Börnin mín fundu yfirgefna barnaskjaldbaka í garðinum okkar og eru að biðja um að geyma það. Ætti ég að láta þá?
J.H., Virginia Beach
Ég er aldrei hlynnt því að halda villtum dýrum sem gæludýrum. Skjaldbaka þín var ekki „yfirgefin“; hún var tekin af annarri tegund (það væri þú) sem hafði enga sérþekkingu á því að útvega matinn, skjólið eða félagslegt umhverfi sem er nauðsynlegt fyrir bestu umönnun þess. Ég er ekki einn um þessa skoðun - Humane Society of the United States og flestir dýralæknar eru sammála mér. Þú ættir að skila skjaldbaka þar sem hún fannst og sleppa henni eins fljótt og auðið er.
Annað vandamál í tengslum við skjaldbökur er að þær eru með salmonellubakteríur og geta smitað fólk sem snertir þau og þvo sér ekki hendur eftir það. Á áttunda áratugnum bannaði FDA sölu barnaskjaldbökna vegna þess að fjórðungur milljóna barna þróaði salmonellósu - sömu matareitrun sem þú gætir fengið af undirsteiktum kjúklingi - sem rekja má beint til snertingar við skjaldbökur. Reyndar mælir Centers for Disease Control með því að skriðdýr og froskdýr séu ekki geymd á heimilum með börn yngri en 5 ára.
Auðvitað er slasað dýr með aðrar aðstæður, eins og það gæti krafist stutts átaks í útlegð. Hefði skjaldbaka í garðinum þínum verið sár, myndi ég ráðleggja þér að fara með hana til dýralæknis sem gæti metið vandamálið, fylgst með því í einn dag eða tvo og slepptu því síðan aftur út í náttúruna.
Ef þú - eða börnin þín - eruð staðráðin í að eiga skjaldbaka, keyptu þá sem er fæddur og alinn upp í haldi. (Austur kassi og þriggja toed box skjaldbökur ganga báðir vel eins og gæludýr.) Það verður notað til að borða „skjaldbaka mat“ og búa í sængurlegu og verður ekki eins auðveldlega stressaður eins og villtur veiðimaður. Ekki gleyma því að þessi dýr geta lifað 25 til 30 ár, svo það er langtímaskuldbinding. Og skrúbbaðu alltaf upp eftir að hafa farið með skjaldbaka.