Catherine Falls CommercialGetty Images
Hundurinn minn Elsa er ekki alltaf sá besti í göngutúr. Beagle / corgi blanda, hún mun toga og toga, hala vaðandi, nef og munnur til jarðar. Þú finnur hana oft reyna að laumast pistasíuskel úr trjágröf eða strjúka gúmmí af gangstéttinni, alltaf með smá „ég veit að ég ætti ekki að vera að gera þetta“.
Hún er einn af þessum hundum sem fólk brosir til þegar þeir rölta fram hjá. Hún leggst saman á hnébeina sína og tekur lögunina af hrollvekjandi challah, löng eyrun flakka í vindinum og vinaleg hundaþrjótur hennar kemur reglulega upp til að kveðja vegfarendur.
Elsa kom til okkar fyrir 6 árum frá fjölskyldu með par af 7 ára börnum, og já, hún er nefnd eftir það Elsa. (Nafnið hentaði henni, þannig að við héldum því.) Hún er sérstaklega aðlöguð krökkunum og flippandi viðhengi þeirra, líklega vegna þess að hún er líka bara fótur eða tveir af vettvangi. Það er erfitt fyrir litla krakka að standast heilla hennar - hún mun rúlla sér að þeim, gróðursetja blaut nefskífu á kinninni, þefa hárið af öllum mætti. Ég á engin mín eigin börn og þetta er ein af mínum uppáhalds leiðum til að eiga samskipti við þau: að sjá augu þeirra horfa á hana og Elsa draga sig til að heilsa þeim og taumlausri gleði sem hún færir þeim með því að vera bara til í heiminum. Hún gerir það auðveldara að tala við ókunnuga á götunni, smá orkumiðlara í tengslum.
En þessa dagana get ég ekki látið þá gæludýra hana.
Í kjölfar COVID-19 braust, við get samt farið í göngutúra en dvelja skyldulega sex fet frá öðru fólki þegar við erum úti. Aðrir hundar eru í raun ekki bolli Elsa, svo að forðast þá hefur alltaf verið hluti af útiverunni okkar. Ekki er erfitt að komast hjá hundagörðum; utan taumar eru ekki hlutirnir okkar. En það að fjarlægja fólk, og sérstaklega börn, er ekki einmitt sterk föt Elsu. Ég bjóst bara ekki við að missa af samskiptum hennar við börn svo mikið.
Þegar barn fer framhjá og horfir lengi yfir öxlina á Elsu, getum við ekki tvöfaldast aftur til að bjóða fljótt gæludýr eða lítið halló. Þegar foreldri bendir á hana verðum við að halda áfram að hefja samkomu og kveðju. Ef Elsa byrjar að nálgast einhvern verðum við að draga hana aftur til okkar í stað þess að láta hana finna nýjan vinkonu. Ég er þakklátur fyrir að hafa hressa sál sína í lífi okkar í gegnum þennan tíma, en eitt besta einkenni hennar er hamingjan sem hún færir öllum öðrum sem hún gengur yfir.
Það hefur ekki verið sannað að vírusinn geti verið til á gæludýrafeldi, en með möguleikanum á einkennalausum burðarfólki, fjarlægð frá öðrum og dvelja inni nema fyrir nauðsyn og æfingu, þá er auðveldara að stjórna því ekki að klappa en á hinn veginn. Við öll, og sérstaklega börn, þurfum smá auka þægindi eins og er, en traust „engin klappstefna“ heldur áhyggjunum í skefjum.
Þó svo mikið verði og verður að vera öðruvísi eftir að braustin brá, held ég fast í vonina um að Elsa muni enn og aftur fá stór faðmlög úr örsmáum örmum á götunni.