Mynd: Eric Piasecki
Fatahönnuðurinn Dennis Basso er farinn að fara í lúxus yfirhafnir unnar úr mink og sable og glæsilegum töskum úr alligator og öðrum framandi skinn. En þegar stefnuleikarinn er ekki búinn að leita að göngugrindinni, þá snúa hann og Michael Cominotto - félagi hans og stílstjóri karla fyrir Dennis Basso merkið - allt um góða vini, góðar matar og auðvelt skemmtunarefni undir helgarinnar. Þegar öllu er á botninn hvolft, þegar þú ert með 4.000 fermetra úti pláss sem er sérsniðið fyrir matarlegar máltíðir - einkum sundlaugarhús sem er reist umhverfis risavaxinn múrsteinseldhús - af hverju ekki að njóta hans eins mikið og mögulegt er?
Mynd: Eric Piasecki
„Okkur þykir vænt um að vera úti,“ segir hinn silfurhærði Basso, sem flýgur frá Manhattan, er tveggja hektara eign hans og Cominotto í sögulegu þorpinu Water Island í Long Island. "Við biðjum fólk á mismunandi aldri og horfum um að vera með okkur og hvetjum það til að koma með húsverndarstörf sín. Okkur líkar sérstaklega hádegismatur, sem er borinn fram nógu seint til að allir geti lokið tennis og golfi áður en þeir þurfa að koma." Hugsanlegar athafnir eins og þessi tryggja ötulum aðdáendahópi ötulra hjóna - þar á meðal náunga tískuhönnuðarins Tory Burch, frumkvöðull með ilmandi kerti og glæsilega Marjorie Gubelmann í glæsibrag og rithöfundargestgjafinn Danielle Ganek - bíður spennt eftir boðunum.
Hin einfalda en fágaða umhverfi er líka aðal aðdráttarafl. Einnar hæða sundlaugarhússins er 50 fet að lengd og 20 fet á breidd, þar sem mikill hluti aðgerðarinnar fer fram, innan um froðukennda Kentia lófa, grófar fernur og safaríkt Jade-plöntur. Innanhússhönnuðurinn Kenneth Alpert hugsaði það sem stofu í lofti, þannig að skálinn eins og skálinn býður upp á næg þægindi — sem vínandi sófa með flísum á striga, hvítmáluðum tréstólum með snjallbláum og hvítum röndóttum púðum og ríkulega hlutfallslega kokteilborð fyrir kerti, drykki og snarl. Í öðrum enda breezy rýmisins er fullbúin bar upplýstur með par af stórum engifer krukkuljóskerum. Í gagnstæða enda eru hábakaðir wicker stólar saman komnir í kringum þrjú stallborð til borðstofu. Blómaskreytingar í sveitastíl, blandaðar klassískum blá-hvítum keramik, frá vönduðu vösum til kínverskra útflutningsstyttna, skreyta borðin. Eins og forvitnir gestir læra fljótt, hefur hvert stykki sögu. „Að muna hvar við fundum hvern og einn - í Aspen, Evrópu eða Austurlöndum fjær - gerir þá alla sérstaka,“ segir Basso.
Þó fyrsta rétturinn og eftirrétturinn sé alltaf borinn fram formlega er aðalrétturinn settur út á innbyggt hlaðborð sem rúmar fjölmörg bakka. Vín og brennivín er haldið léttum - ískaldur rosé er í uppáhaldi hjá húsinu - og eru valdir af Cominotto úr hvaða nýjum víngarði sem hefur náð tökum á honum. Þar sem karlarnir eru af ítölskum uppruna, hafa matreiðslu sérstaða hússins tilhneigingu til að endurspegla þann arf. „Okkur finnst gaman að ímynda okkur sjálf á Capri eða Sardiníu þegar við erum hér,“ bætir Basso við. Panne rustica fylgir ólífuolía, rósmarín og gróft salt. Út af grillinu koma lambakjötssósur og þykkar rifbeinsteikur, alltaf mið-sjaldgæfar, sneiddar og bornar fram ásamt klettasalati og parmesan salati klæddur með léttri sítrónu-olíu vinaigrette. Aðrar skálar eru hlaðið hátt með linguine alle vongole eða kjúklingabringur marineraðar í hvítlauk, ólífuolíu, sítrónu og myntu. Það er líka til mikið af prosciutto með þroskuðum kiljum af melónu eða gazpacho í kældum einstökum súputurnum.
Hvað sem matseðillinn er, þá gengur allt eins og smíðaverk. Gestir mæta kl. 13:15, kokteilur er borinn fram og allir sitja klukkan 1:45. Geisladiskar frá Suður-Frakklandi skapa ilmandi andrúmsloft þegar samtöl sparka inn. Þótt enginn sé í hættu á sólbruna í sundlaugarhúsinu, veitir Basso hjálmgríma og flöskum af sólarvörn, bara til að svo stöddu. Engin furða að gestir halda sig venjulega við eftir að búið er að hreinsa réttina og eyða afganginum eftir hádegi í að slaka á í sundlauginni. „Þegar við segjum klæða okkur af frjálsum toga og koma með sundföt, þá meinum við það!“ Basso segir.
Grunnatriði Basso
Ráð til skemmtunar frá gestgjafa A-lista
• Mér finnst gaman að nota staðkort í kvöldverði og þau eru frábær þegar mannfjöldi er til staðar. Til að halda samtölum lifandi skaltu sitja hvern gest milli einhvers sem þeir þekkja og einhvers sem þeir ættu að þekkja.
• Blandaðu og passa glös til að fá persónulegt útlit, hvort sem það er eftir Baccarat eða Williams-Sonoma. Það er stærð og lögun sem skiptir máli, ekki uppspretta.
• Ef þú ert giftur eða félagi skaltu vinna sem teymi. Ég geri borðið sjónrænt aðlaðandi; Michael sér um alla hluti sem ég hugsa ekki um, svo sem að kæla vín og taka gjald af grillinu.
• Koma á matreiðsluþema. Við rekum eldhúsið okkar út frá ítalskum bakgrunn, sem þýðir að þjóna klassískum réttum eins og antipasti, linguine alle vongole og grilluðu grænmeti.