Ég heyrði refur öskra eins og banshee stuttu eftir að ég flutti inn á nýja heimilið mitt, og ég hélt að einhver yrði fyrir árás undir dimmri tjaldhiminn af furu og birkitrjám sem umkringdu húsið. Það eru ákveðin hljóð sem þú heyrir í landinu sem yrðu túlkuð á mjög annan hátt í samhengi borgarinnar.
Ég bý í miðjum skóginum þessa dagana, en ekki bara miðjan í skóginum. Ég bý í hluta Michigan sem margir gera sér ekki grein fyrir að er til - Efri skaginn. Jafnvel í tengslum við Efri-skagann, ferð þú ekki um þennan stað óvart. Ég bý aðeins nokkrar mínútur frá annað skaganum, einn sem streymir út í Lake Superior: Keweenaw Peninsula. Næsta stórborg er Minneapolis, en það er átta tíma akstur í burtu.
Ben Britz
Þetta er allt dramatísk breyting frá New York borg, sem ég kallaði heim í áratug áður en ég flutti hingað. Þó ég hafi alist upp í sveitinni, fyrir utan smábæ í suðausturhluta Ohio, er þetta í fyrsta skipti sem ég bý í rólegu umhverfi sem fullorðinn. Ég bjó í Brooklyn og vann sjálfur haggað til að hafa efni á leigunni minni þegar ég komst að því að ég væri ólétt. Hugmyndin um að vera sett út virtist strax svolítið afdráttarlaus - ég myndi ekki hafa fæðingarorlof sem frístundamanneskja og maðurinn minn og ég var ekki viss um hvernig á að rista rýmið fyrir barn í okkar nú þegar pínulítilli íbúð því, jæja, lofting barnarúm virðist erfiður. Ég drullaði yfir hugmyndina um hvort ég ætti að vera eða fara í nokkrar vikur á meðan ég fór í venjulegu lífi mínu og horfði á nafnlausa foreldra glíma við barnavagnana sína upp og niður í tröppum í neðanjarðarlestinni. Hluti af mér elskaði hugmyndina um að ala upp barn á svona líflegum stað, en annar hluti af mér - örugglega raunsærri hluti - gat bara ekki fundið út hvernig.
Maðurinn minn og ég höfðum þegar hallað okkur að því að framleigja íbúðina okkar í nokkra mánuði til að flýja til heimabæ hans á Efri skaganum þegar hlýrra hitastig kom upp. Við elskuðum greiðan aðgang að afskekktum ströndum, óspilltur útsýni yfir Lake Superior, risavaxnar barrtrjám og skógi rýmis í eigu foreldra hans. Ég heillaðist af þeirri hugsun að fá loksins svip á norðurljósunum. Við reiknuðum með að við gætum hjálpað foreldrum hans með eignir sínar og komist upp úr uppteknu borgarlífi okkar í sumar samtímis. Með barn á leið ákváðum við að flýta fyrir og framlengja þessi bráðabirgðaáætlun.
Við komum að því sem víða hefði verið vor, en var samt mjög mikill vetur á Efri skaganum. Ég var á þriðja þriðjungi meðgöngunnar og það var meira en þriggja feta snjór úti. Ég eyddi töluverðum tíma í að glápa út um gluggann við frosna vatnið, hvorki sérstaklega ánægð né sorgmædd, bara að taka á mig hin þenjanlegu og skrýtnu nýju skoðanir.
Ben Britz
Snjórinn bráðnaði að lokum og ég eyddi sumrinu í að taka sólarströndina á fætur annarri. Ég gerði þetta á meðan 40 vikna barnshafandi var, og ég gerði þetta með tveggja vikna gamalt barn. Ég kom heim frá því að horfa á sólsetur við vatnsbakkann seint á nóttunni til hljóðsins af kósýpakkanum og sjón fleiri stjarna en ég hef nokkru sinni giskað á að sést frá þessum jarðneska útsýnisstað.
Ben Britz
Lengd dvalar míns í landinu hefur verið hugleiðandi menntun. Ég hef lært hvernig á að keyra í snjóþurrku án þess að láta á sér kræla og hvernig á að tína brómber með barn sem er fest á bringuna á mér. Ég finn leiðina heim með því að aðgreina trén og ég get greint agat í haug af klettum. Ég hef komist að raun um einfaldari lifnaðarhætti og huggað mig með því að mér hefur tekist að byggja upp samfélag á þessum fjarlæga stað. Heimurinn í kringum mig hérna er fullur af lífinu og ég veit nú að öskrin af refnum eru hliðar á þessu landslagi, sem og ógeðslega fallegu flöktin á norðurljósunum fyrir ofan mig.
TENGD: