Stíll af: Stephen Pappas; Mynd: Laura Resen
Þegar hönnuðurinn Michael DePerno byrjaði í leit sinni að því að finna hið fullkomna miðju aldarhús árið 2005, var hann tilbúinn að þrýsta á mörkin - bókstaflega. Þrátt fyrir að hann elskaði Rússneska árdal Sonoma, þar sem hann bjó í rambandi fjórða áratug síðustu aldar ásamt syni sínum, Nova, var hann pirraður af því að það væri kominn tími til róttækra breytinga. Með bólgu í fasteignabólunni var hann ekki viss um að hann myndi geta fundið rétta húsið í Sonoma - eða jafnvel Kaliforníu, hvað það varðar. „Ég hafði búið á eldri heimilum og ég vissi bara að það væri kominn tími á eitthvað einfaldara, hreinna, þar sem auðveldara væri fyrir Nova að hjóla á hjólinu sínu,“ segir DePerno.
Eftir að hafa tapað tilboðsstríðum í tvö hús fór DePerno - sem var fyrirmynd á Manhattan á níunda og tíunda áratugnum áður en hann flutti til Los Angeles til að opna Ren Interiors, vinsæla hönnunarverslun - eins langt frá Chicago og Connecticut í leit að módernísku heimili. En ekkert var alveg rétt. "Mig langaði í eitthvað sem hafði hlýju og dýpt í því að hafa verið búið í. Á sama tíma vildi ég hafa raunverulegan byggingarlist.
Stíll af: Stephen Pappas; Mynd: Laura Resen
Einn daginn hringdi fasteignasala vinur frá Sonoma til að segja honum frá húsi í Santa Rosa, uppteknu sýslusætinu. Núverandi eigendur höfðu keypt staðinn tveimur árum eftir að hann var byggður árið 1964 og höfðu búið í honum í næstum hálfa öld. Þeir höfðu fengið nokkur aðlaðandi tilboð, en þeir vildu ekki sjá húsið, sem liggur á afskekktu hálfu hektara svæði sem liggur að náttúruvernd, fara til allra. „Þeir höfðu glottað athygli á því og þeir voru staðráðnir í að selja það til einhvers sem myndi meta það mjög,“ segir DePerno. Það tók aðeins nokkrar mínútur fyrir okkur hjónin að viðurkenna að hann hafði eins mikla ástríðu fyrir staðnum og þau gerðu.
Eftir þriggja ára endurnýjun sem DePerno hafði umsjón með bæði sem hönnuður og almennur verktaki, léttfljótandi fjögurra svefnherbergja heimilið, með flatu þaki og gólfi til lofts glugga, blandar óðfluga jarðneskri módernisma í Norður-Kaliforníu við loftgóð áhrif Asíu. Þrátt fyrir að DePerno hafi haldið nokkrum upprunalegum þáttum, þar með talið sedrusviði og máluð V-gróp-og-geisla loft, er mikið af húsinu nákvæmlega endurmagað og sérsmíðað - allt frá rammum og vélbúnaði margra glerhurða til fumed eik gólf, oxað baðherbergis innrétting og þaggað málningslit.
Túlkun DePerno á fagurfræði miðju aldarinnar er hlý og lífræn; hann heldur undan formalisma og köldum stáli Bauhaus og er ekki hrifinn af helgimyndaverkum. „Ég er ekki hengdur í uppruna,“ segir hann. „Annað hvort eru línurnar góðar eða þær eru það ekki.“ Og Nova, segir hann, er að vaxa úr því að elska hreina, vel hugsaða hönnun. Ólíkt flestum unglingum hefur herbergi hans svipað svip. DePerno segir: "Það er gaman að hlusta á hann útskýra það fyrir vinum sínum."
Hjarta hússins er stofan, með stórum gluggum og glerhurðum á þremur hliðum. Þetta var erfitt herbergi að innrétta, segir hönnuðurinn, því það eru svo fáir traustir veggir. Í stað þess að taka lágmarks aðföng, eins og sumir hönnuðir gátu, skapaði hann herbergi sem býður upp á samtal, með dönskum hægindastólum sem eru þaktir í sólríkum líni, 50 ára Dunbar sófi bólstruður í Barbara Barry ávísun og japönsk borð með frjálsu formi við fullkomin hæð fyrir kokteila.
Stíll af: Stephen Pappas; Mynd: Laura Resen
Í raunverulegum Kaliforníu stíl er þilfari DePerno annað að búa til svæði og þar sem hann skemmtir oft. Það er smíðað úr rauðviði, óflekkað og ómeðhöndlað svo það veður náttúrulega. Á hlýjum kvöldum þjónar hann vinum grillaðum laxi með salati úr garðinum.
Þó sumar endurbætur á eldhúsi virðast vera ógeðfelldar á gamaldagsheimilum, fór DePerno, þar sem nýlegar framkvæmdir voru meðal annars með kvikmyndagerðarskrifstofu í LA og sjó skipstjóra í Sausalito, til að gera tignarlegt hlutverk frá hans til hinna hús. Hann hannaði olíudiskar skápa og setti upp steypta borðplötum úr steypu. „Jafnvel með glansandi nýjustu tækjunum held ég að þú getir komið með raunverulega hlýju í eldhúsin,“ segir hann.
Eins og restin af húsinu, er svefnherbergið ljós í sólarljósi. DePerno svarar tölvupósti sínum frá myndarlegu vintage skrifborði sem geymir skúlptúrperu sem eitt sinn sat í búi Beverly Hills sem Samuel Marx hannaði fyrir kvikmyndaleikstjórann Mervyn LeRoy.
Eftir svo strangar endurbætur leggur DePerno metnað sinn í að hafa haldið meginatriðum og áformi hússins. En hann var ekki hissa á að heyra að hjónin sem hann keypti það - þau búa nú í Silicon Valley - höfðu engan áhuga á að sjá hvað hann hafði gert. Þrátt fyrir hversu varkár þeir voru að selja það til einhvers sem vildi elska það eins og þeir gerðu, halda þeir sig fjarri og hann veit hvers vegna. „Þeir vilja muna staðinn eins og þeir gerðu hann, þar sem þeir ólu upp fjölskyldu sína,“ segir hann. "Þegar þú leggur þig svo mikið fram og hugsaðir, þá er það eins mikið í huga þínum og raunin er í hinum raunverulega heimi. Þeir sögðu mér að þeir vissu að það væri fallegt og að ég myndi gera mínar eigin minningar hér. Og það var nóg fyrir þeim. “