Einn daginn árið 1973 var listamaðurinn Yvonne Jacquette að fara með flugi og gerði vatnslitamyndir af skýjunum sem hún sá frá glugganum. „Síðan rúlluðu skýin,“ segir hún, „og ég varð að horfast í augu við þá risa útbreiðslu borga.“ Nýtt viðfangsefni, landslagið séð frá loftinu, kom í ljós.
Snemma málverk Jacquette höfðu litið yfir eða undir daglegu sjónlínu okkar, allt að blómstrandi lofthæðar eða niður á harðviðargólf. Flugsýnin bauð upp á annað óalgengt sjónarhorn, með rýmra sjónsvið. Í dagsljósi hefur hún málað bæina, iðjuverin og strandbæina nálægt húsi sínu í Maine, þar sem hún eyðir hluta ársins, sem og bútasaumsbyggð Ameríku Vesturlanda, Norður-Kaliforníu og Víetnam. En flest málverk hennar eru af næturborginni - rafmagnskort yfir Chicago, San Francisco, New Orleans, Hong Kong og sérstaklega New York, heimili hennar í meira en 55 ár. Dimm hafsvæði af bláum, gráum, grænum og svörtum eru krossaðir af línum af framljósum bílsins og upplýstum gluggum, sópa ferða vega og áa, skerandi brúnir og skýjakljúfa. Áhorfandinn svífur eins og listakonan ofar þessum líflega heimi. „Málverk hennar eru ímyndunarafl gæði,“ segir Andrea Henderson Fahnestock, fyrrverandi sýningarstjóri í Museum of the New York City. „Þér líður virkilega eins og þú flýgur í gegnum þessar frábæru byggingar.“
Hvað dregur Jacquette til að mála nóttina? „Það er minna sértækt en dagsbirtan,“ segir hún. „Þegar þú horfir á eitthvað geturðu varpað öllu því sem þú hefur áhuga á að spreyta mig á. Ég man að ég var einu sinni í flugvél á nóttunni og var með mjög erótíska tilfinningu og horfði á ljósin hér að neðan.“ Hún dáist að „tilfinningaþrungnum tón“ sem málarinn og leturgröfturinn Samuel Palmer náðu á 19. öld, sem gerði himinlifandi, draumkenndar myndir af ensku sveitinni með tunglskini. Fahnestock ber saman verk Jacquette við ofskynjunarnæturmyndina í New York borg sem Georgia O'Keeffe málaði á 1920.
Til að ná háum útsýnisstigum sem vinna hennar krefst, ræður Jacquette oft Cessna til að fljúga henni yfir fyrirhugað efni sitt. „Í fyrstu hélt ég að ég væri hress til að gera eitthvað svo erfitt,“ segir hún, „að teikna inn flugvél meðan ég fer um og um kring.“ Og starf hennar er ekki án atvinnuhættu. Cessnas skoppar þegar þeir lentu í hitum nálægt fjöllum og yfir vatni. Þyrlur eru enn erfiðari, segir hún. "Þeir taka hurðina af og festa mig í; það er mjög hvasst og erfitt að einbeita sér."
Hún leggur áherslu á að málverk sín séu hluti uppfinningar. „Ég sigti það sem vekur mestan áhuga á mér,“ segir hún. „Ég er ekki að mála raunveruleikann heldur það sem ég skynja og það sem ég hef gaman af að skynja.“ Hún hefur málað þrígigt úr sömu senu frá mismunandi sjónarhornum; stundum gerir hún samsett, setur dreifður kennileiti innan sömu ramma og býr til sýn sem þú gætir ekki séð í raunveruleikanum - ekki ólíkt capriccio málverkum Canaletto, þar sem núverandi byggingar og rústir mynda skáldskaparsamsetningar. Á Above Times Square III eru mörg mannvirki sem Jacquette sá frá nærliggjandi háhýsi ýtt saman, segir hún, „til að búa til rými sem hefur mikið titring.“
Eiginmaður 76 ára gamall málarans var ljósmyndarinn Rudy Burckhardt og þau hjónin voru hluti af hring listamannavina sem innihélt Fairfield Porter, Alex Katz, Red Grooms og Mimi Gross. Ljósmyndir Burckhardts, eins og málverk Jacquette, staðfestu svo helgimynda kennileiti eins og Flatiron-bygginguna og Brooklyn-brúna; hún segir að útsýni á þaki hans á Chelsea hverfinu í New York á fertugsaldri hafi verið innblástur fyrir málverk hennar. Óheiðarleg götumynd hans bætir fullkomlega eldheitu og leikandi næturmynd sinni. „Við lítum svo á að New York sé svo glæsileg og yfirþyrmandi,“ segir Fahnestock, „en verk þeirra vekja nánd um borgina.“