Þeir eru komnir aftur og tilbúnir að gera eitthvað hljóð! Þessir bulbous-eyed, hávær litla critters þekktur sem cicadas, koma upp úr jarðveginum þegar við tölum. Eftir 17 ára neðanjarðarlíf eru milljónir þessara slæmu drengja reiðubúnir að teygja vængi sína og gefa Virginíu, Norður-Karólínu og Vestur-Virginíu mjög hátt vakning.
Við skulum endurnýja: cíkadar eru þekktir fyrir sína einstöku lífsferil. Samkvæmt National Geographic, það eru yfir 3.000 tegundir af þessu skordýri. Þó sumar tegundir birtast aftur árlega (svo sem hundadagar), taka aðrar hlé annað hvort í 13 eða 17 ár. Mörg þessara ára sem eytt er hér að neðan eru þroskaár þar sem cíkadar vaxa frá nymph til fullorðinna, en mikið um tíma þeirra neðanjarðar er „eitt af stóru leyndardómum skordýraheimsins,“ skv. fréttatilkynning frá mannfræðideild Virginia Tech. Þær tegundir, sem þekktar eru sem reglubundnar kíkadætur, búa og þróast í jarðveginum í fjölda ára áður en þær koma yfir á miklum kvik. Á þessu ári mun Brood IX taka við hlutum Suðvestur-Virginíu, Norður-Karólínu og Vestur-Virginíu, skrifar deildin. Á þessum svæðum munu allt að 1,5 milljónir gígata breiða yfir hektara. „Fólk sem býr á þessum svæðum mun upplifa einstakt náttúrufyrirbæri sem hefur ekki átt sér stað á flestum svæðinu síðan 2003-04.“
Eru cicadas hættuleg?
Þegar yfir milljón pöddur skjóta sjálfkrafa upp úr jarðveginum á sama tíma, þá er það ansi mikill samningur. Þó að þessi skordýr séu yfirleitt skaðlaus (þau stingast ekki eða bíta), geta kvenkyns örstoppar valdið tjónum á trjánum þegar þeir leggja egg.
Þetta hefur allt að gera með það hvernig kvenkyns cíkadar leggja eggin sín. Eins og Entomology-deild Virginia Tech skrifar „konur í Cicada velja greinar eða vínvið með blýantarbreidd, græddu eggin í þau með því að nota beitt eggjaleggjunarrör sem kallast ovipositor.“ Nymfarnir klekjast seinna úr eggjunum og falla niður í jarðveginn, þar sem þeir grafa sig og byrja að fæða rætur plantna. Fóðurhlutinn er skaðlaus trénu; þó getur hlutinn þar sem eggin eru ígræddir í greinarnar valdið klofningi og visni í trénu. Cicada konur geta haft áhyggjur af vexti trés eða drepið það alveg, bara með því að leggja eggin sín. Fyrir Orchard eigendur, stjórnendur víngarða eða einhvern sem ræktar tré, tilkoma cicadas á sínu svæði getur verið skaðleg.
Af hverju eru cicadas svona háværir?
Cicadas eru þekktir fyrir suðandi og smellandi hljóð og þegar það er í stórum pakkningum getur það skapað talsverða truflun. Þó að hljóðin sem eru framleidd eru mismunandi eftir tegundum, þá heyrast hljóðin sem við heyrum hringja frá cicadas karlmannum sem reyna að laða að konur, útskýrir Entomology deild Virginia Tech.
Hversu lengi mun Brood IX kvikna á svæðum sem hafa áhrif á þá?
Sem betur fer standa þessi reglulega ræktun venjulega í fjórar til sex vikur áður en þær hverfa. Þó að kynslóðin muni deyja mun hún hafa skilið eftir eggin sín. Nímar munu klekjast úr eggjunum og búa sér heimili undir jarðveginn þar til tími er kominn til að skína, árum saman. Og svo framvegis.