Ljósmyndari: Antoine Bootz
Houston Street, þó löngum einn mikilvægasti leiðarvegur Manhattan, hefur einnig verið einn af stærstu augum hans. Núna er gatan að ná yfirbót, heill með landslagi og miðri og nokkrum myndarlegum nýjum byggingum í stað bílastæða og þjónustustöðva. Ein af þessum byggingum er með aðeins 15 einingar, þar á meðal þessa 2.400 fermetra íbúð, þar sem ungur ungkarlasmiður vinnur á Wall Street.
Íbúðin var með eldhúsbúnaði sem er betra en venjulega og baðherbergis innréttingum, að leyfi framkvæmdaraðila. Svo í stað þess að flýta sér að gera upp á nýjan stað ákvað húseigandinn að búa í eitt ár eða svo með eigin húsgögnum á meðan hann reiknaði út hvað honum líkaði og líkaði ekki við rýmin. En þegar hann heimsótti nágrannann í neðri hæð, sem hafði ráðið Shamir Shah til að gera upp íbúð sína, vissi hann að hann var tilbúinn að endurnýja. Uppalinn í London og París, safnar viðskiptavinurinn samtímalist, mikið af því frá Asíu, og hann vildi að íbúðin endurspeglaði alþjóðlegt sjónarhorn. Shah, sem er fæddur í Kenýu af foreldrum af indverskum uppruna, er þekktur fyrir innréttingar sem gifta sig þægindi innanlands og veraldleg fágun.
Við níu mánaða endurnýjun lét Shah ekkert yfirborð ósnortið. Hann bjó til „sérsmíðaðar“ smáatriði eins og loft í borðstofu sem samanstendur af kringlóttum hrísgrjónarpappírsgleraugu í mismunandi stærðum og hæðum á bronsgervingu og benti til safns af kínverskum ljóskerum eða stíliseruðu skýjunum á japönsku tréblokkprent. Aðspurður hversu mörg sólgleraugu séu til alls svarar eigandinn 31 - og hann veit, segir hann, vegna þess að hann þarf að skipta um ljósaperur. Ekki það að hann sé að kvarta.
Shah, segir hann, gaf honum heimili sem faðmar heiminn meðan hann stóð töluvert á Manhattan.
Þar sem viðskiptavinurinn borðar út næstum á hverju kvöldi var engin mikil þörf fyrir formlegan borðstofu. Í staðinn breytti Shah 20 fjórum feta rými sem myndaðist með því að sameina stofuna og þriðja svefnherbergið í íbúðinni í flottri setustofu (með sæti fyrir 25 og sófa sem snýr að sjónvarpi þar sem borðstofuborðið gæti hafa verið). Fyrir minni borðstofu sem eigandinn getur notað „í klípu“ tók Shah yfir fermetra anddyri, sem hann opnaði með því að skipta út traustum vegg fyrir hillur sem gera sólarljósi kleift að ná einu sinni myrku rýminu.
Eitt herbergi sem Shah ætlaði að skilja eftir ósnortið var eldhúsið, sem verktaki hafði sett upp aðeins ári áður. „Umhverfisverndarsinni í mér hélt að það væri hræðileg sóun að rífa allt út,“ segir hann. En þegar viðskiptavinurinn sá fyrirætlanirnar um restina af íbúðinni, hélt hann að „byggingareldhúsið“ myndi líta út fyrir að vera ostasamt með hliðsjón af innréttingum Shah. Hann lét Shah hanna uppbótareldhús (þó sem betur fer fyrir umhverfið, það sem endurnýtti núverandi tæki).
Óformleg nálgun viðskiptavinarins við að skemmta heima þýddi að engin þörf var á vegg milli stofu og nýja eldhússins; borðið þjónar sem bar þegar hann hefur gesti. Á sama tíma vildi Shah sjá til þess að eldhúsið keppti ekki við ljósu og listfylltu stofuna. Það gerði hann með því að velja dökk eikarplata fyrir eldhúsveggina og djúpgrænan marmara fyrir mótflata hans. Hann tilgreindi einnig hugsandi yfirborð, þar á meðal „háglans sjálfvirkan skreytingarlakk“ fyrir efri skápana og ½ tommu glerflísar fyrir afturplötuna. Hugmyndin var að gera niður eldhúsið og leyfa því að fela sig í augsýn.
Eins og mælt var fyrir um af framkvæmdaraðilanum hafði íbúðin þrjú lítil baðherbergi auk þvottaherbergi á einkennilega áberandi stað. Viðskiptavinur Shah vildi rúmgott húsbaðherbergi, sem náðist með því að breyta einu af litlu baðherberginu og þvottahúsinu í eitt rými. (Shah stofnaði nýtt, minni þvottahús í því sem hafði verið skáp í salnum.) Með stærra baðherbergi til að stjórna í, gæti eigandinn fengið sturtu sem myndi ekki finnast innilokun. Shah setti upp „flóð“ sturtuhaus í loftinu á blautum svæðinu (að ofan) - ekki þarf sturtuglugga eða glerhólf. Holræsi er á miðju gólfinu. (Potturinn, sem viðskiptavinurinn notar varla, er fjárfesting, segir hann, í framtíðinni sem gæti falið í sér hjónaband.)
Þegar hann hafði breytt stillingum herbergisins tók Shah við fagurfræði þess. Hann snéri baðherberginu úr staðli þróunaraðila - þar sem innréttingum finnst fest - í samþættar samsetningar. Hann gerði það með því að takmarka litatöflu sína við dökkbrúna hégómaskápinn og flísarveggina, drapplitið á travertínplötunum sem loka á pottinn og borðplötuna og kítti litinn á sérsniðnu gifsveggjunum sem flækja hégómann. Hann dró einnig herbergið saman með því að setja innbyggðar inn í stað ólíkra fylgihluta.
Speglar, lóðréttir ræmur af lýsingu og lyfjaskápar eru felldir inn í eina einingar af bronsgrind fyrir ofan hégóma í aðal baðherberginu. Það hjálpar líka að Shah valdi minnstu mögulegu loftinnréttingar (ljósopin eru um það bil tveir tommur þvert á) og staðsettu þau þannig að loftið líði eins vel hannað og hvert annað yfirborð í herberginu. Jafnvægið í áferð og litum skapar herbergi sem er alveg einstakt.
Ef þú ert að leita að stað til að sofa vel, þá gastu ekki gert betur en þetta svefnherbergi. Tvær forsendur - myrkur og ró - eru báðar beint við hönnunina. Tré blindur (stjórnað með rafmagni, því að hækka og lækka þá alla með hendi væri of mikið verk) og ullargardínur með myrkvunarfóðri veita myrkur. Hvað rólegt varðar, þá var eigandinn heppinn að framkvæmdaraðili hafði sett upp hljóðeinangrunarglugga (sem tekst jafnvel þegar freyðubílar ökumanna blossa upp á sex hæðum undir). Hvaða hávaði er eftir - tifun á klukku? - frásogast í bólstraða fleti, þar á meðal kashmere-teppið og höfuðgaflinn í ofið hrosshár (hluti af rúmi sem er sérhönnuð af Shah). Svo eru veggirnir, einn bólstruður í Great Plains silki frá Holly Hunt, hinir strikaðir í grasklæði frá Jack Lenor Larsen. En herbergið er friðsælt á annan hátt: Valið á nokkrum hlutlausum litum (mjúkir tónar Frette rúmfötanna, beige á máluðum veggjum) gerir alla samsetningu róandi. Auðvitað, í höndum Shah, er þöggun ekki jafn leiðinlegt. Í staðinn fyrir að fara í bjarta liti, fór hann fyrir ríka áferð. Að vera í herberginu „er áþreifanleg reynsla, sem er undirskrift verka okkar,“ segir hann.
Önnur undirskrift eru húsgögn sem styðjast við fágun art deco hreyfingarinnar. Shah hannaði náttborðin, í hágljáandi skúffu sem voru römmuð inn í brons, og valdi náttborð á lampum úr silfurblaði (frá Ocher í New York). Báðir gefa frá sér glæsilegt ljóma án þess að gera herbergið minna afslappað. Segir eigandinn, „þér líður eins og þú sért alveg í sundur frá borginni.“
Það sem kostirnir vita
Fáir hlutir eru eins lúxus og hlýtt gólf á vetrardegi, segir Shah, aðdáandi geislandi gólfhitunar. Í byggingum viðargrindar þar sem pláss er milli gólfborðanna fyrir pípulagnir er venjulega aðferðin að hleypa heitu vatni í gegnum pólýetýlen rör. Hér í íbúðarhúsi með steypuplötugólfum notaði Shah rafkerfi, sem samanstendur af upphitunarvírum sem settar eru í trefjagler mottu (mynd af rafmagnsteppi að stærð). Setja á mottuna þarf að setja það í lag af þunnu sementi og hylja það síðan með öðru lagi af sementi áður en fullunna gólfið er sett upp (í þessu tilfelli flísar). Þegar mottan er komin inn, varar Shah við, verktakinn þarf að fara varlega: Eitthvað eins einfalt og að setja hurðarstopp í gólfið gæti brotið einn af hitakaplunum, sem þýðir að rífa upp gólfið og byrja upp á nýtt.