Ljósmyndari: Pieter Estersohn
Mjöðm og nútíma eru orð ekki endilega tengd sögulegum stöðum, hvað þá Monticello. Landahús Thomas Jefferson, þriðja forseta Ameríku og líklega það gáfaðasti - eins og John F. Kennedy sagði einu sinni við hóp virðulegra manna sem heimsóttu Hvíta húsið, þeirra var mesta samansöfnun síðan Jefferson borðaði einn - hefur lengi verið táknmynd í þjóðhugmyndin. Varlega bólgandi hvelfing hennar og dálkur myndarpunkts birtast jafnvel á bandaríska nikkelinu. En í sumar eru gestir sem koma að fjallshúsinu sem Jefferson hannaði fyrir sig árið 1769 nálægt Charlottesville, Virginíu, fyrir áfall: Ástvinur Wedgwood-blár borðstofa hefur verið máluð ríkur, hrúgandi skugga þekktur sem krómgulur. Fortíðin er nú svo björt að þú verður að vera í tónum.
„Hinir bláu frá 1936,“ segir Susan R. Stein, ötull sýningarstjóri Monticello og umsjónarmaður hinnar umhugsunarverðu túlkunar. „Þannig að við fórum að gera málningarrannsóknir og ályktuðum að þessum krómgular skugga væri borinn á borðstofuna um 1815, aðeins sex árum eftir að hann var fundinn upp í Frakklandi.“ Eins og allt í fremstu röð tískunnar var það dýrt. Aftur á móti, krómgul, sem Stein lýsir mælsku sinni sem „litur eggjarauða úr kjúklingi sem borðaði á marigoldblóm,“ kostaði $ 5 á hvert pund til að framleiða á móti 15 sentum á pund fyrir grunnhvítt. Betri var, liturinn var ný vara sem hefði höfðað mjög til Jefferson, þá snemma á áttunda áratugnum en var samt áhyggjufull um vísindalegar framfarir, jafnvel þó að heimilisstörf hans létu eitthvað eftirsóknarvert. (Gestur kvartaði undan því að sætin í borðstofunni um það leyti sem það var máluð gult væru „algerlega slitin og hárið [fyllingin] stakk út í allar áttir.“)
Ljósmyndari: Pieter Estersohn
Í dag er plássið, rétt hjá aðalhöllinni - endurreist og málað aftur þökk sé rausnarlegu framlagi frá Polo Ralph Lauren - hressandi tónleikaferð, þétt með sólarljósi sem streymir undir skörpum stoðum þrefaldra glugga. Mahgany skjöldur-aftur hlið stólum sem Jefferson keypti líklega í New York City er kastað í mikla léttir, líta frekar út sem skera pappír skuggamyndum. Málverk hans og framköllun, sem eitt sinn blandaðist hóflega í daufbláa veggi, birtast nú í skugga, svörtu rammar þeirra skörpir gegn feitletruðu gulu. Allt herbergið virðist flotandi, gulan endurspeglast í gylltu speglinum og dugar hvítum moldarbragði úr palladískum bragði með gullnu ljóma dag og nótt.
„Það þarf nokkra að venjast, en Jefferson var tilraunakona, framsækinn hugsandi,“ fylgist með innanhússarkitektinum Charlotte Moss, innfæddri Jómfrúarmanni sem er enn að nudda augun í vantrú eftir forsýningu fyrir nokkrum mánuðum. „Gula er fulltrúi þess sem hann raunverulega var, menntaður maður heimsins, en þessi fölblái.“ Moss var boðið að búa til fjölda borðstillingar fyrir borðstofuna og niðurstöðurnar sanna hversu sannarlega nútímalegt og aðlaðandi herbergið er eftir.
Ferskur málningarhúð er ekki eina breytingin á Monticello. Búið er að bæta við borðstofu úr mahogni í borðstofunni, eftir líkingu eins Jefferson í eigu. South Pavilion, tveggja herbergja garðhús úr múrsteini þar sem nýgiftur Jeffersons bjó fyrst, hefur verið innréttaður til að endurspegla þessa fyrstu daga, með mahogany tjaldhiminn rúmi sem er girt í blómstrandi höku. Líkamsræktaraðili vínkjallara hefur verið gerður virkur í fyrsta skipti í áratugi, eldhúsið er nú með átta brennara eldavél sem var nýjasta orðið í matreiðslu flottu á dögum Jefferson og ný varanleg sýning er helguð þrælunum, þjónum og aðrir einstaklingar sem héldu Monticello niðri. Svefnherbergið í Jefferson er líka í fræðilegu sjónarmiði Stein, svo og bláu herbergi sem upphaflega hafa verið máluð svört. Saga, dauður hlutur? Hugsaðu aftur.