Í janúar, þegar Nicole Curtis tilkynnti yfirvofandi endurkomu höggsýningar sinnar, Rehab fíkill, milljónir manna smelltu, líkuðu og deildu fréttunum, greinilega fús til að laga. Þeir höfðu etið Curtis New York Times metsölubók, Betri en ný, í október síðastliðnum en hafði ekki séð hinn hreinskilni HGTV persónuleika í aðgerð síðan í lok tímabils sjö í maí á undan. Þeir sem fylgdu ekki fréttamiðlum í Minneapolis og Detroit gætu hafa velt því fyrir sér hvert hún hefði farið.
Daginn sem ég talaði við Curtis símleiðis var hún á leið til flugvallarins með 22 mánaða syni sínum og 91 ára afa sínum, tveimur einstaklingum sem eru nýlega orðnir daglegir innréttingar í lífi hennar. Óvænt meðgöngu síðla árs 2014 varð til þess að Harper fæddist, í maí 2015. Síðan, næstum ári til dagsins síðar, lést amma hennar og yfirgaf „Gramps“ sem staðfastan félaga Curtis.
Eftir að Harper fæddist var fæðingarorlof ekki kostur. „Við vorum með samninga til að komast í gegnum,“ útskýrir Curtis. „Ég fór frá því að fæða kvikmyndatöku og smíða, þá gerðum við Ransom Gillis sérstök í Detroit,“ sem fór í loftið á milli sex og sjö.
„Þú eyðir peningum í einkaþjálfara - eyðir því í meðferðaraðilum.“
Curtis þurfti hlé. Sveigjanleiki í starfi hennar þýddi að hún gæti sett nokkur verkefni í bið en lífið stóð ekki á því að láta hana svo auðveldlega af. Amma hennar var flutt á sjúkrahús skömmu eftir sjö umbúðir sjö og Curtis, sem ólst upp við að búa í næsta húsi við afa og ömmu, lét allt falla við hlið konunnar sem hún taldi besta vinkonu sína. Brennandi stolt af fjölskyldunni sem hún byggði sem eiginkona, móðir og heimavinnandi, amma Curtis var ekki tilbúin að fara. "Gram mín var kaþólsk og mjög almennileg, en hún bölvaði. Hún myndi líta á mig og segja, þetta er f * cking bullsh * t," segir Curtis. Deyjandi matriarkinn var að deyja 70 ára brúðkaupsafmæli hennar. Hún lést tveimur dögum eftir tímamótin.
Útdráttur úr Better Than New eftir Nicole Curtis (Artisan Books). Höfundarréttur © 2016. Ljósmyndir af Nicole Curtis og Lauren Ariel Noess
Tapið er hið hrikalegasta áfall sem Curtis hefur verið beitt frá því seint en það er ekki einangrun hennar af óheppni. Hún hefur verið í og utan dómstóla síðan 2015, afleiðing nokkurra lagalegra atriða, þar á meðal forræðisbarátta við fyrrverandi kærasta sinn, málsókn höfðað af borginni Minneapolis og verndarákvörðun á hendur henni lögð fram af eigin móður.
Síðastliðið sumar óskaði móðir heimilisbóka stjörnunnar, Joan Curtis, eftir persónulegri verndarpöntun gagnvart dóttur sinni og kvaðst hafa verið beitt áreitni með ógnandi símtölum og textum frá yngri Curtis. Eftir skýrslutöku í ágúst neitaði dómari beiðninni á þeim forsendum að hún gæti ekki „læknað gangverki fjölskyldunnar með högg af penna,“ og bætti við að aðilarnir tveir hafi verið sammála um að þeir vildu ekki hafa samband hver við annan - það ætti að vera nóg.
„Aðstæður okkar eru alveg hryllilegar og hjartahlýrar. Ég get ekki sagt meira til þess,“ segir Curtis um að hún hafi verið frá foreldrum sínum. (Faðir hennar, Curtis sagði dómaranum, hefur í fortíðinni hótað að fara til fjölmiðla með það sem aðeins er hægt að gera ráð fyrir að séu ógeðfelldar upplýsingar um dóttur sína.)
Með tilliti til HGTV / Lauren Noess
En árið sem Rehab fíkill hefur verið á lofti, hún hefur reynt að hópast saman og forgangsraða eigin velferð. Hún er sterkari kona í dag en hún var fyrir nokkrum árum, segir hún, og verðskuldar meðferð fyrir að gera hana að samkenndari, skilningsríkari og lausnarleitri manneskju. „Þú gerir þér grein fyrir því að hugur þinn þarf að vaxa og gróa,“ segir hún. „Þú eyðir peningum í einkaþjálfara - eyðir því í meðferðaraðilum.“
Curtis ólst upp utan Detroit og fór að heiman klukkan 17 og fór í háskóla til að flytja suður með kærastanum. Parið varði stuttan tíma í Atlanta áður en þau settust að í Tampa, þar sem þau keyptu húsið sem yrði fyrsta endurnýjun HGTV stjörnu. Þó að sambandið hafi ekki gengið, skilaði það fyrsta barni Curtis. Aftur í Michigan, ól hún upp son sinn Ethan og vann skrýtin störf meðan hún fletti sögulegum bústað á hliðina. Í byrjun þrítugsaldurs var Curtis að selja hús sem fasteignasala í Minneapolis - það var þar sem hún vakti athygli framleiðslufyrirtækis sem lagði sýningu sína fyrir HGTV. Rehab fíkill frumraun í október 2010.
„Ég hef aldrei notið stundarinnar vegna þess að ég veit að hún getur horfið hvenær sem er.“
„Það er til fólk sem heldur að allt þetta hafi komið auðveldlega,“ segir Curtis um ákvörðun sína um að penna ævisaga. „Ég vil að þeir viti að ég vann 9,75 dollarar á klukkustund í Banana Republic, ég var að bíða eftir borðum, ég var að þrífa salerni.“ Jafnvel eftir að sýningin hófst hélt hún áfram að selja hluti á Craigslist og hélt fasteignum opnum húsum um helgar. Snemma árstíð Fíkill sýna Curtis að skoða og bjarga efni frá Dumpsters vegna þess að peningar voru þéttir og hún trúði ekki á fjármögnun. Gramps hafði kennt henni að ef þú átt ekki reiðufé kaupirðu það ekki.
Sjö árum og sjö árstíðum síðar tekur Curtis ekki neitt sem sjálfsögðum hlut. „Ég hef aldrei haft ánægju af því augnabliki vegna þess að ég veit að það getur horfið hvenær sem er,“ segir hún.
Útdráttur úr Better Than New eftir Nicole Curtis (Artisan Books). Ljósmyndir af Nicole Curtis og Lauren Ariel Noess
Stuttu eftir 38 ára afmælisdaginn árið 2014 komust Curtis og félagi hennar Shane Maguire í ljós að þeir áttu von á. Þrátt fyrir að þau hafi verið í einbeittu sambandi skrifar Curtis í bók sinni að viðbrögð Maguire við fréttum af meðgöngunni hafi ekki verið það sem hún hafði búist við. „Ég hafði viljað hinn stórkostlega Mister minn líta á mig með tárin í augunum og segja það sem ég var að hugsa: að þetta væri það mesta sem við hefðum aldrei beðið um,“ skrifar hún. Því miður lauk sambandinu snemma á meðgöngunni. (Fyrir hönd Maguire segir lögfræðingur hans skjólstæðing sinn „hefði ekki getað verið ánægðari með að komast að því að hann væri faðir sonar síns.“)
Það eru 17 ár síðan Curtis fékk ungabarn til að sjá um og hún er að gera hlutina aðeins öðruvísi í þetta skiptið. Í fyrsta lagi réð hún sér dúlu til að styðja hana við fæðinguna, nokkuð sem hún hafði aldrei einu sinni heyrt talað um á fyrstu leið sinni í móðurhlutverkið. „Jafnvel núna þegar ég segi [doula] þá heldurðu að það sé fyrir einhvern ímyndunarríkan einstakling,“ segir Curtis um fagfólk í fæðingarhjálp. Ráð hennar til nýrra mömmu? „Í stað þess að skrá þig í barnasturtu og alla þessa fáránlegu hluti sem þú munt aldrei nota, skaltu sameina peningana þína og hafa doula."
„Ég vil að þeir viti að ég vann 9,75 dollarar á klukkustund í Banana Republic, ég var að bíða eftir borðum, ég var að þrífa salerni.“
Hún er einnig með barn á brjósti - eitthvað sem hún gerði aðeins fyrstu mánuðina í lífi Ethans, vegna þess að hún segist ekki hafa menntað sig um efnið - og lyfti upp augabrúnum í leiðinni. Hún vakti áhuga gagnrýnenda fyrir nokkrum mánuðum eftir að hafa gefið Harper á brjósti í viðtali sem var í beinni útsendingu á Facebook. Aðstoðarmenn kölluðu flutninginn kynningarstunt. Aðrir hafa misskilið stuðning hennar við brjóstagjöf sem dóm gagnvart mömmum sem flaska á brjósti. Það hryggir hana þegar aðdáendur tjá sig um að þeir hafi komið á Facebook síðu hennar fyrir ráð um hús, ekki til að lesa um brjóstagjöf.
Getty myndir
„Ég er að tala um það vegna þess að það þarf að tala um það,“ segir Curtis. „Ég nota röddina mína til að segja, hæ, ég vissi ekki af þessu heldur. Fólk mun hugsa um fyrsta afmælisveislu barns síns eða klippa fyrst meira en það mun rannsaka umskera son sinn.“
Hvað varðar ásakanirnar um að HGTV-stjarnan haldi áfram að gefa henni 22 mánaða brjóstagjöf sem einhverskonar ráð til að vekja athygli, heldur Curtis því fram að barnið hafi einfaldlega ekki valið að vanna ennþá. „Sá sem er með barn á brjósti [þekkir] móðurina tekur ekki ákvörðunina þar,“ segir hún. „Ég ætla að ganga um flugvöllinn og barnið mitt ætlar að svipa brjóstinu úr treyjunni minni hvenær sem er vegna þess að það er það sem hann vill gera.“
Fjölskyldudómstóll hefur verið önnur kennsleg stund fyrir Curtis. Í nóvember 2015 kærði Maguire hana fyrir sameiginlega forræði yfir syni þeirra og hafa fyrrum hjónin setið aftur fyrir dómi vegna ólíkra deilna ekki minna en fimm sinnum síðan. Curtis, sem segist aldrei hafa viljað hafa einkalíf sitt í augum almennings, barðist fyrir því að skrár úr faðernismálinu væru innsiglaðar en var hafnað. Dómarinn synjaði einnig beiðni Curtis um að loka á Maguire frá því að hafa gæslu yfir nótt fram að öðru afmæli Harper. „Ég vissi aldrei að hægt væri að skilja barn á brjósti frá móður sinni,“ segir Curtis. „Ef einhver tæki hvolpa frá mömmu sinni eftir tvær vikur, þá væri fólk í uppnámi.“
„Ég myndi gefa öllu til að eiga eiginmann sem fór með börnin í pizzu á meðan ég hannaði, en það hef ég aldrei átt.“
Reynslan ýtti undir löngun Curtis til að vera talsmaður annarra einstæðra mömmu, sem meirihluti þeirra hefur ekki aðgang að fjárhagslegu fjármagni sem hún hefur. „Ég hafði ekki hugmynd um að þetta efni færi fram á fjölskyldudómstólum,“ sagði hún Fólk í október.
Staða hennar sem einstæð móðir aðgreinir Curtis á HGTV, þar sem það eru aðallega pör við stjórnvölinn í húsinu og flettir upp sýningum sem hafa komið upp í kjölfar Rehab fíkillvelgengni. Jafnvel eina undantekningin, Félagsbræður, er með fjölskyldusamstarf í kjarna sínum. „Ég myndi gefa hvað sem er til að eiga eiginmann sem elskaði mig og studdi mig og, þú veist, fór með börnin í pizzu á meðan ég hannaði, en það hef ég bara aldrei haft,“ segir hún.
Að eiga afa og ömmur sínar, sem eyddu næstum hverjum degi í sjö áratugi hjónabands síns saman, sem fyrirmyndir settu barinn hátt fyrir væntingar sambandsins Curtis. Afi hennar kallar látna konu sína fallegustu konu sem hann hefur kynnst, ást lífs síns. „Fyrir mann að segja það um mig, já, ég myndi vera krókur, lína og sökkva," segir Curtis, "en það hefur ekki gerst. Þú verður að vera jafn mikill maður og Gramps mínir."
Í bili er hún einleikur með litlum mannskap og eigin peninga fjárfest í eigin húsum, sterk andstæða eiginmanns-og-eiginkonuteymanna sem nú ráða ríkjum HGTV sem endurnýja hús viðskiptavina. Lið hennar lendir í vandræðum - eins og að vera kærð af Minneapolis borg vegna meintra samningsbrota - en þau ná alltaf og halda áfram með það. Ef þeir gerðu það ekki, segir Curtis, væri hún samt komin aftur þar sem hún byrjaði fyrir 20 árum.
„Líf mitt er alls ekki fullkomið,“ heldur hún áfram. "Það sem skiptir mestu máli fyrir mig er að vera sterk fyrir börnin mín og afa. Á hverjum degi spyr hann, af hverju er ég enn hér? Ég sagði: 'Þú veist hvað, ég held að af því að Guð ætlaði ekki að taka þig [og Amma] frá mér á sama tíma. C'mon, Gramps! '"
Nýverið talaði húsbótasérfræðingurinn og afi hennar um það hvernig þeir eiga í samskiptum eftir þann tíma, hvaða skilti hann mun senda frá lífinu eftir að láta hana vita að hann sé ennþá. „Ég sagði, hlustaðu, þú mátt ekki deyja á mig fyrr en við erum komin með merki, allt í lagi?“ segir Curtis. „Og hann er eins og allt í lagi, þetta er samningur.“
Fylgdu City Life á Pinterest.