Með kurteisi af Alison Lange
Að alast upp, égaldreihélt að ég yrði bóndakona. Jú, við eyddum tíma utandyra, en búskapur kom mér aldrei einu sinni í hug.
Ég elskaði úthverfslíf mitt sem barn. Ef ég gæti ekki alist upp við að verða atvinnuskíða skíðamaður, þá var það næst best að búa í stórborg þar sem ég myndi upplifa „lífið“. Jafnvel þegar ég kynntist manni mínum í háskólanámi naut ég þess að heimsækja bæ fjölskyldu sinnar - en þá sökk veruleikinn ekki inn.
Þegar við gengum stefnumótum, þáverandi kærasti minn myndi fara heim hverja helgi til að hjálpa á bæ fjölskyldu sinnar, en hann virtist alltaf gefa tíma fyrir dagsetningarkvöld. Snemma á þrítugsaldri virtist búskapurinn aldrei koma í veg fyrir okkur. Jafnvel þó að hann héldi áfram að hjálpa pabba sínum eða við keyptum okkur eigin bæ á götunni, hafði ég ekki tilfinningu fyrir því hve mikill tími og fyrirhöfn fór í búskapinn.
Við skipulögðum kaldhæðnislegt brúðkaup „prinsessu og bónda“ í litla heimabæ okkar. Eftir að við giftum okkur fluttum við um landið til New Jersey til að hefja störf og hefja líf okkar. Þegar við fluttum voru allar hugsanir um bæinn eftir.
Þó borgarlífið gæti ekki alltaf verið auðvelt eða áhyggjulaust er það yndislegur lífsstíll.
Sem nýgiftir nutum við borgarlífsins. Við borðuðum á fínum veitingastöðum, horfðum á Broadway sýningar í NYC og heimsóttum söfn hverja helgi. Ég elskaði að geta labbað í ræktina, hjólað með lestina til borgarinnar eða farið á sunnudagsferð til sjávar. Svo komumst við að því að ég var ófrísk.
Að flytja heim til Michigan virtist vera skynsamlegt að gera. Fyrirtæki eiginmanns míns flutti hann aftur og við vorum spennt að vera náin fjölskyldu. Ég hætti starfi mínu sem lífeyrisstjóri þegar við fluttum, en framfærslukostnaðurinn var svo miklu ódýrari í Michigan að ekki var saknað launa minna. Maðurinn minn byrjaði að hjálpa í búi foreldra sinna og við héldum (og maðurinn minn sannfærði mig) um að það væri næsta skref að kaupa okkar eigin bæ til að skapa stöðugri framtíð fyrir fjölskyldu okkar.
Ári eftir að við komum aftur til Michigan fór 42 hektara stórbýli niður götuna frá tengdaforeldrum mínum í nauðung. Eftir miklar umræður (og tár og rifrildi) keyptum við niðurbrotið land (heill með hálfbrenndu bæjarhúsi).
Með kurteisi af Alison Lange
Þrátt fyrir að veðgreiðslur okkar væru yfir $ 10.000 á ári og við reiknuðum með að eyða um $ 30.000 á ári í fræ, áburð og annan kostnað, þá fullvissaði eiginmaður minn mig um að bærinn myndi geta borgað fyrir sjálft sig. Við gátum líka fengið lánaðan búnað tengdafólks míns og fullt af nágrönnum og vinum lagðist inn til að hjálpa okkur að rífa bæjarhúsið.
Maðurinn minn hélt áfram að vinna sem verkfræðingur að degi til og bóndi að nóttu og um helgar - og það tók næstum eitt ár að gera bæinn okkar tilbúinn til að planta. Auk þess að rífa húsið voru grafnir steinar og rusl til að draga í burtu, tjörn til að fylla og óhreinindi að jafna.
Við fórum að gróðursetja korn og sojabaunir á eigninni. Við greiddum mestan hluta aðlagskostnaðar fyrir fræ, áburð og úð úr sparnaði okkar, en það var oft teygja. Hingað til hefur ræktunin getað borgað fyrir bæinn, þó að við höfum átt nokkur skelfileg ár.
Með hættunni á þurrkum, flóðum, illgresi og skordýrum, höfum við alltaf keypt uppskerutryggingu, og við verðum reyndar að nota það í fyrsta skipti á síðasta ári. Án tryggingarinnar hefðum við farið í skuldir, en sem betur fer hefðum við getað grætt á þessu ári. Jafnvel svo, þegar þú tekur þátt í þeim tíma sem varið er í bænum (milli gróðursetningar, uppskeru og „forvarnarviðhalds“ á vélunum) er „gróði“ hlutfallslegt orð. Til dæmis eyðir maðurinn minn auðveldlega 20 klukkustundir á viku á veturna og 40-60 klukkustundir á viku á gróðursetningar- og uppskerutímabilum.
Með kurteisi af Alison Lange
Sem ný mamma með eigin feril var ég oft svekktur og ofviða. Það virtist sem maðurinn minn væri aldrei heima. Við höfðum áætlanir um að byggja hús á bænum á nokkrum árum, en á meðan var maðurinn minn stöðugt á leiðinni. Hann ferðaðist oft í starfi sínu og ók síðan um bæinn að bænum við öll tækifæri sem hann hafði. Þó við bjuggum aðeins 15 mínútur frá bænum virtist það oft vera veröld í burtu.
Raunveruleiki búlífsins varekkerteins og ég bjóst við, og ég var vissulega ekki prinsessan sem sat í dráttarvélinni á brúðarkökunni okkar. Þó að mestu „óhreinu verkin“ hafi verið unnin af körlunum í fjölskyldunni, léku konurnar enn stórt hlutverk. Allt frá því að meðhöndla pappírsvinnu og fjárhag bæjarins til að keyra erindi eða rannsaka nýja búskapartækni, búskapur er „allur-snertir dráttarvélar“ sem felur í sér alla fjölskylduna og ég fann fljótt fyrir mér.
Dagsetningarnætur flugu líka út um gluggann og ég var oft eftir heima (ein) og leið eins og ófullnægjandi, vanþakklát kona. Ég gremjaði bæinn og við myndum jafnvel komast í slagsmál um verkefni mín. Mér fannst ég biðja um rigningu svo að maðurinn minn yrði heima, en rigningardagar enduðu svo að hann gat unnið við vélar. Dagsetningarnætur samanstóð af því að elda einfaldar máltíðir, hlaða börnin í bílinn og keyra frá bænum til bújarðar til að skila kvöldmat til allra sem hjálpuðu við að planta eða uppskera hveiti, sojabaunir eða korn.
Það er líka erfitt að útskýra fyrir vinum mínum og fjölskyldu hvers vegna við hverfum á ákveðnum tímum ársins. Við söknum brúðkaupa þegar við planta baunir. Við söknum afmælisdaga vegna þess að við skeljum korn í 20 tíma á dag.
Með kurteisi af Alison Lange
Eftir margra ára stress á hjónabandi okkar hætti ég loksins í starfi mínu. Einstök markmið ferils míns urðu að ganga í götunni. Ég gat ekki unnið þá löngu klukkustundir sem starfsferillinn minn krafðist af því að ég þurfti heima til að framfleyta fjölskyldu minni meðan maðurinn minn ferðaðist til vinnu og fór í bæinn. Lítið vissi ég þó á þeim tíma að mér myndi ganga miklu betur eftir þá fórn.
Sem mamma sem var heima hjá mér gat ég séð manninn minn á dögunum sem hann vann heima. Hann gat eytt tíma með krökkunum á milli símafunda og við höfum lært að hafa „stefnumót nesti“ í stað dagsetningarnætur.
Þrátt fyrir nokkrar þrengingar hef ég gert mér grein fyrir því að bær er yndislegt umhverfi til að ala upp börn. Þeir eru að læra að hafa vinnusiðferði sem ég sé og dáist að hjá eiginmanni mínum. Þeir eru líka að upplifa bændasamfélagið af fyrstu hendi.
Hvað manninn minn varðar, þá elskar hann búskap og gat ekki ímyndað sér lífið án þess. Allt frá því að ala upp hænur til að hjálpa afa sínum að rækta hey lærði hann gildi vinnusemi, afla tekna og bera virðingu fyrir öðrum.
Sonur okkar elskar bæjarlíf og eyðir næstum því hvert helgarferð í dráttarvélum, skúffum og hálfbílum með afa sínum. Jafnvel tveggja ára dóttir okkar elskar að fara í „ríður“ og skoða dráttarvélar. Búskapur gefur krökkunum tækifæri til að leika úti og eyða tíma í að gera minningar með fjölskyldunni og samfélaginu.
Ég hef líka lært að snúa mér til hinna eiginkvenna - eins og tengdamóður minnar og tengdamóður - til að fá innsýn og félaga. Þetta er hugarfar hópsins sem hefur hjálpað mér að vafra um blæbrigði í búlífi (og hlutverki mínu sem bóndakonu). Ég er sterkari vegna þess.
Búskapur getur verið tímafrekt, þreytandi og pirrandi (sérstaklega þegar veðrið breytist), en það er lífstíll - einn sem ég er hægt að byrja að skilja og elska. Það er fjölskyldufyrirtæki sem við getum einn daginn skilað til okkar barna. Jafnvel þótt þeir taki ekki við bænum er ég ánægður með að gefa börnunum mínum tækifæri til að þróa sterka vinnusiðfræði. Þeir munu einnig hafa tilfinningu fyrir djúpu samfélagi sem virðist aðeins vera til staðar á bænum.
Þeir læra að vinna saman sem teymi og læra einnig að þykja vænt um tíma sinn með fjölskyldu og vinum. Svo þó borgarlíf sé ekki alltaf auðvelt eða áhyggjulaust er það yndislegur lífsstíll.