Mynd: kurteisi af listamanninum og Jeff Bailey galleríinu í New York
Allt frá því að abstraktlist hefur verið til hafa menn verið að leita að henni eftir áþreifanlegum vísbendingum - fyrir það sem er kunnugt og þekkjanlegt, raunverulegt og samhengi. Það er eins og að reyna að sjá mann í tunglinu, eða kanínur í skýjunum. (Prófaðu þetta næst þegar þú ert í nútímalistasöfnunum í Nútímalistasafninu.) Þetta gatnamót milli hreins abstraktforma og framsetningarlandslaga er rótin að skæru, ljóðrænu málverki Louise Belcourt. Yndisleg litarblokkir hennar vekja skýlaus himin og fjallstindur, grasfærðar grasflöt og sólríka daga.
Oft grípur garðvarnir áhugann hennar og byggir sjór sem Belcourt lýsir sem "málverkum af skúlptúrum af landslagi." Þessar áhættuvarnir, við the vegur, eru mjög byggðir í raunveruleikanum. Belcourt, sem er fæddur í Montreal, eyðir sumrum í Métis-sur-Mer, afskekktu kanadísku þorpi í norðausturhluta Quebec við strendur St. Lawrence-árinnar. Varnargarðarnir þar eru stórkostlegir og sem barn lék Belcourt í þeim sem voru á eign fjölskyldu hennar. Hún fékk listræna gelluna frá afa sínum, kaupsýslumanni sem lét sig vanta í málverk á sumrum í landinu. „Afstaða hans var, Þú getur gert það sem þú vilt,“ rifjar Belcourt upp. „Það leið vel að hanga í kringum hann.“
Mynd: kurteisi af listamanninum og Jeff Bailey galleríinu í New York
Belcourt flutti til New York árið 1984 - hún hefur búið í Williamsburg-deildinni í Brooklyn síðan löngu áður en hún var töff eða maður gat keypt matvöru með vellíðan - og byrjaði að mála fyrir alvöru áratug síðar. „Þetta voru rauð, sláandi, stressuð, skrubbaleg málverk,“ segir hún. „Líf mitt var erfitt, að reyna að borga leiguna og hef tíma í vinnustofunni. Síðan myndi ég fara til landsins og sjá allt þetta græna.“ Yfir sumarið myndi hún gera teikningar af landslaginu, líkt og píanóleikari notar vog. Þegar hún kom aftur til New York, þá leit hún á þessar gouaches - hún hefur fyllt 18 skissubækur hingað til - og hún velti því fyrir sér, „hvernig þau myndu líta út sem ágrip.“
Tíu einkasýningar og óteljandi samsýningar síðar, heldur Belcourt áfram að þrengja mörkin milli abstraktar og hefðbundins landslagsmálverks, með það að markmiði að skapa eitthvað sem, eins og hún orðar það, „líður eins og raunverulegur hlutur en er ekki mynd af landslagi.“ Nýleg „Mounds“ röð hennar, sem hófst árið 2011, er framlenging á áherslu hennar á varnir og er meira abstrakt en nokkru sinni fyrr - vöðvastæltur geometrísk form sem er hlaðið upp í flottu litatöflu hennar. „Ég held að Jeff Bailey [söluaðili Belcourt í New York] sé eins og, nóg með allt það bláa og græna,“ segir hún með hlæja. Stundum er súrrealískt streit af rauðu, en það er rautt fjarri þessum reiðu, snemma málverkum.
Mynd: kurteisi af listamanninum og Jeff Bailey galleríinu í New York
„Þú finnur fyrir því að þetta snýst um landslag, en það er miklu flóknara rými,“ segir Evelyn Hankins, sýningarstjóri í Washington, Hirshhorn-safni D.C., um ný málverk Belcourt. Þegar Hankins starfaði á Fleming-safninu í Burlington, Vermont, tók hún Belcourt með í samsýningu á abstrakt landslagi 2005 sem hét „New Turf“ og Fleming keypti tvö verk sín fyrir safn sitt. „Það stóra við ameríska list er hvernig landið skilgreindi hver við vorum á 19. öld,“ heldur Hankins áfram. „Louise missir aldrei sjónar á landslaginu en hún tjáir það á mjög nýjan hátt.“
Eftir að Belcourt leggur 14 1/2 tíma akstur aftur til Brooklyn - Chevy Astro sendibíllinn hlaðinn hundinum sínum, svartri retriever-blanda að nafni Finn og fjögur eða fimm málverkin sem hún hefur gert yfir sumarið - geymir hún gluggatjöldin teiknað í vinnustofu hennar og hindrar óaðfinnanlegt útsýni hennar yfir Austurfljót og Williamsburg-brúna. Hún verndar sig fyrir hinu hrottalega borgarmynd og heldur sér í smá stund til langa einangrunar sumarsins í óbyggðum. „Þegar ég er að mála á landinu verða litirnir mýkri, ég er hægari og ég get séð meira,“ útskýrir hún. „Þegar þú hefur slappað af er nóg að sjá."