Ljósmyndari: Roger Davies
Jamie Creel og Marco Scarani, fyrrum Paris Pied-à-Terre, höfðu mikið fyrir því. Útsýni yfir efstu hæð inn í garð, 20 feta há loft, gríðarlegir gluggar. Enn voru gallar á staðnum Saint-Germain-des-Prés. Það var ekkert herbergi, svo gestir á einni nóttu voru ekki í efa. Og örlátur loft þýddi að það var ómögulegt að halda hita. „Við myndum ganga um í skíðabuxum og skíða peysum,“ rifjar Creel upp. Þegar mennirnir fóru í leit að nýjum stað til að búa, voru skilvirkir hitari á dagskránni. Sem betur fer þurftu þeir ekki að fara langt. Íbúðin sem þau fundu, í hjarta glæsilegs raðhúss sem reist var á 1600s, rennur í sama garðinn.
Ljósmyndari: Roger Davies
Allt um íbúðina er glæsilegt, sagan innifalin. Það er staðsett á dvalarstað einnar dvalar dvalar Margot drottningar, einkar girndar 16. aldar konungs, og einkaritari Charles de Gaulle bjó áður niðri. Creel og Scarani keyptu 2.700 fermetra staðinn á a vente à la bougie (hefðbundið uppboð sem felur í sér brennslu nokkurra kerta) eftir tveggja ára veiði. „Parísarbúar hreyfa sig ekki mjög,“ útskýrir Creel. „Fjölskyldur dvelja í íbúðum sínum alla ævi og stundum eru þær viljaðar til næstu kynslóðar. Að finna frábært heimili er ekki auðvelt.“ Um leið og þeir gengu inn í þennan varð Scarani að átta sig á því að þeir voru komnir að lokinni leit sinni. Honum líkaði að það væri fullt af ljósi. Creel elskaði það líka en hafði fyrirvara: Ekki var snert á herbergjunum í 50 ár og undarlega var flestir veggirnir málaðir svartir. „Upphafleg viðbrögð mín voru, ó Guð minn! Þetta verður mikil vinna!“ segir hann.
Og það var það. Einhverja 18 mánuði var þörf til að ljúka skipulagsbreytingunum. Nýjar tvöfaldar hurðir ganga í stofu og hjónaherbergi og þremur örsmáum herbergjum var breytt í loftgott eldhús. Tvö önnur rými voru sameinuð í glæsilegan kringlu borðstofu. Klæðningar sem náðu ekki einkunninni voru fjarlægðar og eldstæði í múrsteinum var klætt með ákveða. "A einhver fjöldi af fólk vill voilà!" Creel segir. „Við ákváðum að gera upp á löngum tíma og tókum okkur tíma í að finna húsgögn sem okkur líkaði mjög vel.“ Þeir vildu einnig skapa sjónrænt frábrugðið umhverfi frá aðal búsetu sinni, hefðbundinni íbúð við Upper East Side í New York. Eins og Creel bendir á: „Ég á allt fjölskyldufólk mitt þar, eins og andlitsmyndir sem eru í arf frá ömmu og afa.
Scarani kemur frá Sarnico við Iseo-vatn í Norður-Ítalíu, þar sem fyrirtæki fjölskyldu hans reisir snekkjur, en Creel er kvistur af myndarlegu ættartré. Árið 1639 gaf Charles I frá Englandi, forstjóri Creel, Lion Gardiner, 3,318 hektara hólma fyrir austan enda Long Island; í dag tilheyrir Gardiner's Island frænku sinni. En mikilvægari en tengingar þeirra er forvitnilegur smekkur Duo, segir Yves Gastou, sölumaður í París. „Þeir eru færir um að kaupa verk frá 18. eða 19. öld og blanda þeim saman við nútímaleg hönnun,“ segir hann. „Þetta er alveg sprengiefni ásamt mjög amerískum flottum.“ Það útlit er sem mennirnir deila með stíláhrifum sínum: Charles Sevigny, sem skreytti íbúð Hubert de Givenchy á sjöunda áratugnum, og smekkarinn Chahan Minassian, sem þeir réðu til að búa til notalega alka í forstofu íbúðarinnar.
Nokkur glæsilegustu verkin í íbúðinni komu úr samnefndu myndasafni Gastou á Rue Bonaparte, svo sem framúrstefnulegum stofu Philippe Hiquily hægindastólsins og Jean-Claude Farhi höggmyndinni. Aðrar yfirtökur eru tilfinningaríkari en hafa fengist frá vinum sem eignuðust þau. Til eru skúlptúrar eftir Manuela Zervudachi, þar á meðal stórt brons í forstofunni sem ber yfirskriftina Smit. Þar er líka málverk eftir hollenska listamanninn Erik Adriaan van der Grijn, sem Creel og Scarani kynntust þegar þeir keyptu sér íbúð af honum í Buenos Aires. Og stendur í borðstofunni er medalíuskápur sem tilheyrði Paris Roland-manninum. Eftir að hafa dáðst að því í mörg ár í íbúð Roland, keypti Creel það sem minnisvarði eftir andlát sitt.
Antíkveiðar eru ein af ástríðum Creel. Þegar hann er í París fer hann í uppboðshúsið Drouot næstum á hverjum degi. Hann er einnig ákafur safnari byggingarlistar. „Í New York á ég þá út um allt gólf,“ viðurkennir hann. Hér eru líkönin sýnd í hillum á bókasafninu. Í þessu rými er einnig fjöldi fjársjóða sem Creel og Scarani hafa fært aftur frá ferðum sínum: bergkristall frá Asíu, ametist frá Suður-Afríku, tréhúfublokkir frá London.
Þrátt fyrir að búa innan um herbergi eftir herbergi sem er búinn í töluverðri prýði og öfundsverðri verulegu þægindi, líkar Scarani miklum tíma í eldhúsinu. Með löngum málmstöngum og veislugestum, það minnir á klassískt kaffihús og býður upp á frábæra útsýni yfir Seine, með hvelfta Institut de France í forgrunni og Louvre í fjarska. „Ég vil vakna og sjá borgina flytja,“ segir Scarani. „Ég kvíði ef það er of rólegt.“ Félagi hans kýs hins vegar kyrrðina innandyra og aðliggjandi garð. Eins og Creel útskýrir, "Þú gætir næstum verið í landinu."