Fritz von der Schulenburg
Rússneski hönnuðurinn Kirill Istomin tekur leikræna nálgun við sitt fag. „Að skreyta verður að vera skemmtilegt,“ fullyrðir hann. „Ég er alltaf að leita að hlutum sem skemmta og heilla mig.“ Og ekkert heillar hann alveg eins og hinar miklu rússnesku keisarahöllir. Hugsaðu þér svo gleði sína þegar hann var beðinn um að breyta skáli í svokölluðu kínverska þorpi rússnesku hússins Tsarskoe Selo, fyrir utan St. Pétursborg, í helgarheimili fyrir skjólstæðing. „Þetta er eins og ævintýri,“ segir Istomin. "Hin fullkomna tækifæri til að fara í bæinn."
Frá 18. öld starfaði Tsarskoe Selo sem sveitabústaður rússnesku konungsfjölskyldunnar. Nicholas II notaði það sem athvarf á meðan byltingunni 1917 stóð. Það var hinn glæsilegi forfaðir hans, Katarina mikli, sem hafði skipað Kínverjaþorpinu með það að markmiði að „fanga með caprice.“ Áætlanirnar, sem skoska arkitektinn hennar, Charles Cameron, samdi á 1780 áratugnum, kallaði á röð skálanna sem voru flokkaðir í kringum átthyrndar kúptar stjörnustöð. Sá síðarnefndi sá aldrei dagsins ljós. Þess í stað var pagóða byggð á einum í Konunglegu grasagarðinum í Kew, á Englandi, reist í miðbænum. Skálunum 10 var síðan breytt í gistiheimili á tuttugasta áratugnum (sovéska skáldið Osip Mandelstam var í einum) og þar var líka Kínverska leikhúsið, sem var umgjörðin fyrir frumsýningu 1893 í leikriti Tolstoj Ávextir uppljóstrunar. Leikhúsið brann til grunna í síðari heimsstyrjöldinni og var aldrei endurreist.
Restin af Village fór þó í mikla endurreisn á tíunda áratugnum, að hluta til fjármögnuð af viðskiptavini Istomin, fasteignaaðila St Petersburg, sem kallar eignina „sannarlega stórkostlegan, bæði vegna legu sinnar og einstaka byggingarlistar.“ Hingað til er tveggja herbergja skáli sem hann deilir með konu sinni sá eini af skálunum sem hefur verið breytt í einkabústað.
Fritz von der Schulenburg
Þegar Istomin heimsótti hann fyrst uppgötvaði hann einfaldar hvítir veggir og loft og ekki eitt núverandi smáatriði. Engar heimildir voru um hvernig herbergin höfðu upphaflega litið út. Í öllum tilvikum hafði hann enga tilhneigingu til að búa til þræla sögulega uppbyggingu. Hann setti upp nútímalegan sérsmíðaðan sófa og klúbbstóla, til að bregðast við kröfum viðskiptavina sinna um þægindi og byggði arinn í stofunni á hollenskri hönnun frá 17. öld. „Það er skrýtið,“ viðurkennir hann, „en mér finnst það reyndar virka.“
Mikið af innblæstri hans kom frá arkitektúr kínverska þorpsins sjálfs. Pelmets voru fyrirmyndar á sópa þökunum. Mótífið fyrir baseboards var á sama tíma afritað úr cornice í kínversku herbergi í annarri rússnesku keisarahöllinni, Peterhof.
Meira en nokkuð var Istomin staðráðinn í að veita skreytingunni áberandi frjálslegur tilfinningu. „Þetta er sumarbústaður,“ útskýrir hann, „þannig að við höfum ekki neitt ofboðslega fínt eða ofdýrt.“ Þess í stað eru duttlungafullir þriggja feta háir skákar í stíl Tony Duquette og fjölmargir snertingar við kínósíur. Spjöld af forn veggfóður voru rammin inn í gylltri bambus fyrir hjónaherbergið og kínverskar ljósker, sem keyptar voru í París, hanga í borðstofunni og stofunum. Stjörnuverkin eru samt sem áður sett af postulíns tepottum frá 18. öld, sem komu frá búi síðarnefnda félagsmannafélagsins í New York og góðgerðarmaðurinn Brooke Astor.
Fyrir Istomin uppfyllir verkefnið drauminn um aðra frábæru konu. „Á lífsleiðinni Catherine the Great var þorpinu aldrei lokið og mér finnst ég loksins hafa lokað kafla á það,“ segir hann. „Ég er bara lítillátur skreytingarmaður en ég held að hún væri frekar ánægð með útkomuna.“
Þessi grein birtist í janúar / febrúar 2016 útgáfu af Decor fyrir þig en var upphaflega birt í Decor fyrir þig Rússland. Sjá skoðunarferðina í heild sinni hér.