Mynd: George Bates
Hönnuður byggður í San Francisco Darcy Tsung var spennt þegar hún samþykkti að vinna með upptekinn heimili mömmu. Viðskiptavinurinn þurfti hjálp við að skreyta og vildi að Tsung myndi velja nýtt gólfefni, endurhanna baðherbergi, endurskoða eldhúsið og skreyta íbúðarrýmið - meðal annarra verkefna.
Þetta var fyrir þremur árum. „Þetta hefur verið langt ferli,“ segir hún. „Viðskiptavinurinn hefur tekið langan tíma að taka ákvarðanir.“
Það hafa komið stundir þar sem Tsung hefur íhugað að ganga frá verkefninu. Í staðinn tekur hún skref til baka. Sumir hönnuðir gætu gefist upp á krefjandi viðskiptavini en Tsung vill sjá það í gegn. „Það er mér mikilvægt að hún sé ánægð og að lokum, að hún elski heimilið sitt,“ segir hún.
Það getur verið erfitt fyrir hönnuði að hætta að vinna með viðskiptavini þar sem það þýðir að skilja eftir óunnið herbergi - og mögulega gera samband. „Hönnuðir hafa tilhneigingu til að vera fólk ánægjulegir,“ segir hönnuður Atlanta Júní Chamberlain. „Við gerum allt sem við getum til að slíta sambandið - það er lífsviðurværi okkar, eigu okkar, næsta tilvísun okkar.“
Samt eru tímar þar sem viðskiptavinir reka hönnuði til barms og þeir neyðast til að skilja leiðir. Chamberlain var í fríi með fjölskyldu sinni þegar hún fékk brýnt talhólf frá skjólstæðingi: Það hefur verið neyðarástand. Gardínurnar mínar hanga ekki rétt. „Ég man að ég hugsaði:„ Ég er búinn með hana, “segir Chamberlain. Hún skilaði símtali viðskiptavinarins, útskýrði að hún væri í fríi og sagði að hún væri ánægð með að hjálpa henni þegar hún kæmi heim.
Viku síðar hitti Chamberlain viðskiptavininn. "Ég sagði henni: 'Ég held að þú sért frábær manneskja. Þú hefur mikla sýn á hvert þú vilt að heimili þitt fari. En ég held að ég sé ekki rétti maðurinn til að koma þér þangað.'" Þá sagði Chamberlain afhenti henni nöfn nokkurra annarra hönnuða. „Þú vilt alltaf gefa þeim einhvern annan til að hringja,“ segir hún.
Hönnuðir sem velta fyrir sér hvort tími sé kominn til að slíta sambandi við viðskiptavini ættu að spyrja sig: Er þessi þurfandi viðskiptavinur að taka tíma frá öðrum verkefnum? Ef þeir hafa neikvæð áhrif á skap þitt, dempa sköpunargáfu þína eða draga úr orku sem varið er á önnur heimili, gæti verið tími til að ganga.
Jafnvel þegar verkefni lýkur með góðum árangri getur verið erfitt að kveðja þig. „Viðskiptavinir þínir eru fastir búnaðir í lífi þínu,“ segir Bill Rainford, hönnuður á New York City svæðinu. „Þeir verða vinir þínir.“ Eins og flestir hönnuðir fær Rainford oft tölvupóst og símtöl frá viðskiptavinum löngu eftir að verkefni lýkur; viðskiptavinir munu biðja hann um að leggja fram álit á húsgögnum eða hjálpa þeim að ákveða hvort málningarlitur virki. Hann hvetur símtölin. „En ef það fer að líða eins og það sé viðleitni til að svara spurningunum sendi ég þeim frumvarp,“ segir hann. Samt vill hann ekki að viðskiptavinurinn finnist vera nikkel og dimmur - hann leggur oft til að þeir fari að gera lista svo hann geti lagt til klukkutíma til að vinna að beiðnum þeirra.
Peningar geta verið annar þáttur í því að velja að skilja við viðskiptavin. Ef þeir virðast draga fæturna á ákvörðunum eða kvarta undan því að verkefnið kostar meira en gert var ráð fyrir getur verið að fjárhagsáætlun viðskiptavinarins hafi breyst. Ally Banks, hönnuður í Washington, DC, segir að hún hafi þurft að sleppa verkefnum vegna fjárlagagerðar. Stundum hefur viðskiptavinur - og hönnuður - framtíðarsýn, en þeir hafa ekki fjárhagsáætlun til að láta það gerast. Jafnvel svo, bankar eru tregir til að ganga í burtu. Í staðinn mun hún reyna að finna ódýrari úrræði, eða gefa viðskiptavininum tíma til að hópast saman og hringja til baka. „Að lokum komumst við þangað,“ segir hún.
Sumir hönnuðir segja að þeir hafi gengið frá verkefninu þegar þeim líður eins og þeir hafi orðið meðferðaraðili, ekki hönnuður. „Ég vara viðskiptavini mína yfirleitt við að hjónabandssamráð fari hærra,“ segir brandari í brandaranum. Verkefni geta líka verið flókin þegar einstökir viðskiptavinir giftast - skyndilega er nýr einstaklingur við borðið með tilboð. „Ég þarf venjulega að byrja frá grunni á þeim tímapunkti,“ segir hann.
Chamberlain segir að óánægja hjúskapar sé ein ástæða þess að hún sleppti skjólstæðingi sem badgerði hana með „neyðarsímtölum“. „Stundum leiðist fólk með líf sitt eða hjónabandið gengur ekki vel, svo það hefur tilhneigingu til að einbeita sér að heimili sínu,“ segir hún. Þeir nitpick. Við þessar aðstæður leggur Chamberlain til að biðja viðskiptavininn að komast að því hvað raunverulega vantar í herbergi: er það hlýja? Finnst það ekki klárt?
Chamberlain mun segja viðskiptavinum: „Lifðu með það í mánuð. Reiknið út hvað vantar og við skulum snúa okkur til baka. “
Margir hönnuðir gæta þess að láta dyrnar standa eftir þegar þeir senda lokareikninginn þegar verkefni er lokið. Rainford finnst gaman að standa með skjólstæðingi í herberginu og gera úttekt. „Það styrkir fyrir viðskiptavininn að þú gerðir ekki bara starf þitt heldur að þú ert ánægður með það,“ segir hann. „Það selur annað starf.“