Eins og við höfum átt öld uppljóstrunar, aldur skynseminnar og aldur Vatnsberans, eru merki um að við lok 21. aldar erum við að fara inn í aldur ömmu.
Ein ástæðan er sú að það eru svo mörg okkar. Konur með barnabólinga einar (fimmtíu til sjötíu ára) eru fjörutíu milljónir sterkar og langflestir eru ömmur. Það mun ekki líða langur tími þar til fleiri bleyjur eru seldar fyrir oldies en fyrir börn!
Ef þú ert amma sem býr í sömu borg og barnabörnin þín, er líklegt að þú verðir að minnsta kosti einn dag í viku með þeim - og það er dagurinn í vikunni sem þú getur ekki beðið eftir. Gamli herbergisfélagi minn Carol Perlberger sér um barnabarn sitt Oliver á þriðjudögum og annað barnabarn, Syrus, á fimmtudögum. Þeir kalla hana „fóstru“ og eiginmann hennar, Ralph, „ábó“, og það er hvernig Oliver lýsti Opa, „afa“ á hollensku.
„Þú ættir að hringja í bókina þína Aftur hláturinn, "Segir Carol mér. Hún er með höfuð ljóshærðra krulla og andrúmsloftsins.„ Ein mesta gleði, "segir hún,„ er að sjá hvernig Ralph springur úr hlátri allan tímann. “Eins og hún segir mér þetta, hún brosir, augun skreppa upp og ég held að hún hafi orðið ástfangin af eiginmanni sínum aftur.
„Hvað er það með barnabarnið?“ Ég spyr hana. Það er snemma á ferð minni að skilja tilfinningarnar. „Þetta er svo skilyrðislaus ást af okkar hálfu.“ Hún tekur sér hlé til að hugsa. "Og þeir elska okkur aftur! Þeir elska okkur skilyrðislaust líka."
Ég öfunda Carol af því að hún býr innan nokkurra húsa barnabarna sinna. Hún sækir þau í skólann og fer með þau í annað hvort garðinn eða safnið eða íbúðina hennar til að leika sér. Og hún er undur. Hún bandar strákana aftan á hjólinu sínu og zoomar um borgina. Eða, í tilfelli Oliver núna þegar hann er átta, taka hún og Ralph hann á skíði eða á ströndina. Þeir eru líkari leikfélögum.
Við verðum að endurræsa með barnabörnunum okkar, laga mistökin og bæta fyrir það sem við gerðum sem mæður.
Svo leikfélagar með barnabörnunum okkar á móti lögreglukonunum sem við vorum með okkar eigin börn. Með tveimur dætrum sínum, segir Carol, „var ég alltaf að segja þeim, 'Ekki gera það' eða 'Gerðu það með þessum hætti.' Ég er ekki svona með barnabörnin mín. Ég gagnrýni aldrei og hlusta meira. “ Við verðum að endurræsa með barnabörnunum okkar, laga mistökin og bæta fyrir það sem við gerðum sem mæður.
„Það sem mér þykir mjög vænt um er að stelpurnar mínar horfa á mig og segja:„ Gæ, hún er svo góð með börnin mín. “„ Það færði Carol nánara og hamingjusamara samband við dætur sínar.
En við gerum það, afi og amma er fjórði kafli í lífi okkar fullorðinna. Almenna skoðunin er sú að við verðum fertug, og það er það. Við erum fullmótað - og breytum ekki. En reyndar, þegar þú ert amma, þróast alveg ný föruneyti af hegðun. Það er þroskastig sem ekki hefur verið skoðað djúpt sem slíkt.
Ég minnist samtals sem ég átti fyrir mörgum árum um það hvernig lífi fullorðinna er skipt í kafla. Það var með frábæra sérfræðingnum CBS News Eric Sevareid. Þegar ég var fyrst ráðinn af CBS árið 1972 starfaði ég í skrifstofunni í Washington þar sem Eric mætti á skrifstofuna einu sinni á dag. Hann var hár, með myndarlegt, meitlað andlit - eins og þú sérð á Mount Rushmore. Í daglegri göngu sinni um skrifstofuna náði hann sjaldan augnsambandi og gaf öllum merki: Hugsaðu ekki einu sinni um að fara í spjall.
Með tilliti til Lesley Stahl
En með tímanum uppgötvaði ég að á bak við þá skorpu var hann að fela einhvern feiminn og kurteisan. Eina nótt sá hann mig vinna seint og sagði: „Komdu Lesley, farðu með mér og vini í matinn.“ Vinur hans var Jacob Javits, álitinn öldungadeildarþingmaður frá New York. Ég borðaði með tveimur virtustu vitringum í Washington.
Ég man ekki eftir veitingastaðnum eða því sem þeir borðuðu - líklega steik - en ég man vel eftir ráðum þeirra, sem var í raun meira aðvörun. Eric var skilinn og kona Jake, Marion, bjó aftur í New York. „Leyfðu mér að segja þér frá hjónabandi,“ sagði Eric. „Eins og Gallíu er það skipt í þrjá hluta.“ Það fyrsta, sagði hann, var heillandi. Allt sem nýi makinn þinn segir er yndislegt, fyndið, snjallt. Þú ert hrifinn af þér.
„Rétt eins og stjörnuhimininn byrjar að reka í burtu, stigu tvö stig inn,“ hélt hann áfram. „Þú átt barn og saman heldurðu að allt sem það gerir sé yndislegt, fyndið, snjallt. Og þú ert töfraður. En þegar það gengur af sér þá færðu 3. stig: órökstudd, ómissandi leiðindi.“ Strákarnir tveir tvöfölduðust við hlæja.
Jæja, núna erum við með fjórða áfanga, að vera afi og amma, og við erum hreif með öllu aftur. Það er alveg ný blómstrandi sem fylgir óafsakanlegri svindli. Ellen Breslau, ritstjóri aðalforeldra.com, sagði mér að það væri eins og að vera brúður að vera fyrsta skipti amma „eins og að vera brúður, með spenningunni, verslunum, upphefðinni.“ Það eru jafnvel barnasturtur í dag fyrir ömmur til að vera. Þetta hjálpar þeim að hafa uppi á barnaskjám, sippy bolla og Pack 'n Plays.
Meðan á foreldrahlutverkinu stendur, eru tilfinningar okkar þungar af ábyrgð og ótta ... Kærleikur ömmu er óhaggaður, óbrotinn.
Og það er afi og amma. Þegar við erum börn eru tilfinningar okkar eigingirnar; á meðan foreldra er háttað eru þeir byrðir af ábyrgð og ótta og svefnleysi. Kærleikur ömmu og afa er óbundinn, óbrotinn. Kallaðu það ananda, sem er sanskrít fyrir "sælu."
Þetta er sérstaklega bráð hjá frumburði barnabarnsins. Ég var fyrstur foreldra föður míns og það var engin spurning að ég var verðlaun þeirra, laun þeirra. Grampa myndi hoppa við mig, kitla mig og hlæja meira en ég gerði, eins og Ralph Carol.
Þegar ég var barn og foreldrar mínir ferðuðust var ég sendur til ekkju móður móður minnar, sem bjó í lítilli íbúð í Boston. Ég myndi leika mér með litlu fígúratíurnar hennar eða sitja á eldhúsgólfinu með eggjatöppu, þeyta upp sápudós í skál, þar sem hún bjó mér til hvað sem ég vildi í morgunmat, hádegismat og kvöldmat. Ég man ekki eftir því að hún hafi tekið mig úti. Ég hélt að hún væri forn.
Með tilliti til Lesley Stahl
Það var eins og flestar af mínum kynslóðum sáu ömmur okkar: eins brothætt, rykug af hveiti og mjög gömul. En þegar þú hættir að hugsa um það, voru þeir það ekki. Við biðum lengur eftir því að eignast börn, eins og börnin okkar. Svo reyndar erum við eldri afi og ömmur eftir tímaröð; við erum bara heilbrigðari og hegðum okkur yngri. Við spilum ekki kanasta síðdegis, við förum í ræktina; við fáum ljóshærðar rákir í stað bláu skola; og við erum miklu virkari með barnabörnunum en jafnvel foreldrum okkar.
Eins og amma mín, Ellen Goodman, löngum dálkahöfundur hjá Boston Globe, sér um 10 ára barnabarn sitt, Logan, þegar dóttir hennar og tengdasonur ferðast. En í stað þess að Logan fari til hennar í Boston fer Ellen til hans, nokkrum sinnum á ári. Það þýddi áður að ferðast til Bozeman, Montana; nú er það að fimm flugna gönguferðaíbúð í Brooklyn. Að draga upp og niður og upp stigann er göng upp í Matterhorn án Sherpa. Það versta, sagði hún mér, er að átta sig á því að hún getur ekki lengur bundist.
Barnabörnin okkar neyða okkur til að takast á við það sem liggur að baki bleiktu hári og andlitum fyllt með fylliefni.
Hérna er það að vera eldri en ekki haga okkur: barnabörnin neyða okkur til að takast á við það sem liggur að baki bleiktu hári og andlitum fyllt með fylliefni. Eins og gamli Gene Perret brandarinn segir: „Barnabörn mín trúa að ég sé elsti hlutur í heimi. Og eftir tvo eða þrjá tíma með þeim trúi ég því líka!“
Yfir sumrin fara Ellen og eiginmaður hennar, Bob, með Logan til Maine ásamt þeim, sonardóttur Bob, Chloe. Það eru bara þær fjórar. Engir foreldrar, engar fóstrur. „Þegar börnin fara loksins,“ segir Ellen, „ég segi við Bob:„ Ég er að fara í hitt herbergi og ætla ekki að tala fyrr en á morgun. Ég er friggin „búinn.“ „Fyrir okkur sem biðum fram á seint á fertugsaldur eða snemma á fertugsaldri að eignast börnin okkar, þá er það óttinn: höfum við næga orku til að vera skemmtilegir ömmur?
Í einni af ferðum Ellen til New York til að skoða Logan, fengum við hún kaffi á hótelbar til að ná í. Við vorum kojum í búðunum. Það er hversu langt við förum. Hún er alveg eins og hún var þá - eins og Tay mín, sólrík og ljúfling. Hún er líka greiningar- og sjálfskoðun og ef þú lest dálkinn hennar veistu að hún er vondur klár.
Að sjá um foreldra þína, sjúka maka eða lítil börn, segir Ellen, hefur gríðarleg áhrif á lífsorku þína og á launaávísun þína. "Ef þú ert umönnunaraðili í fullu starfi, þá er það þreyta þreytu og fjárhagslegrar fórnar. Þú verður líklega að láta af starfi þínu, svo þú missir mikilvægan þátt í efnahagslegum stöðugleika. Og það getur þýtt, ofan á allt annað, kvíði og ótta. “
En, bætir Ellen við, með barnabörnum er engin þreyta sem keppir við upphefðina og gleðina yfir því að vera með þeim. Hún og ég finnum báðir að það er eitthvað umfram efnafræði oxytósíns sem bindur okkur þessum litlu fellum. Það virðist vera innbyggt djúpt í genin okkar.
Frá Að verða amma: Gleði og vísindi nýju ömmu eftir Lesley Stahl, gefin út 5. apríl eftir Blue Rider Press, mark af Penguin Publishing Group, deild Penguin Random House LLC. Höfundarréttur © 2016 eftir Lesley Stahl.