Ljósmyndari: Simon Upton
Tim Kemp kemst um bæinn á gulu Lambretta vespu. Eiginkona hans, Kit Kemp, klæðist miniskirts og go-go stígvélum og fer á Serotta reiðhjól sérsmíðaðan í eftirlætis litbrigðum sínum af appelsínugulum, bleikum og grænum lit. Í Lundúnum, þar sem þeir hafa umbreytt hótelinu með sex tískuverslunareignum sínum, þar á meðal Haymarket og Soho, snýr þetta frumkvöðlapar höfuð að sínum eigin persónulega stíl. „Við lítum út eins og mjög par frá sjöunda áratugnum,“ segir Kit, sjálfmenntaður hönnuður sem gerir allt skraut fyrir hótelin sín.
Ameríkanar fengu smekk af hinni sérkennilegu ensku fagurfræði Kemps - held að þéttbýli fágaði mætir Guði bjarga drottningunni - með opnun Crosby Street hótelsins í SoHo hverfinu í New York síðla árs 2009. Kit húsgögnum hótelinu, reist frá grunni á staðnum fyrrum bílastæði, með áberandi nútímalist, ofstoppaðar chesterfields í litríkum efnum og svo Anglo-innblásnar nauðsynjar eins og teiknimyndasal, síðdegis te og fjöldamörg stórmyndir af hundum.
Ljósmyndari: Simon Upton
Kit er sjálf-prófessaður skreytingarfíkill. „Ég er bara vitlaus í innréttingar,“ segir hún. „Þetta er dásamleg þráhyggja.“ Og hvergi er eclectic hæla hennar meira til marks en í raðhúsi hjónanna í London. Staðsett á einkatorgi nálægt Hyde Park, í miðri borg, er 1920-aldarhúsið tvöfalt framan, með falinn garð innangengt á þrjár hliðar með gráum múrsteini. Kit vísar með gríni til heimilis síns, framhlið þess sem er fléttað af riddaranum frá Virginíu, sem „Hammer House of Horror“ - vísun í kvikmyndafyrirtækið á miðjum öldinni sem er þekkt fyrir tjaldbúðar hryllingsmyndir sínar, sem margar eru teknar í enskum sveitahúsum.
En þó að bogalagandi brons útidyr Kemps, sem er frá sjötta áratugnum, séu hæfilega Gothic útlitir og dularfullir, þá er eitt skref inni í forstofunni með angurværri sænsku afa klukkunni sinni ("falla í sundur en ég elska lögunina," Kit segir) og heitbleikur blómaveggur, og það er ljóst að þetta hlýja og lifandi heimili er ekkert reimt hús. „Þú kemur inn og sér beint í garðinn," segir Kit, "og þessi stóra bleika kúla lætur allt líða vel."
Kemparnir keyptu húsið fyrir áratug, þegar dætur þeirra þrjár bjuggu enn heima. En eftir að börnin uxu úr grasi og fluttu út ákváðu tómu nesturnar að gera upp. Þeir elska að skemmta en hafa tilhneigingu til að gera það á hótelum sínum. Heima kjósa þeir að slaka á saman og stunda dægradvöl sína: Tim tekur píanónám meðan Kit elskar að elda. „Við ákváðum að taka besta herbergið í húsinu - teiknisklefanum sem snýr að garðinum - og gera það að eldhúsinu,“ segir Kit. „Það hefur breytt lífi okkar.“
Endurstillta húsið snýst um þetta nýja eldhús með tunnuformi, með skápum úr kalkuðum viði, bleikt hvítum gólfum og flöskugrænu 50 ára Aga eldavélinni - „það eina sem ég get eldað á,“ segir Kit. Á meðan hún útbýr kvöldmatinn fer eiginmaður hennar með henni í eldhúsið og slakar á vængjustól sem bólstraður er bútasaumur af tehandklæði. Aðliggjandi sólstofa er með langt eldhúsborð og útsýni yfir gróskumikinn garðinn úti. Þetta frjálslynda matarrými er það sem næst húsinu er í borðstofu, formsatriði sem hjónin ákváðu að afsala sér.
Sumir kvöldin, þegar það eru bara þeir tveir, munu Kemps taka máltíðirnar sínar á gervi-kakteillborðinu í stofunni sinni, nýstofnað rými opið fyrir eldhúsið. Hér hangir listaverk eftir enska textíllistakonuna Anna Raymond fyrir ofan möttulinn, flankað af par af fornri speglun Venetian. Sófi og gluggagangarnir eru þakinn í málaralegu blóma af japanska fatahönnuðinum Akira Minagawa. „Ég elska efni og áferð og stórkostlega listaverk, ekki endilega dýran,“ segir Kit, sem hefur gert þessa samsetningu að aðalsmerki allra innréttinga sinna. „Allt segir sögu.“
Hótel Kemps er þekkt fyrir gistiherbergi þeirra, hvert einstakt. Svefnherbergin á heimili þeirra eru alveg eins einkennileg. Hjónaherbergið er með útsaumaðan tjaldhiminn byggðan á 18. aldar vefnaðarvöru, lítið skrifborð þar sem Kit skrifar bréf fyrir hönd og gimfatöskju í búningsherbergi hengd með fyndnum hatta. Herbergið á dóttur er með rauðu prikpalli að höfuðgaflinu en pínulítið gestasvefnherbergið er drapað í svart-hvítu sniði. „Allir sofa vel þar inni,“ segir Kit. „Þeim líður öruggur og lagður upp. Ég held að það sé mikilvægt í svefnherberginu.“
Stærsta herbergið í húsinu, nýja teiknishúsið, er ekki það sem parið notar mest þó að það hafi að geyma flygil Tímans og arinn sem þau elska að geyma á köldum vetrarkvöldum. Frekar, herbergið er rosalegt striga þar sem Kit getur tjáð alla sína ástríðu fyrir að skreyta og safna. Herbergið er í stöðugri þróun, fest í stórum sófa og par af inniskónum sem eru bólstraðir með feitletruðu rauðu og hvítu. Herbergið er uppfullt af niðurstöðum Kit, svo sem óvenjulegu forn tré spjöldum sem hún hreinsaði af óhreinindum þeirra og málningu og hékk á veggjum í ræmur. „Það er annars staðar að setja fallegan dúk og blóm,“ segir hún. "Í hvert skipti sem ég fæ nýtt efni, sting ég það yfir handlegginn á stólnum. Það er alltaf að breytast. Það er algjör eftirlátssemd. Og ég er allt til eftirláts."