Stíll af: Anita Sarsidi; Mynd: Eric Piasecki
„Vertu hugrakkur, en með smekk,“ ráðlagði hinn frægi franski fornminjasali og skreytir Madeleine Castaing. Það varð ekki djarfara en alvarlega rauða liplinerinn hennar, glæsilegu fölsku augnhárin og pageboy-peru sem var fest með svörtum höku ól - útlit sem hefur orðið jafn mikill hluti af arfleifð hennar og ómissandi innréttingar sem hún hannaði. Að Jackie Astier, tískuritstjóri og stílisti með leikræna rák, féll undir álög Castaings kemur ekki á óvart. „Ég hef haft hönnunarárekstra á henni að eilífu,“ segir Astier, sem er vel skjalfest á tískukostum á samfélagsrásinni á Manhattan. „Hún persónugerði einstaka stíl, sem er eina tegundin sem ég fer í. Ég hef alltaf verið heltekinn af litasamsetningum hennar - og hvernig hún notaði þá.“
Astier rifjar upp elsku mær heimsókn sína í París búð Castaing þar sem hún vann sjaldgæft boð um að pota í kringum litla bakviðbygginguna. „Þetta var svona niðurbrot í kanínuholunni. Rýmið var troðfullt af borðum og stólum með lakki - hugmyndin mín um undurland.“
Stíll af: Anita Sarsidi; Mynd: Eric Piasecki
Reyndar elskar Astier ekkert annað en veiðarnar. Hún verðskuldar snemma feril sinn, þegar hún var ríkjandi stílisti fyrir hljómsveitir, þar á meðal Pearl Jam og Spice Girls, fyrir að þróa hlið hennar á veiðimanni. „Þetta snerist allt um að segja sjónræna sögu og setja stemningu og ég myndi með áráttu fylgjast nákvæmlega með því sem ég þarf til að búa til frumlegt útlit,“ útskýrir hún. Astier er farinn stafrænt núna, bæði fagmannlega og heima. Í verkunum er Liaison-Magazine, vefsíða með áhrifamiklum smekkframleiðendum. „Það verða myndbönd og viðtöl við flottustu menn á jörðinni - með það í huga að sýna hvernig þeir setja sig saman á hverjum degi,“ segir hún.
Þegar hún skannar í hinni órafjarlægu íbúð í Upper East Side sem hún deilir með eiginmanni sínum, Jean-François, og tveimur prettán dætrum þeirra, fær Astier adrenalínhlaup bara við að merkja upptökin að hverju einasta húsgagnasafni, mikið af því nafað á eBay. „Ég bý hjá nokkrum af bestu húsgögnum verslana heimsins fyrir utan dyrnar mínar, en að kaupa smásölu er í raun ekki það þroskandi eða áhugavert,“ segir hún. Þegar Astier byrjaði að versla á eBay tókst henni ekki að átta sig á því hversu grimmt tilboðin geta orðið og missti langþráða Willy Rizzo hanastélborðið. „Ég reiknaði hratt út stefnuna og hún gerðist aldrei aftur,“ segir hún óbeit. Stafræn hreinsun er hins vegar aðeins ein af aðferðum ófyrirleitna kaupsýslumanns. Þegar hún labbaði niður Madison Avenue einn daginn, sá hún sléttar einkaleyfis leðurplötur sem seig á gangstéttina fyrir framan Armani-tískuverslun. Hún festi gluggaskjáinn heim og breytti dætrum sínum í nokkra veggjakrot listamenn og setti þær lausar á einkaleyfisskinnið með fistfuls af varanlegum merkjum. Astier sýnir listaverkin með stolti á gangi, í fullri sýn á alla sem slaka á í stofunni.
Fyrir einhvern með gjöf fyrir hunda sína í leit að því að landa hinni fullkomnu íbúð á fasteignamarkaði í kjarrinu á Manhattan myndi það vera kærkomin áskorun. En í fyrirkomulagi aðeins í New York skipti Astier klassískum sex fjölskyldum sínum um stað sem var næstum tvöfalt stærri en fjórar hæðir fyrir neðan sem tilheyrðu seljanda sem ætlaði að gera lítið úr. „Við seldum, keyptum og fluttum samdægurs,“ segir hún með hlátri og svíkur ósæmilega anda sem hún tókst á við að setja saman 10 herbergi íbúðarinnar. Tveir swank William Haines hnappabúðir setustólar voru meðal fárra hluta sem færðu ferðina niður á við; Astier var tilbúinn að eiga viðskipti með lægstu Christian Dior-gráum veggjum, svörtum gólfum og frönskum húsbúnaði frá fjórða áratugnum sem skilgreindi minni rýmið fyrir minna upptakt og minna formlegt útlit. „Ég vildi að staðurinn fengi auðveldan glamúr yfir því, meira París á áttunda áratugnum en á fertugsaldri,“ segir Astier, „svo að það var þægilegt að hanga í fjölskyldunni og nógu flottur til að skemmta sér.“
Stíll af: Anita Sarsidi; Mynd: Eric Piasecki
Til að vera vitsmunalegir taka dætur hennar - og að minnsta kosti sex vinir þeirra - venjulega í bíó á glæsilegu tóftu 11 feta löngu chesterfieldinu á bókasafninu og finna koparskápborðið frá kopar þar, sem eru frábær skrifborð til að gera heimanám. Húsgögn með lágri lukku, þungum skömmtum af skúffu og stemmandi, gimsteinar litatöflu halda stemningunni aðeins þessari hlið kynþokkafullur. „Ég gerði í raun aðeins áferð og yfirborð endurnýjun,“ segir hún.
En það fór vel yfir ferska yfirhafnir af hálfglossi. Loft bókasafnsins skín eins og nýr bíll - vegna þess að það hefur verið úðað með málningu bifreiða. Næstum sérhver veggur er áklæddur í náttúrumótífum - vetrartré umkringja eldhússkápana, gervi-bois plankar klæddu bókasafnið og grasklút umlykur stofu og hjónaherbergi - til marks um salt-af-jörð hlið Astier. „Ég vil frekar deyja en gera eitthvað dæmigert,“ segir hún.
Vissulega er það öruggt að hún er heimili ólíkt því sem er í þessu fyrsta hverfi, staður þar sem hönnunarhetja Astier, Castaing, gæti komið til að reykja sígarettu - af því að hún gæti fundið slönguna í sterling silfri á kokteilborði í Stofan.