Mynd: Eric Piasecki
Daniel Beauchemin og Marc de Laat hafa lifað gullnu lífi. Sem innanhússhönnuður með hinni frægu Jamie Drake hjálpaði Beauchemin við að skreyta íbúð borgarstjórans í New York, Michael Bloomberg; seinna, sem eigandi Chelsea Frames á Manhattan, vann hann með svo þjóðsagnakenndum bragðtegundum eins og Tom Ford og Annie Leibovitz. De Laat, drengilega myndarlegur Hollendingur, átti svo ábatasaman fasteignaferil í Hollandi að snemma á fimmtugsaldri gat hann selt viðskipti sín og einbeitt sér að ástríðu sinni fyrir ljósmyndun og grafískri hönnun.
En þegar Beauchemin nálgaðist 50, ákváðu þeir að stíga af skyndibrautinni á Manhattan. „Hvað gerirðu í New York ef þú vinnur ekki?“ De Laat spyr. "Haltu þig á kaffihúsum og galleríum allan daginn?"
Mynd: Eric Piasecki
Fyrir nokkrum árum versluðu þau íbúð sinni í Chelsea og húsi í Bucks County, Pennsylvania, í litlum kastala í Hollandi fyrir utan Eindhoven, skammt frá þar sem De Laat var fæddur og uppalinn. Þrátt fyrir glæsilega fortíð eignarinnar - hún var byggð árið 1864 sem sumarhús fyrir félaga í konungshöllinni - hafa Beauchemin og De Laat umbreytt palatial rýminu í notalegt og meðfætt íbúðarhúsnæði.
„Við erum heimabúðir núna,“ segir Beauchemin sem eyðir miklum tíma í loftgóðu svart-hvítu flísum eldhúsinu sínu. „Matreiðsla er hugleiðsla fyrir mig.“ Máltíðir eru bornar fram á fágaðri viðar Louis XVI borð sem hangir kóngulaga ljósabúnað tengdra verkefnaljósa. Turngluggar í borðstofunni og stofunum rammar inn í leikrænt grænt landslag — húsið er sett í 500 hektara varðveislu. „Ég elska að vera umkringdur af öllum hliðum af náttúrunni,“ segir De Laat.
Beauchemin og De Laat kynntust árið 2005 en sú síðarnefnda var í heimsókn til Manhattan. Nokkrum mánuðum síðar flutti De Laat til New York til að vera með Beauchemin og byrjaði að aðstoða við heimilisskreytingarverkefni sín á meðan hann hélt áfram eigin ljósmynda- og hönnunarstörfum.
„Eftir að ég fór frá Jamie Drake var ég enn og aftur að hanna innréttingar,“ segir Beauchemin. "Ég var þeirrar gæfu aðnjótandi að hafa stöðugar tekjur af grindaversluninni, svo ég tók aðeins til viðskiptavina sem deildu hönnunarheimspeki minni. Ég hafði ekki áhuga á að búa til kvikmyndasett. Mig langaði til að búa til raunverulegt heimili sem sagði sögu um eigandinn."
Hann vék ekki frá þeirri hugsjón þegar kom að því að hanna eigið bú. Það var lykilatriði fyrir Beauchemin að innréttingarnar endurspegluðu lífinu sem hann og De Laat deila.
Mynd: Eric Piasecki
Það var auðvelt verkefni að sameina hluti sem þeir höfðu safnað áður en þeir hittust. „Við höfum nákvæmlega sama smekk,“ segir Beauchemin. "Þegar við loksins fórum saman um hluti okkar gátum við ekki sagt hverjir voru hverjir voru. Við söfnuðum sama árganginum Wedgwood Queen's Ware og sama Haags Lofje silfursmíði - hann var með hollensku útgáfuna og ég var með bresku útgáfuna. Við áttum persnesk teppi svo svipað og líklega að þeir voru ofnir í sama þorpi. “
Hjónin deila einnig um forgjöf fyrir sömu byggingarstíl, sem kom í ljós þegar þau fóru að leita að evrópskri eign. „Okkur langaði annað hvort í hreint Bauhaus eða eitthvað frá 19. öld,“ segir Beauchemin. Þeir fundu húsið á netinu haustið 2007. Aðdráttarlaust vegna nálægðar við fjölskyldu De Laat buðu þeir tilboði fjórum mánuðum síðar og fluttu næsta vor.
„Þetta var með fallegum beinum,“ segir De Laat, „en það var skreytt eins og litla Disney höll með kristöllum, blómlegum lituðum glerglerum og pastellveggjum.“ Endurnýjunin tók nærri 18 mánuði og fólst í því að endurheimta og mála framhliðina ásamt því að skipta miklu af jarðhæðargólfi fyrir aldur viðarparket. Beauchemin hafði umsjón með litasamsetningu innanhúss og staðsetningu húsgagna meðan De Laat, eins og hollenskur málari sem samdi enn líf, skapaði fyrirkomulag á hlutum og listum. Eitt hornið er með hollensku Louis XVI kortaborði sem geymir litríka glerskál úr ungum tékkneskum listamanni sem Beauchemin hitti á listamessu; annað er að finna dæmi úr hinni fínlegu safni sítrónuknúsar Beauchemin ásamt vintage Christofle-teþjónustu.
En það sem gerir glæsilegu herbergin að finna fyrir innilegu er listin sem hylur veggi, meirihluti hennar í sérsniðnum römmum Beauchemin. Hjónin eiga nálægt 1.100 verk, þar af tveir þriðju hlutar til sýnis. Safnið er allt frá upprunalegri útgáfu af Rembrandt-prenti, til óhlutbundins Ralph Rucci málverks, yfir í helgimyndaða Mario Testino ljósmynd af Díönu prinsessu.
Ekki er langt síðan Beauchemin varð forstöðumaður Larson-Juhl í Frakklandi, einu stærsta fyrirtæki í heimi sem sérsniðin er að setja upp. Hann eyðir nú að minnsta kosti þremur dögum í hverri viku yfir landamærin en parið heldur áfram að garða og skemmta vinum í hollenska kastalanum sínum. „Ég er 52 og Marc verður 50,“ segir Beauchemin. „Við höfum búið. Fyrir mér eru þessi herbergi eins og góður ramma: speglun á því sem býr inni í þeim, frekar en truflun.“