Mynd: Colleen Duffley
Fyrir níu árum, þegar Leah Simon setti af stað sushi-veitingastað sem heitir Tsunami í heimabæ sínum Lafayette, Louisiana, mátti finna fyrir suðinni um Bayou. Fimm árum seinna sigraði hún aftur, með annarri útpalli, í Baton Rouge. Það var ekki bara maturinn sem hafði fastagestur að tala. Með því að vinna með Susanna Kost, hönnuðinum í Los Angeles, bjó hann til borðstofur sem voru vætir, iðnaðar og eins ferskir og sashimi special.
Ákvörðun um að láta af störfum á ferli sínum sem plötusnúður í Los Angeles til að hafa umsjón með veitingastöðum sínum í fullu starfi, og keypti Simon eitt af fáum miðjum aldar nútímalegum húsum í Baton Rouge. Því miður voru nútímaeiginleikar heimilisins grafnir undir teppi óhóflegrar gluggameðferðar og vandræðalegir snyrtingar sem Simon skrifar fyrir of margar skoðanir Dynasty.
Mynd: Colleen Duffley
„Mig langaði í hús í Kaliforníu,“ segir hún. Til aðstoðar kallaði Simon til Kost og arkitektinn Jim Sullivan, prófessor við Louisiana State University. Sullivan svipti frá sér villandi viðbætur, bættu flæði heimilisins og endurreisti trúverðugleika samtímans. „Leah vildi ýta húsinu frá því sem það var: nútímalegt hús sem vildi ekki sætta sig við þá staðreynd að það var nútímalegt,“ segir Sullivan. Nýir skreytingar úr stálskjáum aðskilja herbergi án þess að fórna hreinskilni, en 65 feta fellan NanaWall hurðir hvetja til þægilegs inni- og útiloft sem Simon naut sín í L.A.
Staður Simon var smíðaður árið 1959 en búinn húsum sem eru verulega eldri og hefur Alice-in-Wonderland gæði sem er undirstrikað af innréttingunum. „Þegar þú gengur inn um dyrnar er það eins og þú sért í öðru landi,“ segir Kost. Styttur stólar frá áttunda áratug síðustu aldar (uppgötvaðir á gangstéttinni fyrir utan húsgagnaverslun L.A.) kveðja gesti í aðkomunni, sem er vafin í glitrandi Maya Romanoff pappír með glærperlum. Klæddur í öðru efni - Ombrione, frá hönnuðum Guild — sömu stólar akkeri hvorum enda borðstofuborðsins, sem var hannað af arkitektinum Jim Sullivan til að andstæða ójöfnur hráu viðarins og fágun ljúka. Herbergið er upplýst af þrennu skýjalíkum Frank Gehry ljósum frá Belux.
Í stofunni stendur 13 feta sófi frá fjórða áratugnum frammi fyrir stórglæsilegri legubekk fyrirmyndar eftir að einn Simon dáðist í verslun Victoria's Secret. Sófaborðið á milli þeirra var spunnið úr kistu dolly - því tagi sem notað var í líkhúsum. „Okkur líkar við óvenjulegt efni,“ segir Simon sem beitir notkunarverslunum frá Kaliforníu til Persaflóahafsins í leit að námunni.
Sullivan málaði múrsteinsveggina hvíta og kom í staðinn fyrir bláa teppi fyrir perluhvíta terrazzo. Í eldhúsinu voru óspilltur skápar sem eru sérsniðnir húðaðir með hvítri sjálfvirkri málningu til að bjóða upp á vanþróaðan skúffulakk til skemmtunar. Gargantuan grafík af gaffli, hníf og skeið (borðuðu veggfóður eftir Tracy Kendall) lífgar einn vegginn. Teljarar eru gull-bláæða marmari í Colorado; sviðshettan er frá Sirius.
Með því að heiðra beiðni viðskiptavinar síns um „gamla Hollywood mætir Palm Springs mætir rock 'n' roll“ setti Kostur rúm Símans upp á frambyggðan vettvang vafinn í hvítum leðri. „Mig langaði í eitthvað sem leið vel undir fótunum,“ útskýrir hönnuðurinn. „Og þar sem Leah á kött og hund, þá varð það að vera gæludýravænt.“
Mynd: Colleen Duffley
Veggirnir og flauelhöfuðgaflinn eru föl Lavender, sem og ljósaljósin við náttborð: par af Murano-gler borðlömpum sem Kost fann á eBay og voru endurbúnaðir svo þeir gætu hangið úr loftinu. Speglaðir veggir beggja vegna herbergisins renna út úr veginum til að afhjúpa skápinn og baðherbergið. Hið síðarnefnda er vafið í ferninga af dýrmætu onyxi; Walnut hégómi með lífrænum brúnum mótvægir klókum flötum herbergisins.
Þar sem veitingastaðir Símons halda henni uppteknum flestum nætur hefur hún ekki haft tækifæri til að skemmta eins mikið og hún bjóst við. En það þýðir ekki að húsið sitji tómt: Það hefur orðið vinsæl umgjörð fyrir sjóðsöfnun fyrir góðgerðarmál sem hún styður. Gestir reka um opnar dyr til að safnast saman um sundlaugina eða safnast saman í stofunni, þar sem bólstruðum stykki er aukið af gnægð hægða og ottómanna, sem gerir gestum kleift að draga sæti sitt hvert sem samtalið leiðir þá.
„Fólk elskar veitingastaði Leah vegna þess að þeir elska stemninguna,“ segir Kost. „Það er sami hlutur á heimili hennar - fólki sem er svo heppið að heimsækja líður vel hérna.“
Það sem kostirnir vita
Eldhússkápar Leah Simon voru kláraðir með sjálfvirkri líkamsmálningu, varanlegu akrýl pólýúretani sem er fáanlegur í miklu úrvali af traustum, málmi og perlukenndum áferð. „Það hefur meiri dýpt en venjuleg skúffa og hún er aðeins sterkari,“ segir Susanna Kost. Málningin mun festast við næstum hvaða grunnan sem er á við, málm eða gólfmúr, en gæta verður fyrst að því að fjarlægja ófullkomleika, þar sem þau verða stækkuð með glæra laginu. Aðeins má nota sjálfvirka líkama málningu utan um svæðið af faglegum bifreiðar eða iðnaðarmálara sem nota úðabás með nægum loftræstingu þar sem gufur geta verið hættulegar og blautt yfirborð getur stafað af lofti í ryki. Þetta er kostnaðarsamt, vinnuaflsfrekt ferli, en Kost elskar tæknibrellurnar sem hægt er að ná. „Plús,“ bætir hún við, „fólki finnst gaman að eiga eitthvað sem enginn annar hefur.“