Mynd: Stephen Danelian
Í lok sumars kemur upphaf kvöldmatarveislu innanhúss og sama hversu hart þú reynir að stýra þeim í burtu, þá munu gestir - án mistaka - enda í eldhúsinu þínu. Þú getur skrúbbað, sópað og skreytt eldhúsið þitt í undirbúningi fyrir partý, en þetta herbergi með harða fleti og virkni skortir oft persónuleika. Svo hvers vegna ekki að gera það að stílhrein og einstakt rými sem gestir þínir munu njóta? Hér eru nokkur ráð frá því að skemmta sérfræðingi og matreiðslumanni til stjarnanna, Lulu Powers, höfundur Lulu kraftar: Matur að blómum (2010, William Morrow).
Hér eru uppáhaldshugmyndir Powers til að gera eldhúsið þitt að áfangastað á staðnum fyrir gestina.
1. Settu upp bar.
Umbreyttu borðborði, eyju eða eldhúsborði á bar. Vertu viss um að hafa ís fötu eða tvo - stóra glervasa eða silfri fötu virka vel - ásamt glösum og drekka hráefni. Einfaldir hlutir eru bestir, eins og skál með frosnum þrúgum sem fólk getur sett í Champagne. Bjóddu alltaf að gera gestum þínum að drekka þegar þeir koma; en eftir það getur barssvæðið verið sjálfþjónað.
2. Undirbúðu sérstakan drykk.
Sérhver aðili ætti að fá sér undirskriftadrykk, segir Powers. Taktu vísu frá tímabilinu eða þema veislunnar, ef þú ert með það. Uppáhalds Powers er Dark 'n' Stormy (uppskrift hér að neðan.) Hún elskar líka að sýna einfaldar drykkjarleiðbeiningar á skapandi hátt, eins og að skrifa þær með Sharpie merki á hvítt postulín (allt sem er gert úr hvítu postulíni er hægt að skrifa á með Sharpie og hreinsað síðan með klút), á fallegu gjafamerki eða á rammaðan kartöflu.
3. Leigðu það sem þú þarft.
Hættu að stressa þig yfir því sem þú átt ekki í eldhúsinu þínu eða Kína skápnum og leigðu það bara, segir Powers. Allt - allt - er hægt að leigja, frá Kína og glervöru til árskortar ljósakrónna, drykkuvagna og kleinuhringaframleiðendur. Leiga þýðir að þú þarft ekki að hafa áhyggjur af því að geyma allt og flest leigufyrirtæki sleppa og sækja.
4. Bjóddu einfalt en innblásið snarl.
„Þú getur ekki farið úrskeiðis með frábæra skál fylltan af kartöfluflögum,“ segir Powers. Eða berðu fram popp með pop-up poppi, en blandaðu jarðsveppolíu út í með bræddu smjöri og helltu ofan á. Settu skotgleraugu við hliðina á poppinu og settu stóra ausa í poppskálina. „Þetta er ódýrt og flottur,“ segir hún og mun láta gestum þínum líða heima í eldhúsinu þínu.
5. Notaðu sniðugt, hagnýtur verk.
Verkin sem þú notar í eldhúsinu þínu á hverjum degi geta þjónað tvöföldum skyldum. „Ekki gleyma skurðarborðinu þínu,“ segir Powers. Búðu það til með osti og nokkrum skálum af ólífum, eða brauði og smjöri.
6. Skapa andrúmsloft.
Eldhúsið þitt er svo miklu meira en vinnurými. Skiptu um ljósaperur í mjúkbleik, ljós ljúffeng lyktandi kerti (en ekkert sem mun keppa við lykt af mat; Powers elskar cilantro-appelsínugulur kerti) og notaðu jarðvæna, ilmandi úða til að þurrka af borðið. (Hún elskar steinseljuúða og aðra sem fást á ecos.com.)
7. Skreyttu borðið.
„Það er skemmtilegt að skoða athyglisvert borðmynd í eldhúsinu eða borðstofunni og það getur verið samræðustykki,“ segir Powers. Hún elskar að hrúga heimalöguðum tómötum úr garðinum sínum á fallegum bakka. Aðrar hugmyndir: Kauptu poka með appelsínur og sítrónur og settu þær í skál; fylla skálar með ýmsum nammi; settu fram röð af budvösum, hvor með einum stöngli; eða raða fallegum blómum og laufum frá garðinum þínum í vasa sem finnast (eins og mjólkurkanna úr múrsteini eða mason krukkur)
8. Vertu tilbúinn.
Hafa 90 prósent af undirbúningnum gert þegar gestir fara yfir þröskuldinn í eldhúsið þitt, segir hún. Gestir þínir eru til staðar til að vera gestir þínir og bara af því að þeir eru í eldhúsinu ætti ekki að láta þá starfa, segir hún.
Dark 'n' Stormy
-1½ oz. Black Seal Rum frá Gosling eða einhver önnur dimm romm
-Splash bitar (valfrjálst)
-Um ½ bolli engiferbjór ½ lime
Fylltu highball gler með ís, bættu við rommi og skvettu bitunum og toppaðu með engiferbjór. Kreistið lime í glasið, hrærið og bætið lime við drykkinn.