Mynd: William Abranowicz
Þegar Winsome Brown og Claude Arpels ætluðu að stofna fjölskylduheimili í sólarljósu lofti hátt fyrir ofan Tribeca, var meginmarkmið þeirra að veita sköpunargleði þeirra - og tveimur ungum börnum þeirra - frjálsa taum í miðbæ Manhattan. „Hugmynd okkar var að skapa pláss fyrir hugsun og hugmyndaflug,“ segir Brown, leikkona og rithöfundur sem ólst upp í Toronto. „Þetta væri svolítið eins og listasafn - hlutirnir gætu verið hreyfanlegir.“
Innréttingin þurfti einnig að vera óslítandi, að sögn Lee Mindel arkitekts, hjá Shelton, Mindel & Associates, sem var innblásin af einfaldleika og ljósi skandinavísks skólastofu til að skapa bakgrunn í það listilega líf sem þetta unga par lifir, sem og staður sem þolir vagnhjól og pensla barna sinna - Maud, sex, og Philomena, fjögur. „Rýmið er virkilega notað; það tekur á sig högg og heldur vel upp,“ segir Mindel sem eimaði strangt iðnarkitektúr loftsins til hagkvæmni dagvistunarheimilis.
Mynd: William Abranowicz
Í þessum skilningi endurspegla húsgögnin einnig unglegan anda heimilisins. Ítölskir sniðsófar í stofunni eru „eins og trampolínur,“ útskýrir Mindel og skærgular og appelsínugular teningstokkar líkjast leiktækjum. Jafnvel litatöflu er aðal, eins og í skólagarði, að vísu mjög fáguð. Gular hljómsveitir á írskum iðnaðarteppum afmarka rýmið enn frekar, og blóðrauðir Todd Bracher endatöflur líta út eins og bráðnar táruppi. Glansandi borðstofustólar í Prouvé og Alvar Aalto hægðir við eldhúsborðið bæta grunnorðaforðanum. „Mér líst vel á óánægju þess, hugmyndina um að krakkarnir geti lagt niður í kringum loftið og að ekkert sé af þeim takmörk,“ segir Mindel. „Arkitektúrinn er minnkaður við það sem þú þarft, ekki endilega það sem þú vilt.“
Í ljósi þess að Arpels, frumkvöðull, er sonur fræga franska skartgriparans Claude Arpels (sem hjálpaði til við að reka fyrirtæki fjölskyldunnar, Van Cleef & Arpels, til ársins 1987), kemur það ekki á óvart að listrænn skynsemi er til sönnunar. List deilir þessum björtu rýmum með börnunum, en það er list með mjög persónulegum uppruna, allt frá Adam Fuss ljósmyndum sem hanga nálægt málverkum eftir föður Arpels til andlitsmynda af börnunum eftir Theresu Byrnes. Hlynaspónninn á skápum með lágu snörum sem liggja meðfram jaðri var hannaður af vini Claudes Prelati frá Atelier Prelati. Röð sjálfsmyndir í borðstofunni er eftir André Gregory, annan vin, og tvær teikningar eru af enn einum nánum félaga, listamanninum Mahmoud Hamadani.
„Við erum heppin að eiga svona marga hæfileikaríka vini,“ segir Brown, sem sá fyrir sér frjálsu svæðin sem umgjörð fyrir náinn flutningslist, svo sem nýlega veisluna sem þeir héldu fyrir vin sinn George Steel, framkvæmdastjóra Nýja Óperuborgin í York. „Við hjóluðum bara píanóið út í stofu,“ segir hún og stendur á borðstofunni, þar sem þau höfðu einnig nýlega staðið fyrir sýningu á andlitsmyndum Gregorys og hengt teikningarnar upp á gluggana. Svo er svæðið sem hún kallar leikherbergið - fyrir krakka, leikara og dansara - þar sem málningarpenslar og litarefni sameinast gítarum og Viola da gamba Maud. Brown bætir við: "Það er bæði lúxus og nauðsyn að hafa herbergi þar sem þú getur virkilega gert óreiðu."
Með gluggum á þremur hliðum fær loftið sólarljós allan daginn og státar af endalausu útsýni yfir Skyline New York og Hudson River. Mindel vildi ekki fikta við þann náttúrulega þátt. Svo hann risti út sveigjanlegt rými með fljótandi ljósum spjöldum og stöðugum bókaskápum úr fölum viði til að skilgreina lauslega lífshús, borðstofu og leikherbergi. Í lofti er geymsla stöðugt mál; hér hýsa bókaskáparnir allt frá leikföngum barna og málningarsettum til skaðlegra tónlistarbóka fyrir sex sellósvíta Bachs. Rennihurðir frá hjónaherbergi og svefnherbergi barna skapa friðhelgi. Jafnvel flatskjásjónvarpið er fokið á bak við rennandi málmborð á bókasafninu.
Útskrifaður af fagnámskeiðinu hjá frönsku matreiðslustofnuninni, Arpels er ástríðufullur matsveinn og hann útvegar matinn fyrir listasamkomur konu sinnar. Af þeim sökum þurfti eldhúsið að vera opið fyrir borðstofuna og það varð líka að vera iðnaðarstyrkur. Mindel pantaði sérsniðið hönnuð enameled-stál eldhús frá svissneska framleiðandanum Forster, og parið lauk því með hitauppstreymi hringrás fyrir sous vide elda og öflugur örvunarbrennari. Það eru þrír ofnar svo, eins og Arpels útskýrir, "það er aldrei nein þörf á að juggla ofna meðan á þakkargjörðinni stendur." Og öll möguleg tæki - juicer, ís framleiðandi, hrærivél og brauðrist - eru sniðug sniðug á bak við stál „bílskúrshurðir“ á borðið. Þegar hann er ekki að elda klassíska franska „eins pott“ rétti eða eftirlætisuppskriftir frá Larousse, Robuchon eða Bocuse, hefur Arpels gaman af því að svipa upp indverskan mat.
„Hann er algjör kokkur,“ segir Brown og minnir á a Hátíð Babette–Stíll kvöldmatar Valentínusardags þar sem Arpels þjónaði upp sinnepsósu með quail eggjum í miðjunni. "Ég verð að segja að það er frábært fyrir mig. Ég þarf aldrei að hafa áhyggjur af því að fá kvöldmat á borðið."