Mynd: kurteisi af Museum of Fine Arts, Boston
Þegar Mary Todd Lincoln seldi upp skartgripi sína og kjóla árið 1867 til að gera upp stórkostlegar skuldir sínar, varð atburðurinn til þess að ekkert af æði sem fylgdi uppboði 34,5 milljóna dollara á eigur Jacqueline Kennedy Onassis árið 1996. Þess í stað var sölu frú Lincoln vísað frá í fréttum sem „ógeðsleg,“ og munirnir sæktu mun minna en þess virði.
Fyrir þremur árum voru Yvonne Markowitz, sýningarstjóri skartgripasafnsins í Listasafninu í Boston, keyptur af ómetnum demantsbroska og samsvarandi eyrnalokkum til að fela í 11.000 stykki skartgripasafn frá Egyptalandi til 21. aldar.
„Frú Lincoln var shopaholic, en með íhaldssama smekk,“ segir Markowitz um frekar tamt demantasvíta seinni fyrstu konunnar. "Það er dæmigert fyrir það sem kona í yfirstéttinni á sínum tíma myndi klæðast en það er sögulegt verk með frábæra sögu að baki."
Fólk er töfraður af fallegum baubles, en þó líta flestir amerískir söfn á skartgripasöfn sem stjúpbörn, sem eru sjaldan sýnd og haldin í lægra haldi en myndlist. Slíkir fordómar ríkja ekki hjá MFA, sem árið 2006 gerði Markowitz að fyrsta sýningarstjóra í fullu starfi á amerísku listasafni. Í þessum mánuði mun MFA opna Rita J. og Stanley H. Kaplan fjölskyldusafnið, varanlegt rými fyrir skartgripasýningar.
„Sumir líta á skartgripi sem verslunarvara og vanrækja fegurðina, vinnubrögðin og hönnunina sem fer í það,“ segir Daphne Lingon frá Christie. "Verk snýst ekki bara um steina og málm, heldur um félagslegt loftslag, menningu og sögu sem það táknar."
Skartgripir frú Lincoln eru aðeins einn af aðdráttaraflunum í „Jewels, Gems and Treasures: Ancient to Modern,“ sem opnar 19. júlí til að vígja nýja myndasafnið. Til viðbótar við megawatt bling eins og tígulbroska Marjorie Merriweather Post með 60 karata, rista Mughal smaragd, inniheldur sýningin svo furðulega skraut eins og viktorískan brooch af taxidermy hummingbird.
Nútímalegt skraut gnægir líka, þar á meðal eitt snjallasta verk sýningarinnar: hringur, sem heitir „Diamonds are best friend of girl,“ úr gullhúðaðri koparvír sem fléttast saman um tómt rými í stað smaragðskera demants.