West Nile vírusinn er ógnvekjandi áhætta sem fylgir fjöri sumarsins. Dreift með moskítóflugum um allt meginland Bandaríkjanna, það er ekkert bóluefni, engin lækning og mjög lítil meðferð við einkennum. En Tími skýrir frá því að það gæti verið leið til að sjá það koma - og kannski, einhvern tíma, stöðva það í lögum þess.
Í versta falli veldur West Nile veira bólgu í heila, heila fóður eða mænu, en flestir sýna engin einkenni. Það hafa verið 23 tilfelli hjá mönnum á þessu ári og greint hefur verið frá tilvikum hjá mönnum, moskítóflugum og hundum í 33 ríkjum. Það er algengast á sumrin, þannig að embættismenn eru að vara fólk við því að vernda sig. Og það gæti verið auðveldara en nokkru sinni fyrr, þökk sé nýjum rannsóknum.
Vísindamenn frá Centers for Disease Control and Prevention, ásamt National Center for Atmospheric Research, sýndu að tengsl eru á milli hitastigs og West Nile áhættu svæðisins. Til dæmis, á sumum svæðum, þurrt haust og vor myndi þýða meiri hættu á Vestur-Níl á sumrin. Fyrri rannsóknir sýndu að ef hitastig var hátt á síðasta ári, munu uppkomur verða hærri á þessu ári.
Af hverju tengingin? Vísindamennirnir segja að það sé vegna þess að veðrið hefur áhrif á það hvernig fuglar og pöddur flytjast og rækta og dreifir vírusnum á annan hátt. Þeir eru nú að vinna að líkani til að spá fyrir um þessa uppkomu í framtíðinni, svo fólk getur selt sig í gallaúða fyrirfram.
Ef þú vilt verja þig fyrir West Nile, mælir CDC með að þú notir skordýraeyðandi efni, klæðist löngum ermum, löngum buxum og sokkum utandyra og tilkynnir heilbrigðisyfirvöld um alla dauða fugla sem þú sérð.