Á sólmyrkvanum í næsta mánuði mun sólin lokast af tunglinu í eitt lengsta tímabilið - um það bil 2 mínútur og 40 sekúndur - í Hopkinsville, Kentucky, litlum bæ u.þ.b. 20 mílur norður af Tennessee landamærunum, þar sem íbúar eru bara feiminn við 32.000 manns. Samfélagið, sem býst við að þúsundir gesta fái þennan stjörnuviðburð, faðmar tilefnið sem tækifæri til að fá peninga í ferðamannadollara með því að endurskrifa sjálft sig sem Eclipseville. Það er í fyrsta skipti í 99 ár sem sólmyrkvi verður sýnilegur frá strönd til strandar í Bandaríkjunum. Það er þó ekki í fyrsta skipti sem Hopkinsville vekur athygli þjóðarinnar fyrir óvenjulega atburði.
Fyrir sextíu og tveimur árum kom fjölskylda, sem bjó í útjaðri bæjarins, fyrirsagnir eftir að hafa haldið því fram að „litlu gráir mennirnir“ hefðu heimsótt hana eftir að hafa séð aðra flugvélar heimsins fljóta yfir bænum sínum. (Þeir voru rangt tilvitnaðir í fjölmiðlum og leiddu til þess að „litlu grænu mennirnir“ bættust við nútíma Lexicon okkar.) Atvikið, sem einnig var kallað Kelly-Hopkinsville fundurinn, og vísaði til nærliggjandi samfélags sem ekki var innlimað í Kelly, var vel skjalfest í fjölmiðlum og poppmenning: leikstjórinn Steven Spielberg vitnaði í það sem hluta af innblæstri á bak við slíkar kvikmyndir sem E.T. og Náin kynni af þriðja taginu.
Athyglisvert er að sólmyrkvinn í sumar fer fram á afmælis fræga sjónarmiðsins - tilviljun sem hefur samsæriskenningafræðinga suð og veltir fyrir sér hvort þessar tvær mínútur dagmyrkursins boði til annars geimvera. Sú staðreynd að upphaflega atvikið átti sér stað á breiddargráðu 37 norður, leið sem nýlega var greind af fólki eins og New York Times metsölubók Ben Mezrich - höfundur 37. samhliða—Til þess að tíðni UFO-sjónarmiða og annarra frábrigða er mikil, eykur það aðeins á heillin.
„Hvað varðar geimverur aftur, þá veistu aldrei,“ segir Joann Smithey, varaforseti og formaður Kelly Little Green Men Days hátíðarinnar. „Sumir segja að þeir séu þegar á meðal okkar og aðrir segja að þeir séu ekki til, tímabil.“
En aftur að Kelly-Hopkinsville fundinum. Svona gengur sagan: Að kvöldi sunnudagsins 21. ágúst 1955 heimsótti Elmer „Lucky“ Sutton, ungur maður á fertugsaldri, mömmu sinni Glennie Lankford og þremur yngri hálfsystkinum í bóndabænum sem hann hafði alið upp upp í, átta mílur norður af Hopkinsville. Þegar brotið var frá starfi sínu við farandfagnað karnival átti Lucky kona hans, Vera, og vinir þeirra Billy Ray og June Taylor með sér um helgina. Bróðir hans JC og systurdóttir Alene, ásamt fjölskylduvinur, OP, voru einnig þar um nóttina.
Í kjölfar góðrar kvöldmáltíðar sem fröken Glennie útbjó, hafði flokkurinn af 11 komið sér fyrir í kortspil þegar Billy Ray gerði kröfu um útlönd. Þegar hann gekk aftur inn í húsið frá ferð í brunninn til að fylla aftur á vatnsglasið sitt, sló hann út að hann hefði bara séð kringlóttan málmhluta, með regnbogalituðum rifum sem liggja aftan við það og færast um himininn fyrir ofan bæinn. Félagar hans tóku það sem prakkarastrik, til að byrja með, afskrifa það sem annað brellið sem Billy Ray og Lucky fannst gaman að spila á hvort annað. En Billy Ray virtist vera raunverulega truflaður af öllu því sem hann hafði séð, þrátt fyrir kröfu hinna um að þetta væri líklega loftsteinn eða skotstjarna. Þegar hann spurði eiginkonu sína, júní, um fullvissu um að hún trúði honum, sendi fáránleikinn í þessu öllu henni og hinum í hláturskast.
Ósáttur við að sleppa því, Billy Ray fékk Lucky til að ganga út að holunni með sér svo hann gæti bent á nákvæmlega hvar hluturinn hafði farið yfir himininn. Lucky vissi ekki hvað hann ætti að gera við sögu vinkonu sinnar, en það var greinilegt að eitthvað hafði hrætt hann. Þeir voru á leið aftur til að halda áfram leik sínum þegar eitthvað stoppaði þá í þeirra sporum, fullyrðu þeir: glóandi hlutur, sem nálgaðist úr skóginum á bak við húsið. Þegar nær kom, gerðu þeir sér grein fyrir að þetta var stutt mannleg skepna, með stór augu, tvo fætur sem virtust fljóta frekar en ganga og tveir handleggir upp eins og í uppgjöf. Lucky æpti sprengiefni og mennirnir tveir hlupu inn og skelltu hurðinni á eftir sér.
Um svipað leyti tók nágranni, um það bil fjórðungur mílur norður af þeim, eftir ljósum í skóginum á bak við Sutton-bæinn og reiknaði með að fjölskyldan væri að leita að einni af svínunum þeirra sem höfðu komist út. Seinna, þegar hann heyrði byssuskot, ímyndaði hann sér að þeir væru að fást við bobcat sem bráðabirgða búfénað sinn.
Getty myndir
Glennie skildi ekki um hvað uppeldið snérist - hún hafði búið á fasteigninni í áratugi og aldrei upplifað neitt jafnvel undarlega undarlegt - en vildi ekki að tali Luckys um „goblins í öðrum heimi“ styggði yngri systkini sín, svo hún sendi þau til rúmið. Það næsta sem hún vissi, strákarnir stóðu vörð við dyrnar, Lucky að framan með 12 gauge og Billy Ray að aftan með .22. Hún gat ekki trúað því hversu langt þeir voru tilbúnir að fara að spila prakkarastrik. Ég ætla ekki að vera hræddur í mínu eigin húsi, hún hélt.
Þegar hugur Lucky var stilltur á eitthvað, þá sannfærðist hann ekki um annað, vissi móðir hans. Svo hún reyndi að fá svör frá vini sínum í staðinn. Kannski piltarnir tveir voru að leika brandara við konur sínar. Hún lagði sig upp að Billy Ray við bakdyrnar: bara hvað nákvæmlega var þessi leikur allt um ?, vildi hún vita. „Fröken Glennie, ég vona að þú þurfir ekki að komast að því,“ svaraði hann.
Þau sátu þar þegjandi og biðu, meðan allir aðrir nema Lucky og börnin töluðu saman í stofunni, þegar mynd, sem var um þriggja feta á hæð, birtist í dyrunum út úr myrkrinu. Glennie öskraði og allir komu hlaupandi. Billy Ray skaut á bráðamanneskjuna, stungið gat í skjáhurðina. Síðan, gripinn af forvitni, steig hann á veröndina. Eins og hann gerði segir hann að kló hönd hafi náð niður af þaki og beit hárið. Alene vissi ekki af ásetningi verunnar, greip Alene í Billy Ray og rak hann aftur inn í húsið. Lucky steig út og stefndi byssunni sinni á þakið. Veran sem hann skaut velti af þakinu og hvarf í skóginn, greinilega ómeidd.
Í stofunni birtust par af glóandi augum og mengi talons við gluggann. JC skaut á það í gegnum glerið með 20 metra haglabyssu. Skammt fyrir aftan fylgdi Billy Ray upp með skotum. Sló veran bakfleygði og tók á hlaupum.
Glennie, trúarleg kona sem var nýbúin í kirkju fyrr um daginn, byrjaði að biðja. Fyrir allt sem hún vissi voru glóandi augu verurnar á grasinu hennar sendar frá djöflinum sjálfum. Skothríðin hafði vakið yngstu börnin sín úr svefni; nú leituðu þeir til svara við henni. Hinn góði Drottinn mun vaka yfir okkur og vernda okkur, sagði hún - jafn mikið til að fullvissa sig eins og börnin sín. Lucky hvatti konurnar til að fara með börnin inn í bakherbergið og fela sig. Allir nema Glennie hlýddu: Hún gat varla trúað því sem hún hafði séð áðan; hún þurfti annað útlit til að vera viss.
Lucky og Billy Ray könnuðu útidyrnar á meðan JC, OP og Glennie biðu inni, JC í reiðu með höggvið byssu. Einhver öskraði að fletta upp í hlyntrénu. Að þessu sinni gátu allir greinilega séð einn af „litlu karlunum“ sem stendur á grein sinni fyrir ofan þá. Þeir skutu á það en í stað þess að falla flaut veran burt. Hávaðinn sem þeir heyrðu þegar þeir skutu á annan sem kom handan við hornið hljómaði eins og byssukúlur sem slá á málm. Það flaut í burtu líka. Menn gerðu sér grein fyrir að skothríð þeirra var ónýt og drógu sig til baka.
Aftur í húsinu reyndi hópurinn að safna hugsunum sínum innan kappakstursspurninga: Hvað eru þetta? Voru það goblins eða djöflar? Gáfu upplyftu armleggirnir til kynna saklausan ásetning? Ef þeir meintu ekki farþega heimilisins, hvers vegna héldu þeir aftur til baka eftir að hafa verið skotnir? Skothríðir hafa ef til vill ekki hrætt boðflotana, en einhver benti á að björt ljós virtist særa stóru, gulu pupled augun þeirra. Alltaf þegar ljós kom á verurnar studdar.
Þeir kveiktu á hverju ljósi í húsinu og biðu. Að utan var það ógeðslega þögult. Eitt barnanna fór að gráta. Lucky var að reyna að hugsa um hvað ætti að gera næst þegar þeir heyrðu klóra koma frá þakinu. Hann pílaði út fyrir utan, beindi byssu sinni efst í húsinu og rak á veruna þar. Veran flaut niður og skreið úr augsýn handan trjánna, virðist ómeidd eins og hin. Það var að verða ríkulega ljóst að ekki var hægt að koma í veg fyrir þessar „tindur“ - að minnsta kosti ekki með neinum hætti sem venjuleg bændafjölskylda hafði yfir að ráða.
Það var kominn tími til að komast þaðan. Þegar ströndin var tær, gerðu allir sér hlé á flutningabílunum og hrannast inn eins hratt og þeir gátu.
Yfirmaðurinn sem starfaði í afgreiðslunni við lögreglustöðina í Hopkinsville vissi ekki hvað ég ætti að segja við 11 einstaklingana sem komu inn fyrir miðnætti. Einn þeirra sagði að þeir hefðu barist við „litla silfurmenn“ í klukkustundir. Yfirmaðurinn gæti ekki hafa trúað það, en það var augljóst Eitthvað hafði hrætt þá. Af hverju annars áttu þau börn svona seint úti?
Lögreglumaðurinn hringdi í yfirmann Russell Greenwell sem sendi aftur frá sér útvarpslögreglu í Kentucky, skrifstofu sýslumanns kristilegu sýslunnar og herbúðum Fort Campbell her, sem sendi frá sér eigin lögreglu. Sveitarstjórn blaðsins fékk vindinn af því og sendi starfsmannaljósmyndara. Innan klukkutíma höfðu að minnsta kosti hálftíu tugir löggæslu og fjölmiðlamenn stefnt saman á Sutton-bænum ásamt fjölskyldunni sem kom til baka.
Yfirvöld leituðu að fasteigninni með vasaljósum en fundu engin merki um „litlu mennina“ - eingöngu göt í gluggaskjám og nóg af skothylki haglabyssu. Einn yfirmaður tók eftir einhverju glóandi í skóginum en leit skilaði engu. Jörðin undir þar Lucky hafði skotið einni af meintum verum sem virtust hafa verið litaðar með einhverju sem gaf frá sér glóðandi glans þegar það var skoðað frá sjónarhorni. Lögreglumenn spyrja fjölskyldumeðlimina hver fyrir sig, en allt sem þeir fengu var sömu stöðuga lýsingu á atburði kvöldsins. vegna ávaxtalausrar rannsóknar fór lögreglan frá.
Klukkan 3:30 að morgni, eftir heppilegan blund sem aldrei fór í djúpan svefn, vaknaði Glennie fyrir augum eins litlu karlanna hinum megin við svefnherbergisgluggann. Hún kallaði til Lucky, sem var að dúsa í sófanum í stofunni. Hann og Billy Ray eyddu næstu klukkustundunum í að fylgjast með vörðunum með byssurnar sínar. Verurnar voru farnar rétt fyrir daggöngu, segja þær, það síðasta sem fjölskyldan myndi sjá af þeim.
Á sunnudagseftirmiðdegi 14 árum síðar var Geraldine Sutton, 8 ára, að horfa á sjónvarpið með bróður sínum og systur þegar karl og kona bankuðu á útidyrnar. Geraldine svaraði; hjónin, sem litu út eins og þau væru nýkomin úr kirkju, vildu vita hvort foreldrar hennar væru heima. Þegar Lucky, sem var kominn út úr bakherberginu til að ræða við hjónin, áttaði sig á því hvað þau vildu, reiknaði hann með að það væri kominn tími til að hleypa krökkunum sínum inn á atburðinn sem hafði reimt hann síðan. Gestir þeirra voru að skrifa bók um sjónarmið UFO, útskýrði hann og vildi að hann legði sitt af mörkum af eigin reynslu. Þetta var fyrsta sem þeir höfðu heyrt um geimvera föður síns.
„Pabba mínum líkaði ekki hvernig fólk kom fram við hann þegar sagan rann út,“ segir Geraldine, sem nú gengur undir nafninu Stith. „Fólk gerði grín að honum. Þetta var áfallandi. Enn þann dag í dag eru [vitnið] sem eru á lífi hrædd við að tala.“
New Era í Kentucky / Google News
Á dögunum sem fylgdu atvikinu 1955 sameinuðust fjöldinn allur af „UFO ofstækismönnum“ á litla bænum í von um að fá að kíkja á allar mögulegar vísbendingar sem svokallaðir menn hafa eftir úr geimnum. „Það voru svo margir fréttamenn og glettnir sem komu og gengu um eignina, tóku hluti og kölluðu þá„ minjagripi, “segir Smithey, formaður hátíðarinnar tileinkaður öllu litlu grænu mennirnir.„ Fjölskyldan veiktist af því að vera áreitt og kallaði lygara. Þeir fóru innan tíu daga. “
Amma Stith, Glennie, ekkja snemma á fimmta áratugnum sem alltaf hafði búið á landinu, var svo hrakin vegna fundarins að hún seldi bóndabæinn og flutti í íbúð í bænum: "Henni fannst öruggara í kringum annað fólk." Það sem gerðist um nóttina hafði líka áhrif á JC frænda. "Hann gat ekki haldið niðri í starfi lengur. Það klúðraði honum sálrænt," segir Stith.
Creative Commons / Tim Bertelink
Kenningar komu fram um fullyrðingar Suttons. Við síðari rannsóknir voru fjölskyldumeðlimir yfirheyrðir hver fyrir sig og báðir lýsa atburði kvöldsins og líkamlegu útliti veranna - þriggja til fjóra fet á hæð með vöðvastælta efri hluta líkamans og rýrnaða fætur, stór glóandi augu og áberandi eyru - á stöðugan hátt. Mismunandi listamenn teiknuðu svipaðar skissur út frá einstökum lýsingum þeirra.
Og enn, Dr. J. Allen Hynek, stjörnufræðingur og UFO rannsóknarmaður mjög virtur fyrir störf sín með bandaríska flughernum, kallaði Kelly-Hopkinsville málið „óhóflegt“ og móðgandi fyrir „skynsemi“, samkvæmt 2008 Heimur UFOs eftir Chris A. Rutkowski. Efasemdamenn sögðu að litlu mennirnir væru í raun apar, Billy Ray og Lucky hafi komið með aftur úr karnivalinu, á meðan aðrir héldu að fjölskyldan hefði skakkað miklar hornsúlur fyrir geimverur. Kenningu um tunglsótt Kentucky var þrátt fyrir að yfirvöld fundu enga í húsnæðinu um nóttina. „Við hlæjum öll að því að hún leyfði ekki áfengi eða jafnvel bölvun á eignum sínum,“ segir Smithey. „Þeir voru mjög róleg og traust fjölskylda.“
Sumarið 1969, eftir að rithöfundar UFO komu til sín, flutti Lucky Geraldine og systkini hennar aftur til æskuheimilis síns til að sýna þeim hvar ein af lykilstundum lífs síns hafði átt sér stað. Lengi frá yfirgefin, hélt eignin enn í brunninum, auk furðulegs hringlaga birtingar í jörðu þar sem Lucky hélt að geimfarið hljóti að hafa lent um nóttina.
Árið 2005 var Stith boðið að tala á pallborði á viðburði í tilefni 50 ára afmælis skoðunarinnar. Það sem hún fann voru tugir manna sem heilluðust af fundinum en höfðu staðreyndirnar allar rangar. Upplýsingarnar höfðu verið svo misskilnar í áratugi að heimildir misrituðu nöfn vitnanna og fullyrtu að það væru 12 framandi verur í stað þeirra þriggja eða fjögurra sem fjölskylda hennar hafði áætlað. „Ég hugsaði, ég heyrði það frá munni hestsins,“ segir hún. „Ef fólk vill heyra söguna skulum við gera það rétt.“ Hún langvarði reynslu fjölskyldu sinnar í bókunum Alien Legacy, birt árið 2007 og 2015 Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited.
Árið 2010, þegar samfélagssamtökin Kelly hófu hugarflug til að byggja upp fjáröflunarviðburði í kring, könnuðu þau fortíð svæðisins og lentu í Kelly-Hopkinsville fundinum sem veruleg stund í tímum, segir Smithey. Þannig fæddist Little Green Men Days hátíðin. Stith, sem er árlegur ræðumaður á viðburðinum og svipuðum ráðstefnum, segir að hún hafi oft leitað til fólks sem vill deila eigin sögum af kynnum. „Fólk segir mér frá hlutum sem þeir hafa séð sem þeir geta ekki útskýrt,“ segir hún. „Ég held að ef þetta gerðist raunverulega fyrir þetta fólk, og ég veit að það gerðist við fjölskyldu mína, þá er það ógnvekjandi. Það eru milljónir stjarna og reikistjarna í alheiminum - ég get ekki trúað að okkar sé eina plánetan með lífið.“
Hún burstar fólkið sem gagnrýnir fjölskyldu hennar fyrir aðgerðir sínar um nóttina. Hátíðarmenn hafa lýst skoðunum þess efnis að Lucky og Billy Ray hefðu ekki átt að skjóta á skepnurnar, eða að ef þeir hefðu verið þeir hefðu þeir boðið litlu mönnunum inn. “Pabbi minn var að reyna að vernda þá. Þeir voru sveitungar og það var það sem þeir vissu að gera: að fá byssurnar sínar, “segir Stith. „Fjölskyldan mín fór í gegnum eitthvað, hvort sem það er náttúrlega eða geimvera, sem breytti lífi þeirra að eilífu. Ég vil bara að fólk átti sig á þeim skelfingum sem þeir fóru í gegnum þessa nótt.“
Hvað varðar vangaveltur munu geimverurnar snúa aftur 21. ágúst, Joann Smithey heldur ekki andanum. „Ég vil bara sjá algjöra sólmyrkvann,“ segir hún. „Þegar það verður bjart aftur á ég hátíð til að keyra.“