Árið 1958 kallaði Dwight Eisenhower myndirnar í Washington, DC, „At the Hop“ toppaði Billboard töflurnar og nýgiftu James og Jo Ford settust að í fyrsta húsi sínu: 1.000 fermetra sumarhús í Russellville, Arkansas, klukkutíma norður af Little Rock. „Við vorum ungir og ósigrandi,“ rifjar James upp.
Fjögurra herbergja búsetan var keypt fyrir aðeins 6.500 dali og hýsti fyrstu samverustundir fjölskyldunnar og afmælisveisla fjölskyldunnar. „Við eignuðumst fyrsta barnið okkar meðan við bjuggum í því húsi,“ segir Jo. Fjórum árum síðar höfðu Fords vaxið úr rými og ákváðu að kominn tími til að halda áfram - en þeir gleymdu aldrei litla bústaðnum sínum. „Hvenær sem við keyrðum fram hjá húsinu, myndum við segja, 'Það er fyrsta hús mömmu og pabba,“ segir Brad, yngstur fjögurra barna hjóna og innanhússhönnuður með aðsetur í New York borg.
Svo þegar James, fasteignasali, heyrði að rýma ætti staðinn, var hann með faraldursástandi: "Væri ekki frábært að hafa fyrsta húsið sem þú bjóst á bak við það síðasta sem þú bjó í?" Með þann draum í huga, keyptu Fords aftur gamla sumarhúsið fyrir $ 1 (þá „eignin var meira virði en byggingin,“ segir James með hlátri) og hélt því í garðinn á núverandi heimili þeirra, sex hektara bær fimm mílur í burtu.
En $ 1 húsið þurfti gríðarlega vinnu. Fords vildi fá rými sem gæti hýst fjölskyldu sína, þar á meðal sjö barnabörn sem heimsóknir snúast um domino leiki og kvöldverði fræga svínakjötssósu og kex Jo. Jo, eftirlaun fasteignasala, tók að sér endurbætur sem fólu meðal annars í sér að skipta um hjónaherbergi og eldhús og rífa út loft til að reisa ris. Hún bætti við öðru baðherbergi ásamt nýjum gólfefnum og orkunýtnum gluggum. Eftir allt þetta, fór Jó út úr gufu þegar kom að skreytingum og valdi það sem Brad lýsir sem húsbúnaði fyrir smákökur.
„Húsið er svo sjarmerandi,“ segir Brad, „og saga foreldra minna er svo heillandi að mig langaði að láta þau líta með meiri persónuleika.“ Hann vildi líka gera það á örlítilli fjárhagsáætlun (innan 3.500 $) og þéttur frestur (ein vika). Svo í stað þess að skella af sér nýjum húsgögnum, gerði Brad það besta sem James og Jo áttu þegar, endurraða núverandi stykki og blása nýju lífi í hina drullu litatöflu með sólríkum fylgihlutum.
Hönnuðurinn kynnti blómstra sem endurspeglar ástríðu fjölskyldu hans fyrir garðrækt og undirstrikaði þykja vænt um verkin, svo sem „Kínamúrinn í Jói“, safn rétti sem fenginn var frá vinum. Til að bæta við sjónrænni leikrit á ódýran ramma lagði hann lauf sem var valin úr garðinum og pappíraði baðherbergisveggina með gróskumiklum síðum úr $ 22 bók af grasafritum.
Nú er gamli staðurinn gistiheimili jafn lifandi og minningar Fords. Og fjölskyldan hlakkar til að skapa meira. Brad segir: „Ég fór ekki í„ alvöru “frí í fyrra en ég heimsótti foreldra mína átta sinnum. Það er betra en nokkur úrræði.“
TENGD: Sjáðu myndir af gistihúsinu í Fords.