Mynd: Roger Davies
Jafnvel í grænu, meðfærilegu dýpi Austur-Long Island, geta smekkarar eiginmanns og eiginkonu Todd og Amy Hase ekki komist undan áhrifum Frakklands. Hið vinsæla Todd Hase lína af hönnuðum, lýsingu og dúkum hefur ekki aðeins gallískan skynsemi, hjónin og tvær ungar dætur þeirra eyða hverju sumri í Château du Jonquay, glæsilegu höfuðbýli frá 17. öld í Normandí sem þau hafa ástúðlega endurreist, frá turnum í garða. Svo það kemur ekki á óvart að fyrir tveimur árum, þegar Hases ákváðu að reisa hús í hinu almenna þorpi í New York, Water Mill, fóru þeir til Frakklands til innblásturs.
Upphaflega ætluðu þeir ekki að reisa nýtt hús, franska að hætti eða ekki. Til hamingju með að vera tíu hektara í bænum Bridgehampton í grenndinni, höfðu hjónin gert ráð fyrir að tiltekin búseta yrði þeirra heimabyggð þar til Ava, nú 10 ára, og Chloe, 12 ára, yrðu ræktuð. Aðdáendur suave-stíl Hases buðu þó tilboði í húsgögnum 10.000 fermetra húsið sem fjölskyldan gat ekki neitað. Fáir hlutir einbeita huganum eins og flutning og fljótt byrjaði að myndast áætlun. The Hases myndi finna minni stykki af landi á almenna svæðinu og smíða hagkvæmari en ekki síður stílhrein skipti. „Todd er alltaf að vinna í nýju verkefni,“ segir Amy með hlæjandi og tekur fram að hann geti ekki heimsótt neina borg án þess að fletta í gegnum fasteignaauglýsingar sínar. „Þetta var ný hugmynd. Börnin okkar voru eldri og það hljómaði skemmtilega.“
Mynd: Roger Davies
Skógi vatnsverksmiðjunnar sem þeir búa nú yfir er hóflegri sex hektarar. Hvíta ristilhúsið sem Todd hannaði er 2.000 fermetrar smærra en fyrri gröfur þeirra, með minna glæsilegu, nánari rýmum sem mælikvarði byggir á sögulegu fordæmi. Eins og Todd útskýrir, eru lofsæm sveitahús í Frakklandi oft herbergi sem eru hæfileg 18 fet að lengd eða breidd, aðallega vegna þess að timbur var malað í þá vídd fyrir 250 árum; hann notaði þá mælingu sem byggingarlistarleiðbeiningar sínar. Hann rannsakaði einnig verk David Adler, bandarísks arkitekt frá fjórða áratugnum, sem var undir áhrifum frá sögulegum evrópskum húsum. Todd fékk innblástur frá tjaldlíkum framkvæmdum við Villa Trianon, Versailles-frægðarhöll fræga ameríska skreytingamannsins Elsie de Wolfe, til að reisa striga skyggða verönd sem teygir sig aftan á heimilið og tvöfaldaði skemmtilegt rými fjölskyldunnar yfir sumarmánuðina. Miðhluti nýja hússins er fyrst og fremst eitt herbergi djúpt, sem gerir sólarljósi kleift að streyma inn frá báðum hliðum, eins og heillandi franskir höfuðbólar þekktir sem ljósker. Gamaldags stíllinn tekur einnig til ultramodern orkumál. „Þú verður bara að sprunga gluggana og það er ótrúlegur kross loftræsting,“ segir Amy og bætir við að minni herbergin og lægri loft hafi skilað sér í orkusparnaði á veturna. Einnig voru auðveldari að skreyta niðurbrotnu herbergin. "Miðað við húsið sem við seldum, þessi er grannur, meina bardagavél."
Samt sem áður hefur þakklæti ekki gleymst. Síðan þau gengu í hjónaband, fyrir 15 árum, hafa Hases smám saman safnað valinu úr fornminjum, aðallega frönskum og kínverskum uppruna, og sameinuð þeim með eigin viðbót fyrirtækisins. Svo að asískir kommur lendi ekki í einhverjum jafn undarlegum í svona Francophile húsi bendir Todd á að franskir húseigendur aldir áður innlimuðu fjær Austurlönd snert í herbergin sín sem tákn um smart smekk. Í gistiherberginu stendur brúðkaupsrúmið Qing-ættarinnar sem eitt sinn réð yfir 600 fermetra íbúð hinna nýgiftu hjóna við Upper West Side á Manhattan — í dag klifra börn Hases inn í hið vandaða rista og gyllta verk til að setja á brúðuleikrit. Stórt Napoleonic kortatöflu úr leðri festir formlegan borðstofu, þar sem veggirnir eru klæddir í kínverskum stíl de Gournay mynstri. Louis XVI tónlistarstólar eru settir fyrir framan glugga leikherbergisins, sæti þeirra og bak eru bólstruð í bleiku silki, saumað með túlípanamynstri, sem er skattur við hollenska forfeðra Todd. Í bókasafninu með grænu múrveggi - liturinn var afritaður úr málningu sem sést á hinu fræga Château de Groussay - hlutum sem blandast saman um álfur og menningu og hefur verið safnað saman við hverfið par, frá heimsveldi Empire til kínversks keramísks pagóða.
„Herbergin eru plötur sem vekja upp minningar,“ segir Amy, jafn mikill ástríðufullur ferðamaður og eiginmaður hennar. „Það sem þú skreytir með ætti að minna þig á götu sem þú renndir niður eða upplifun sem gladdi þig." Miðað við líf Hases hingað til ættu herbergin á vatnsverksmiðjuheimilinu að geta sagt enn fleiri sögur eftir því sem árin líða. Nema auðvitað einhver geri þeim annað tilboð sem þeir geta ekki hafnað.