Mynd: Robert Wright
Þegar þú hugsar um það er það nánast fáránlegt - gagnkvæm fyrirlitning sem þeir sem taka þátt í trúarlegan alsælu og þeirra sem leita eftir því í töfluformi. En afhverju? Kemur það ekki bara niður á annað tegund af yfirskilvitum? Ef það er einhvern tíma leiðtogafundur milli búðanna tveggja, þá er eitt víst, að Tom Tomelli, listmálari í New York, ætti að gera borðarnir. Fylgikvillar og líkindi andlegrar og lyfjafræðilegrar vellíðunar eru algerlega sópaðar til hliðar - nei, hrífast upp - í hita fallega sýn Tomaselli, þar sem lyf og trú eru jafn ómissandi og í núverandi þjóðmálaumræðu.
Ekki það að 48 ára listmálarinn hafi einhvers konar pólitíska öxi að mala. Eins og allir góðir listamenn, hefur Tomaselli í raun aðeins áhuga á eigin sýn. Það er, í þessu tilfelli, eins konar dys-utopian garður sem vekur hugann að truflandi fleygbragði annarra listamanna: efnafræðileg-frábæru raunsæi Frank Moore, súrrealískt skrautlegt æði Piero Fornasetti, þráhyggjufullar fantasíur utanaðkomandi listamanns Henry Darger , jafnvel fullyrðingar um Hieronymus Bosch. Verk Tomaselli minnir líka á fyrirbæri sem kallast fosfen, kaleídósópinn af lit sem gýs þegar þú lokar augunum og þrýstir fingrunum gegn þeim, eða, ef þú vilt, Main Street Electrical Parade á Disneyland.
Reyndar voru báðar innblástur. Tomaselli, sem hefur alist upp í Los Angeles, í póstmódernísku garðinum í Eden, getur jafnvel bent á sína eigin útgáfu af upprunalegri synd sem hann er stöðugt að bregðast við og vísa til - á því augnabliki áttunda áratugarins þegar listnámsnemi fær ánægju sína í mikilli byrjun LA pönk vettvangur, sá hann drauminn í Kaliforníu byrja að breytast í eitthvað dekkri og eyðileggjandi - á níunda áratugnum. „Fantasía var orðinn hinn raunverulegur stigi,“ man Tomaselli. Hann var innblásinn af listamönnum eins og Ed Ruscha og John Baldessari, þar sem dúkar og ljósmyndir stungu glaðlega goðsögnina um sólskin í Kaliforníu og skaðlaust kynlíf, eiturlyf og rokk og ról. Tomaselli byrjaði að gera uppsetningar - síðan klippimyndir og málverk - sem sameinuðu eins konar Edenic escapism með skammti af morgni eftir vonsvikun. Hægt er að lesa þau sem stórbrotin skematísk kort af því sem hann kallar „fyrirkomulag forðast veruleika.“ Þú færð ekki bara veisluna; Tomaselli kastar líka vott af timburmenn.
Það er þó ekki strax augljóst. Í fyrstu geta sum málverk hans litið út eins og góðkynja skreytingarafurð áráttuþráhyggjuliða. En hugleiddu yndislegu snjókornin, borðarnir og hringiðurnar í málverkum hans og óheiðarleg mynstrun efnafræðilegra bindinga kúla upp á yfirborðið. Þessir hvítir og Pastel punktar, munnsogstöflur og hylki sem eru innbyggð, ásamt mýmörgum litamyndum, í lögum af tærri plastefni eru í raun pillur — beint úr lyfseðilsflösku. „Þetta er örugg leið til að nota eiturlyf,“ segir listamaðurinn með vörumerkjablöndu sinni kaldhæðni og einlægni. „Í stað þess að taka þá í gegnum munninn tekurðu þá í gegnum augun - þau komast ekki í blóðrásina þína þannig.“
Pillurnar og afgangurinn af hráefnum Tomaselli, þar á meðal stafrænar ljósmyndir af augum, höndum, fuglum, fiðrildi, ormum og laufum, fela í sér snilldarleg þessi töfrandi gæði sem hann vísar til sem „möguleiki“, þar sem hann meinar möguleika, framtíðarsýn og stig um uppljómun sem enn hefur ekki verið náð. Og með fljúgandi-gulbrúnri skírskotun sinni, tengjast málverkin fíkniefnum sem poppgervi, sem í náttúrulegu ástandi lokuðu inni í vandaðar „eyðslusamur umbúðir,“ halda loforð um - eins og hárlitur auglýsingin frægt orðaði það —Þú, bara betri.
Og Tomaselli, ólíkt svo mörgum listamönnum, brýðir ekki við hugsunina að hægt væri að taka málverk sín sem skrautleg. „Þegar ég flutti til New York á níunda áratugnum var það þessi ríkjandi fagurfræði sem snérist mjög mikið um" - hann vínar fyrir orðið - "rusl. Ég vildi í rauninni ekki vera hluti af því.“ Með því að stýra frá viðleitni, hvort sem er tortryggð, pólitísk eða listræn, til að lýsa heiminum sem sorphaug, lét hann undan. Hann og kona hans, Laura Miller, keyptu hús í Brooklyn með bakgarði, þar sem hann segir að hann geti lifað draumnum í Suður-Kaliforníu miklu betur en nokkru sinni fyrr heim. Það reyndist hundleiðinlegt. Verk hans seljast, einkasýning ferðaðist nýlega um Evrópu og um haustið snýr hann aftur til L.A. fyrir samsýningu í Samtímalistasafninu. Yfirskriftin - hvað annað? - er "alsæla."
—Þessi grein birtist upphaflega í maí 2005 tölublaði.