Það eru ekki margir bandarískir bæir sem Vetrarbrautin er sýnileg með berum augum. Aðeins einn af fimm Bandaríkjamönnum býr á þeim stað þar sem þeir dós sjá rák vetrarbrautarinnar, samkvæmt New York Times. Í sumum tilvikum er glóði af manngerðum ljósum frá nærliggjandi borgum svo sterk, það hindrar jafnvel útsýni yfir skærustu stjörnumerkin.
En tveir nágrannabæir í Colorado hafa ákveðið að vernda náttúruauðlindina sem hverfur sem er næturmyrkrið. Í meira en áratug hafa járnbrautar- og búgarðarnir Silver Cliff og Westcliffe starfað við hlið dimmra himna í hagnaðarskyni til að dempa upp frá staðbundinni ljósmengun, koma í stað götuljósa og setja „reglur sem krefjast þess að útiljós vísi niður.“
Stjórnarmenn og talsmenn hafa haldið stjörnuviðburði við litla stjörnustöð sem þeir byggðu til að mennta samfélagið. Þeir hafa beðið húseigendur um að skyggja á verklampana sína og skrifað bréf til ritstjóra dagblaðsins þegar ný fyrirtæki uppfylltu ekki tilmæli sín.
„Þú getur ekki bara farið til einhvers og sagt að þú hafir fengið slæmt ljós og lögfest vandamálið í burtu,“ sagði stjórnarmaður Ed Stewart við Tímis. „Fólk stendur gegn því, sérstaklega í Colorado.“
Undanfarið hefur átak bæjanna borgað sig. Árið 2015 gaf International Dark-Sky Association, sem er rekinn í hagnaðarskyni til að stöðva ljósmengun, Silver Cliff og Westcliffe sjaldgæfa útnefningu samfélaga með dimmum himni. Síðastliðinn föstudag voru íbúar verðlaunaðir með heimsklassa sýn á Perseid meteor sturtu.
„Það eru ekki margir bæir, jafnvel litlir bæir, þar sem þú getur staðið í bæjarmörkum og séð svona Vetrarbrautina,“ sagði stjörnuhöfundur Steve Linderer, 69 ára, sem hafði safnast saman með vinum í Westcliffe til að dást að náttúrufyrirbærið.
(h / t New York Times)