klukkan 10:30 p.m. eldslóðin logaði um hóflega heimili sitt, drap þá báða og eyðilagði allar eigur sínar. Eldarnir hafa barrel verið á svæðinu og hafa að minnsta kosti 17 látist.
Með kurteisi Mike Rippey
„Eldsnóttina fundu embættismenn lík pabba á miðri leið milli herbergi hans og herbergi hennar,“ segir Mike. „Svo virðist sem hann hafi séð reyk eða eld og var að fara niður í salinn að herberginu hennar, en það er eins langt og hann komst.“
Mike segir að heimildarmaður hafi sagt þeim að foreldrar hans hafi líklega farist af reyk innöndun. Þeir eru að skipuleggja þjónustu á næstu mánuðum.
„Þeir sýndu til dæmis hvernig sönn ást leit út,“ segir Mike. „Þetta var raunverulegur hlutur, þeir munu vera saman að eilífu.“