Mynd: Með leyfi frá Karen Kilimnik og 303 Gallery
Fortíð og nútíð, staðreynd og ímyndunarafl, og mikil og lág samsöfnun í verki Karen Kilimnik, listakonu sem er þekkt fyrir gróskumikil smásmyndir gerðar með ósvífinn, lifandi einfaldleika og oft sýndar í leikrænu umhverfi eigin hönnunar. Á sýningunni hennar 2007 í Institute of Contemporary Art (ICA) í heimabæ sínum í Fíladelfíu var til að mynda skartgripakassi frá 18. öld, stunginn í rauðum brocade og hengdur með tugum málverka, teikninga og ljósmynda Kilimniks af henni eftirlætisviðfangsefni - líkneski skurðgoð, ofurlíkön, ballerínur og dýr.
Kilimnik býr einnig aðdáunarvert fyrir myndbönd sín og svokallaða Scatter Art innsetningar af handahófi, og myndar oft sjór sem vísa til poppmenningar. Þó það sé gert í afgerandi samtímahönd, þá er skapmikið verk eins og draumaprinsinn, sem sýnir Leonardo DiCaprio, eru skyggt af sögulegu ímyndunarafli og fyllt myndefni sem eru fullnustu frá slíkum meisturum á 18. og 19. öld eins og George Stubbs, Childe Hassam og Franz Xaver Winterhalter. „Ég eyði miklum tíma í að vinna heimavinnuna mína,“ viðurkennir Kilimnik, en gjöf hans fyrir snjalla, hugmyndafræðilega titla svíkur einnig greinilega bókmenntalegan og rómantískan skynsemi. Ingrid Schaffner, yfirsýningarstjóri hjá ICA, líkir þessum titlum við gamaldags stillingar málverka sinna og kallar þá rammatæki. „Þú heldur að þú sért að horfa á hund en það er það George fór yfir götuna við Ströndina á leið í Haymarket-leikhúsið í kvöldmatinn. Það er heil saga þar sem umbreytir verkinu, “segir hún.
Skemmtilegir þó þeir geti verið, slíkar umbreytingar eru á engan hátt kaldhæðnislegar. „Ég lendir í því hve verkið er einlægt,“ segir Marty Eisenberg, varaforseti Bed Bath & Beyond, sem hefur safnað Kilimnik í 20 ár. „Karen hefur djúpa ástúð á þegnum sínum, hvort sem Kate Moss, Leonardo DiCaprio eða Diana Rigg.“