Fyrir flest okkar þýðir jólin að hylja sölina með öllu skemmtilegu, byrja með sýningarstoppandi tré þakið fallegum skrautum. En hefurðu einhvern tíma hætt að hugsa um hvernig fríið er fyrir heimilislausa?
Það er raunveruleikinn fyrir John, sem nýlega flutti frá Philadelphia til að búa í tjaldi undir Pontchartrain hraðbraut New Orleans. Eftir að ökumaður afhenti honum $ 100 ákvað John að færa hátíðarhressingu á svæðið þar sem hann býr ásamt öðru heimilislausu, sem hefur orðið samfélagi hans. Hann fór út og keypti jólatré ásamt nokkrum árstíðaskreytingum.
Hins vegar fullyrti borgin að tréð væri brot á kóða og fjarlægði það í einu af reglulegu getraununum þeirra til að hreinsa svæðið. Trénu var kastað aftan í sorphaugur og dregið í burtu í vörubíl meðan John elti eftir því.
„Þetta er jólatré, fullkomlega skreytt,“ sagði John við WDSU. „Þetta er ekki framhjá 25. Sá sem er með heilbrigða skynsemi myndi vita að það er ekki rusl. Markmiðið mitt var að koma með von - endurheimta von og brosa.“
Þar sem fréttir af því að borgin hefði tekið tré Jóhannesar fór í veiru, svöruðu íbúar vantrú. Hundruð manna stoppuðu við tjald hans, þar á meðal skólaakstur barna, til að óska honum „gleðilegra jóla.“ Íbúar hafa verið að gjöf honum allt frá hlýjum peysum til nýrra jólatrjáa.
„Þetta bara snerti mig. Hann eyddi síðustu litlu [peningum] peningum sínum fyrir lítið jólatré fyrir alla, hann og litla fjölskyldu hans,“ sagði Butch Nutter, einn íbúanna sem færði Jóni nýtt jólatré, við WDSU. „Ég vildi bara sýna honum að það er gott í þessum heimi.“
Góðvild ókunnugra felur sannarlega í sér jólaandann. En auðvitað tók John gjafir sínar sem leið til að halda áfram að dreifa fagnaðarlæti til heimilislausra „nágranna sinna“. Hann hefur farið framhjá trjám og fötum til annarra sem búa undir Pontchartrain hraðbrautinni því allir eiga skilið að eiga gleðileg jól.